Styrofoam es una marca registrada genérica de espuma de poliestireno extruido de celda cerrada (XPS), fabricada para proporcionar un panel de aislamiento continuo para edificios que se utiliza en paredes, techos y cimientos como aislamiento térmico y como barrera contra el agua. Este material es de color azul claro y es propiedad de DuPont y está fabricado por esta empresa . DuPont también ha producido una línea de formas de espuma verde y blanca para usar en manualidades y arreglos florales. [1]
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El término poliestireno expandido (EPS) se utiliza a menudo en los Estados Unidos como un término coloquial para referirse a la espuma de poliestireno expandido (no extruido) ( EPS ). [2] Fuera de los Estados Unidos, el EPS se conoce más comúnmente como simplemente "poliestireno" y el término "poliestireno expandido" se utiliza en su capacidad para describir todas las formas de poliestireno extruido, no solo la marca Dupont en sí. El poliestireno (EPS) se utiliza a menudo en recipientes para alimentos , tazas de café y como material de amortiguación en los envases . [3] [1] Sin embargo, el poliestireno es un material mucho menos denso que el EPS y es más adecuado para tareas como el aislamiento térmico . [2]
Además, es moderadamente soluble en muchos disolventes orgánicos, cianoacrilato y los propelentes y disolventes de pintura en aerosol .
En la década de 1940, investigadores, originalmente del Laboratorio de Física Química de Dow , dirigidos por Ray McIntire , encontraron una forma de fabricar poliestireno espumado . Redescubrieron un método utilizado por primera vez por el inventor sueco Carl Georg Munters y obtuvieron una licencia exclusiva para la patente de Munters en los Estados Unidos. [4] Dow encontró formas de adaptar el método de Munters para fabricar grandes cantidades de poliestireno extruido como una espuma de celda cerrada que resiste la humedad. La patente de esta adaptación se presentó en 1947. [5]
El poliestireno tiene diversos usos. Está compuesto en un 98 % por aire, lo que lo hace liviano y flotante. [6]
DuPont produce materiales de construcción de poliestireno expandido, incluidas variedades de revestimientos aislantes para edificios y aislamiento de tuberías. El valor R declarado del aislamiento de poliestireno expandido es de aproximadamente 5 °F⋅ft 2 ⋅h/BTU para una lámina de 1 pulgada de espesor. [7]
El poliestireno se puede utilizar debajo de carreteras y otras estructuras para evitar alteraciones del suelo debido al congelamiento y descongelamiento. [8] [9]
DuPont también produce bloques de poliestireno y otras formas para uso de floristas y en productos artesanales. [10] El poliestireno aislante de DuPont tiene un color azul distintivo; el poliestireno para aplicaciones artesanales está disponible en blanco y verde. [1]
La EPA y la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer informaron que hay evidencia limitada de que el estireno es cancerígeno para los seres humanos y los animales de experimentación , lo que significa que existe una asociación positiva entre la exposición y el cáncer y que la causalidad es creíble, pero que no se pueden excluir con seguridad otras explicaciones. [11] [12]
Véase también la extensa lista de problemas medioambientales del poliestireno , entre ellos el de no ser biodegradable.