Euplagia quadripunctaria , la polilla tigre de Jersey o bandera española , es una polilla diurnade la familia Erebidae . La especie fue descrita por primera vez por Nikolaus Poda von Neuhaus en 1761. La envergadura de las alas adultas es de 52 a 65 milímetros (2,0 a 2,6 pulgadas), y vuelan de julio a septiembre, dependiendo de la ubicación. [1] Suelen volar cerca de Eupatorium cannabinum . [2]
Las larvas ( orugas ) son polífagas y se alimentan de septiembre a mayo de ortigas ( Urtica ), frambuesas ( Rubus ), [3] diente de león ( Taraxacum ), ortiga blanca ( Lamium ), hiedra terrestre ( Glechoma ), senecio ( Senecio ), llantén ( Plantago ), borraja ( Borago ), lechuga ( Lactuca ), [4] y cáñamo ( Eupratoria ). [1] El insecto pasa el invierno como una pequeña larva. [1]
Ocasionalmente se pueden encontrar grandes grupos de adultos de la subespecie E. q. rhodosensis estivando (refugiándose del calor del verano) en Petaloudes , en Rodas , en un lugar que se ha dado a conocer como el Valle de las Mariposas. [5]
Euplagia quadripunctaria está ampliamente distribuida en Europa desde Estonia y Letonia en el norte hasta la costa mediterránea y las islas en el sur. [4] También se encuentra en Rusia occidental , los Urales meridionales , Asia Menor , Rodas e islas cercanas, Oriente Próximo , el Cáucaso , el sur de Turkmenistán e Irán . [6] Se sabe que los individuos migran hacia el norte desde sus zonas de reproducción habituales durante el verano. [1]
Aparte de ser frecuente en las Islas del Canal (de donde proviene su nombre común), esta especie rara vez se vio en las Islas Británicas en la época victoriana. [4] Fue descrita por William Forsell Kirby como "una gran rareza en el sur de Inglaterra, excepto en una localidad en Devonshire". [3] Sin embargo, desde entonces se ha extendido más ampliamente en Devon y Cornualles, [1] y recientemente se ha visto con más frecuencia en el sur de Inglaterra, especialmente en la Isla de Wight, en el norte de Kent, [7] y el sur de Londres. [8] Se han visto regularmente y en grandes cantidades todos los años en Londres, descubierto por primera vez en la Reserva Natural de Devonshire Road en Forest Hill desde 2004, por lo que es probable que hayan establecido una colonia de reproducción. [9]
Mothrecording.org muestra una serie de avistamientos relacionados en la costa sur de Kent, desde Dover hasta Rye, en las dos primeras décadas del siglo XXI. Estos están desconectados del bloque de avistamientos en el suroeste de Inglaterra, por lo que probablemente procedieron directamente del continente.
Se trata del único lepidóptero que ha sido designado como «especie prioritaria» en el Anexo II de la Directiva de Hábitats de la Unión Europea , desde 1992, [10] lo que significa que las zonas en las que se encuentra pueden ser declaradas Zonas Especiales de Conservación .
