Hemaris thysbe , la polilla colibrí de alas claras , es una polilla de la familia Sphingidae (esfinge). La coloración varía entre individuos, pero por lo general la polilla es verde oliva y burdeos en su dorso, y blanca o amarilla y burdeos en la parte inferior. Sus alas son transparentes con un borde marrón rojizo. Tiene patas de color claro, lo que combinado con la falta de rayas en la parte inferior es diagnóstico. Batiendo sus alas rápidamente, H. thysbe se cierne para recolectar néctar de una variedad de flores. La combinación de su apariencia y su comportamiento comúnmente lleva a que se la confunda con un colibrí o un abejorro .
Hemaris thysbe se encuentra en una gran parte de América del Norte, con un rango que se extiende desde Alaska hasta Oregón en el oeste y desde Terranova hasta Florida en el este. Es una especie migratoria y es más común en el sur de Ontario y el este de los Estados Unidos. H. thysbe tiene dos crías al año en la parte sur de su área de distribución, pero solo una en el norte. Como oruga, se alimenta de madreselva , adelfa [1] y varios tipos de árboles frutales.
Debido a la apariencia variable de H. thysbe , a menudo se la ha descrito erróneamente como varias especies distintas. Fue descrita por primera vez por Johan Christian Fabricius en 1775. La polilla es un polinizador de flores.
El cuerpo de una polilla adulta Hemaris thysbe tiene forma de huso y está cubierto en gran parte por una gruesa capa de pelo. [2] [3] Hay una variación significativa en la coloración entre individuos. Por lo general, la parte posterior de la polilla es de color oliva a oliva dorado en el tórax y de color burdeos a negro con manchas de color oliva claro a dorado oscuro en el abdomen . La parte inferior de la polilla es de color blanco a amarillo en el tórax y de color burdeos a negro en el abdomen. [4] Cuando nace por primera vez, las alas de H. thysbe son de color rojo oscuro a negro. Cuando comienza a volar, las escamas se caen dejando un ala mayormente transparente con bordes y venas de color marrón rojizo. [2] El ancho y la forma del borde, así como el patrón de las venas, varían entre individuos. [5] La polilla bate sus alas con bastante rapidez y tiene una envergadura de 4 a 5,5 centímetros (1,6 a 2,2 pulgadas). [2] [3] H. thysbe tiene patas de color claro, a menudo amarillas. [4] En general, las crías del sur y los individuos que nacen más tarde en la temporada son de color más oscuro. Las poblaciones del sur y del este generalmente presentan bordes dentados en las alas, mientras que las del norte y del oeste suelen ser lisas. [5]
Las antenas de H. thysbe son más gruesas en su base y curvadas en los extremos. A diferencia de la mayoría de las polillas, la especie carece de órganos auditivos. [2] Tiene ojos compuestos y órganos reproductivos bien desarrollados. [5] [6] Hemaris thysbe se puede distinguir de Hemaris gracilis y Hemaris diffinis por la falta de rayas en la parte inferior de su tórax y por sus patas pálidas. [4] (Las patas son rojizas en H. gracilis y negras en H. diffinis ). [7] La oruga de H. thysbe es de color verde amarillento con bandas de color verde oscuro y marrón rojizo a marrón oscuro. [2] Tiene un cuerpo granuloso con pequeñas manchas blancas y un cuerno blanco que sobresale de su parte posterior. [5]
Como oruga, H. thysbe se alimenta de cerezos , arándanos europeos , espinos , adelfas , madreselvas y bayas de nieve . [4] Se entierra en el suelo para pasar el invierno como una pupa marrón de caparazón duro . A finales de la primavera, emerge como una polilla adulta. H. thysbe pone huevos verdes en el envés de las hojas de las plantas, que eclosionan en aproximadamente una semana. [2] El desarrollo dura cuatro semanas, después de las cuales la oruga teje un capullo a nivel del suelo. [2] [4] De dos a cuatro semanas más tarde, una polilla emerge para un segundo ciclo de reproducción antes del final del verano en los climas del sur. [2] [7] En los climas del norte, H. thysbe tiene un solo ciclo de apareamiento por año. [7]
El apareamiento y otros hábitos de comportamiento de H. thysbe no han sido bien estudiados. [2] Los adultos son más activos durante las partes más calurosas del día, pero permanecen activos hasta el atardecer. [8] H. thysbe recolecta néctar de una amplia variedad de flores usando una probóscide larga (19-21 milímetros [0,75-0,83 pulgadas]) mientras se cierne sobre la flor. [6] [8] Muestra una preferencia por las flores rosadas y púrpuras, moviéndose rápidamente de una flor a la siguiente. [6] La polilla se considera un imitador del colibrí y con frecuencia se la confunde con el ave o con un abejorro . [4] [1]
Hemaris thysbe vive en bosques de crecimiento secundario , en praderas y se encuentra comúnmente en jardines cultivados de suburbios. [2] [4] H. thysbe es una especie migratoria , capaz de viajar largas distancias. [2] En regiones de cría única, los adultos se encuentran durante todo el verano. En el sur, los adultos están presentes de marzo a junio y de agosto a octubre. [5]
H. thysbe es más abundante en el este de los Estados Unidos y el sur de Ontario. [2] Su área de distribución se extiende hacia el este hasta Terranova y hacia el oeste hasta Texas, las Grandes Llanuras y hasta Manitoba, Saskatchewan y Alberta. [4] En la costa oeste de América del Norte, su área de distribución se extiende desde Oregón hasta el territorio del Yukón y Alaska. [4] Tiene un impacto económico mínimo para los humanos, ya que no actúa como polinizador de cultivos ni como plaga. [2] Sin embargo, la polilla poliniza varias flores cultivadas y es el polinizador principal de algunas especies de orquídeas. [6] H. thysbe no está en peligro ni amenazada. [2]
Hemaris thysbe fue descrita por primera vez por Johan Christian Fabricius en 1775 como Sesia thysbe en su Systema Entomologiae . [5] El nombre específico es probablemente una referencia a Tisbe , la mitad de una pareja de amantes desafortunados en Las metamorfosis de Ovidio . El nombre asocia así la bufanda manchada de sangre de Tisbe con la coloración marrón rojiza de la polilla. [7]
Debido a la coloración variable y al patrón de las alas de H. thysbe , junto con otros miembros de Hermaris , se describieron como muchas especies diferentes durante el siglo XIX. En 1971, el entomólogo Ronald Hodges examinó las diversas formas en detalle. Disecó una serie de especímenes que representaban el rango de coloración y alcance geográfico de H. thysbe y no encontró diferencias en sus órganos reproductivos. Por lo tanto, concluyó que las muchas variaciones representan una sola especie. Las especies agrupadas en H. thysbe incluyen: [5]
