Los Dalceridae son una pequeña familia de polillas zigaenoides con unas 80 [ verificación necesaria ] especies conocidas que abarcan alrededor de una docena de géneros que se encuentran principalmente en la región neotropical y unas pocas que llegan al extremo sur de la región neártica .
Se trata de polillas generalmente de tamaño pequeño o mediano con cuerpos muy peludos. Las larvas son bastante parecidas a las babosas y, junto con las larvas de los taxones hermanos Limacodidae y Megalopygidae , a menudo se las conoce como orugas babosas . Más específicamente, también se las llama orugas joya debido a la masa gelatinosa colorida con forma de cuentas que cubre el exoesqueleto de muchas especies.
Las hembras de Dalceridae tienen "glándulas accesorias" que aplican un líquido que seca rápidamente a los huevos. [1] Se desconoce la función del líquido, pero se cree que puede proporcionar fuerza a los huevos, ayudar a pegarlos en su lugar u ofrecer protección contra los parásitos de los huevos. [1]
Más de la mitad de las especies descritas pertenecen al género Acraga . Aparte de éste y Dalcerides , todos los géneros tienen menos de 10 especies conocidas en 2016, y algunas son monotípicas . Se suelen reconocer dos subfamilias :
Subfamilia Acraginae
Subfamilia Dalcerinae
El género Protacraga , antiguamente ubicado aquí, ahora suele asignarse a la familia relacionada Epipyropidae, cuyas orugas suelen ser parásitos .