En biología molecular , un polinucleótido (del griego antiguo πολυς (polys) 'muchos') es un biopolímero compuesto de monómeros de nucleótidos que están unidos covalentemente en una cadena. [1] El ADN (ácido desoxirribonucleico) y el ARN (ácido ribonucleico) son ejemplos de polinucleótidos con funciones biológicas distintas. El ADN consta de dos cadenas de polinucleótidos, cada una de las cuales tiene forma de hélice (como una escalera de caracol). [ cita requerida ]
Aunque el ADN y el ARN no suelen estar presentes en el mismo polinucleótido, las cuatro especies de nucleótidos pueden aparecer en cualquier orden en la cadena. La secuencia de especies de ADN o ARN de un polinucleótido determinado es el factor principal que determina su función en un organismo vivo o en un experimento científico . [ cita requerida ]
Los polinucleótidos se encuentran de forma natural en todos los organismos vivos. El genoma de un organismo está formado por pares complementarios de polinucleótidos de gran longitud, enrollados entre sí en forma de doble hélice . Los polinucleótidos desempeñan otras funciones en los organismos. [ cita requerida ]
Los polinucleótidos se utilizan en experimentos bioquímicos como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) o la secuenciación de ADN. Los polinucleótidos se crean artificialmente a partir de oligonucleótidos , cadenas de nucleótidos más pequeñas con generalmente menos de 30 subunidades. Se utiliza una enzima polimerasa para extender la cadena agregando nucleótidos de acuerdo con un patrón especificado por el científico. [ cita requerida ]
Para entender cómo surgió la vida , es necesario conocer las vías químicas que permiten la formación de los componentes básicos de la vida en condiciones prebióticas plausibles . Según la hipótesis del mundo del ARN, en la sopa primitiva había ribonucleótidos que flotaban libremente . Estas eran las moléculas fundamentales que se combinaban en serie para formar el ARN . Moléculas tan complejas como el ARN deben haber surgido de pequeñas moléculas cuya reactividad estaba gobernada por procesos fisicoquímicos. El ARN está compuesto de nucleótidos de purina y pirimidina , ambos necesarios para la transferencia confiable de información y, por lo tanto, la selección natural y la evolución darwinianas . Nam et al. [2] demostraron la condensación directa de nucleobases con ribosa para dar ribonucleósidos en microgotas acuosas, un paso clave que conduce a la formación del ARN. Becker et al. obtuvieron resultados similares utilizando ciclos húmedos-secos. [3]
El polinucleótido derivado del pescado se utiliza en medicina estética como relleno dérmico. [1] También se ha comprobado su eficacia para aliviar el dolor artrósico de rodilla. [2] [ verificación fallida ]