El Departamento de Policía de Tampa ( TPD ) es la principal agencia de aplicación de la ley de la ciudad de Tampa, Florida . El Departamento de Policía de Tampa tiene 985 puestos de personal de aplicación de la ley juramentados autorizados y más de 350 puestos de personal civil y de apoyo. El actual jefe de policía es Lee Bercaw. [2]
Los oficiales uniformados son desplegados en un ciclo de trabajo de cuatro días de trabajo y cuatro días de descanso, con un promedio de 8 oficiales por escuadrón más un sargento y un cabo.
En 1855, el primer puesto oficial de aplicación de la ley creado fue el de alguacil de la ciudad mediante una ley que incorporaba la ciudad de Tampa. Durante los siguientes 18 años, los deberes y responsabilidades del alguacil de la ciudad se ampliaron para incluir la convocatoria de los miembros de la patrulla antes de la medianoche, además de examinar y registrar las marcas y los hierros a fuego en el ganado sacrificado.
En 1886, se creó la primera fuerza policial en Tampa mediante la aprobación de otra ordenanza municipal y así comenzó el Departamento de Policía de Tampa unos cincuenta y un años después de que se creara la primera fuerza policial en Estados Unidos. La primera fuerza policial de Tampa era bastante pequeña, con un Jefe de Policía que reemplazaba al Mariscal de la Ciudad, con la ayuda de un Subjefe, un Sargento y tres oficiales montados. Pero algunos elementos clave de una fuerza policial moderna se instituyeron durante ese tiempo. Se establecieron estándares para la calificación de los oficiales basados en el mérito y la aptitud física y los oficiales comenzaron a usar uniformes. También se agregaron dos puestos de detective durante este período de tiempo. El año siguiente, el 15 de julio de 1887, la ciudad de Tampa se incorporó oficialmente como ciudad.
Durante los siguientes 26 años, el Departamento de Policía de Tampa evolucionó a través de una serie de reorganizaciones, agregando y eliminando puestos, estableciendo un plan de pensiones para los oficiales y desarrollando reglas y regulaciones que tratan sobre la conducta de los oficiales. En 1913, el departamento creó su primer puesto de Oficial de Identificación. El oficial asignado al puesto usaba el Sistema Bertillion de identificación , que precedió al método de huellas dactilares que se usa hoy en día en la aplicación de la ley. El Sistema Bertillion usaba un proceso de medición de partes del cuerpo como la nariz, los ojos y las manos junto con otras características para identificar a las personas.
El año 1915 fue un año histórico, ya que el departamento se trasladó a su nueva sede, situada en Florida Avenue y Jackson Street, en el centro de Tampa. Ese mismo año, Tampa fue testigo de la llegada de una herramienta revolucionaria para la aplicación de la ley local: el automóvil. Tampa incorporó a la misión de los vehículos motorizados a un oficial que era a la vez chofer y mecánico del departamento.
El 30 de noviembre de 1935, seis miembros de los Demócratas Modernos , [3] un partido político local afiliado al Partido Socialista, fueron arrestados por la Policía de Tampa en una redada sin orden judicial en una de sus reuniones y llevados a la comisaría. Ninguno de ellos fue acusado de ningún delito, sin embargo, tres de ellos, Joseph Shoemaker, Eugene Poulnot y Sam Rogers, fueron secuestrados por miembros del Ku Klux Klan enmascarados cuando salían de la comisaría. Fueron llevados a una zona boscosa cerca del suburbio de Tampa de Brandon, donde fueron azotados y quemados con alquitrán caliente. Shoemaker murió nueve días después como resultado de sus heridas. El Sheriff del Condado de Hillsborough, en cooperación con el fiscal del estado, montó una investigación, concluyendo finalmente que el ataque fue orquestado por empleados de la ciudad y la Policía de Tampa. Cinco de los siete oficiales que allanaron la reunión de los Demócratas Modernos, y otro oficial, fueron acusados del asesinato de Joseph Shoemaker, secuestro, asalto e intento de asesinato de Eugene Poulnot y Sam Rogers. A medida que avanzaba la investigación, aparecieron pruebas que indicaban la participación del Ku Klux Klan . El hermano de Shoemaker había recibido amenazas del Klan por teléfono, y se había visto a líderes conocidos del Klan en la sede de la policía poco antes de los secuestros. Tres personas más, presuntos miembros del Klan, fueron arrestadas y acusadas en el incidente, y el jefe de policía de Tampa, RG Tittsworth, así como un taquígrafo del departamento de policía, fueron acusados de complicidad después del hecho. Once personas, todas relacionadas con el Departamento de Policía de Tampa o el KKK, fueron acusadas en relación con los secuestros y el asesinato. [4]
En 1936, con el aumento de los robos de automóviles, el departamento añadió una Oficina de Robo de Automóviles para hacer frente a este dilema relativamente nuevo. A las tareas que desempeñaba el departamento se sumaron funciones adicionales, como la aplicación de la normativa sobre parquímetros, junto con un papel ampliado en la aplicación de las leyes de tránsito. Durante los años de 1936 a 1961, el departamento sufrió nuevas redistribuciones y Tampa vio sus primeros parquímetros en la década de 1940.
En 1961 se produjeron importantes cambios en la historia del departamento. El primero y más importante fue el traslado a un nuevo edificio policial en Tampa Street, en Henderson Avenue. Esta instalación serviría como sede hasta que el departamento se trasladara a su edificio actual en 1997. El primer piso del complejo de dos pisos albergaba las operaciones policiales, mientras que el segundo piso albergaba la cárcel de la ciudad y las operaciones administrativas. Ese año se instituyó un programa de formación universitaria en el que se daba especial consideración a los agentes participantes en lo que respecta a las horas de trabajo y las finanzas. Se adoptó el sistema de despliegue de "pelotones", que daba a cada pelotón un número igual de agentes, que rotaba entre turnos de día, tarde y medianoche. Se organizó oficialmente la Liga Atlética de la Policía y se le asignó un agente a tiempo completo para ofrecer actividades especiales para la juventud de Tampa.
En 1962 se organizó la Unidad de Inteligencia Criminal, que se hizo responsable de desarrollar y difundir la información disponible para los agentes mediante archivos especiales e investigaciones. En 1965 se estableció el sistema de Instructores de Campo para la formación de los agentes de policía recién nombrados. Inicialmente, los Instructores de Campo eran los cabos de los escuadrones. Más tarde, fueron los oficiales superiores y de mayor rendimiento de cada escuadrón.
En 1967 se produjo un nuevo despliegue de personal con la abolición del sistema de pelotones, que fue reemplazado por un sistema de despliegue flexible con 21 escuadrones. El sistema enviaba oficiales a áreas según las necesidades. La academia de policía de Tampa recibió la certificación como instituto de capacitación calificado en 1968 por parte de la Comisión de capacitación de estándares mínimos del estado. En ese momento, la academia se llevaba a cabo dentro del edificio del departamento de policía.
En 1969, el departamento sufrió otra revolución en materia de aplicación de la ley, con la compra de dos helicópteros Hughes 300 para complementar los dos aviones de ala fija que ya estaban en funcionamiento. El papel de los helicópteros en el apoyo a los agentes sobre el terreno durante los registros fue enorme.
La Oficina de Información Pública se creó en 1971 para actuar como enlace entre el departamento y los medios de comunicación. Ese mismo año, el primer técnico en dispositivos peligrosos recibió formación sobre el manejo de explosivos en la base Redstone Arsenal del ejército de los EE. UU. en Huntsville, Alabama. Ese técnico trabajó solo hasta 1973, cuando varios otros oficiales también recibieron formación en Redstone.
En 1972, la función de registro de prisioneros, que todavía se realizaba en el edificio de la sede de la policía, se transfirió al personal de la Oficina del Sheriff del Condado de Hillsborough. El personal de la Oficina del Sheriff realizó el trabajo en la sede de la policía hasta 1979, cuando la operación se trasladó a la cárcel del condado en Morgan Street y Scott Street.
Durante 1974, el departamento estableció la Unidad de Asuntos Internos para investigar las quejas ciudadanas sobre oficiales o empleados del departamento con imparcialidad y objetividad.
En septiembre de 1975, el departamento se embarcó en una nueva era en las relaciones comunitarias y la prevención del delito con la creación del programa de agentes de recursos escolares. El programa colocó a agentes en institutos de nivel medio y secundario para manejar los problemas que surgieran y presentar programas preventivos a los estudiantes y al personal docente. Ese mismo año también se creó el puesto de asesor jurídico de la policía a tiempo completo. Uno de los programas más populares entre los agentes también se implementó en 1975. El programa de vehículos para llevar a casa permitía a los agentes conducir sus unidades hacia y desde el trabajo. Las filosofías eran reducir el mantenimiento de los vehículos, eliminar los horarios de presentación escalonados, el uso de espacio libre para los casilleros y promover la seguridad mediante una mayor visibilidad de las unidades en los vecindarios en los que vivían los agentes.
En 1977 se creó el Equipo de Respuesta Táctica o TRT, conocido en algunas ciudades como SWAT, y diseñado para responder a situaciones de amenaza especial que requerían tácticas especiales para reducir la amenaza a los oficiales, los sujetos y la comunidad.
El Equipo de Negociación de Rehenes se formó en 1979 y se fusionó con el Equipo de Respuesta Táctica. Otra innovación de la aplicación de la ley moderna llegó a Tampa en 1980. El Programa de Vigilancia Vecinal fue el resultado de un énfasis más nacional en la prevención del delito a través de la concienciación pública.
En 1981, el programa de Instructores de Campo fue reemplazado por el Programa de Capacitación y Evaluación de Campo para la capacitación de oficiales. El programa fue innovador en el momento de su creación. Se crearon escuadrones de capacitación especial y los oficiales asignados a ellos recibieron instrucción adicional sobre métodos de capacitación para nuevos oficiales. Los reclutas, recién salidos de la academia, fueron asignados a estos escuadrones y recibieron capacitación y evaluación diarias durante un período de cuatro meses antes de ser asignados a escuadrones regulares.
Ese mismo año, el departamento creó el Escuadrón Especial Anticrimen o SAC, que más tarde se llamaría Escuadrón Anticrimen Callejero. La función de la unidad era abordar los problemas delictivos a nivel de calle y especiales dentro de la ciudad. Ese mismo año, también se añadieron los vehículos especiales o SPVS al cuadro de movilidad del departamento. Los vehículos, de diseño algo similar a los carros de golf, se emplearon para permitir la accesibilidad de la patrulla a pie al público, pero sin limitar la movilidad del agente como puede hacerlo la patrulla a pie. Aunque el programa fue inicialmente una prueba, más tarde se adoptó y las unidades asignadas al centro de la ciudad los utilizaron de forma eficaz.
En 1982, el departamento formó su primera unidad K-9 con cinco perros y adiestradores. Cuatro de los cinco perros fueron entrenados en búsqueda y rastreo, mientras que el quinto perro fue entrenado tanto en detección de narcóticos como de explosivos. El equipo de buceo de la policía se organizó ese mismo año en agosto. Proporcionaron al departamento la capacidad de búsqueda y recuperación submarina las veinticuatro horas del día.
En 1983, el departamento llevó a cabo un experimento de distribución de personal. El Distrito I utilizó un sistema de cuatro unidades y el Distrito II, un sistema de sectores. El objetivo era proporcionar una mejor supervisión, establecer cadenas de mando claras y promover el concepto de policía de barrio. En 1984, ambos distritos adoptaron el sistema de sectores.
Más tarde, en 1983, la Sección de Comunicaciones del departamento sufrió una transformación colosal. Los días en que las llamadas eran escritas a mano por los operadores de las llamadas habían terminado para siempre en el Departamento de Policía de Tampa. Un nuevo sistema de despacho asistido por computadora (CAD) de más de un millón de dólares reemplazó el antiguo método y mejoró drásticamente la forma en que las llamadas eran transferidas a los despachos y las unidades de calle respondían.
En respuesta al aumento del número de traficantes de drogas en las calles de Tampa, se creó una unidad para abordar el problema. Los escuadrones QUAD fueron la respuesta a la pregunta. Haciendo honor a su nombre, que significa Quick Uniformed Attack on Drugs (Ataque rápido uniformado contra las drogas), a finales de 1989 la ciudad se dividió en cuatro cuadrantes y estos cuatro escuadrones se pusieron a trabajar para defender las calles de Tampa contra el ataque de los traficantes y compradores de drogas.
En 1993, el departamento implementó el Sistema de Despacho Móvil o MDS, por sus siglas en inglés. El sistema permitió colocar computadoras en los autos de la policía para un despacho directo sin saturar las ondas de radio. Los oficiales ahora podían realizar registros y verificaciones de personas buscadas sin comunicarse con un despachador. En 1996, se creó un nuevo distrito de patrulla con la incorporación del Distrito III. Se creó una nueva Unidad Montada para patrullas a caballo para abordar la creciente necesidad de congestión durante eventos especiales y el distrito de entretenimiento de Ybor City en Tampa. Otra incorporación importante fue el programa Firehouse COP, que colocó a oficiales trabajando en áreas de bomberos utilizando filosofías policiales orientadas a la comunidad. Los oficiales responderían a los problemas del vecindario como su principal responsabilidad y establecerían relaciones con los residentes para comprender y abordar mejor sus necesidades.
En 1997 se produjo un cambio importante cuando el Departamento de Policía de Tampa se trasladó a su nueva sede, situada en Franklin Street y Madison Street, frente al ayuntamiento. Ese lugar también tenía importancia histórica, ya que el juzgado original se encontraba en el mismo lugar. Otro avance del que disfrutaron los agentes fue la reinstauración del programa de vehículos para llevar a casa, que se había abolido casi diez años antes.
En 1998, la transición hacia la descentralización dio otro gran paso cuando los oficiales del Distrito II se mudaron a su nueva estación en North Tampa, cerca de Busch Gardens. La inauguración de la estación del Distrito I comenzó ese mismo año.
El Distrito I ocupó sus nuevas instalaciones de 15.000 pies cuadrados (1.400 m2 ) en 1999. Ese año, los helicópteros del departamento fueron equipados con sistemas de cámaras GyroCam que permitían la transmisión y grabación de videos. Esta tecnología de nueva generación ofrecía al departamento capacidades de vigilancia y seguridad para los agentes más avanzadas.
En 1999 también se instituyó el programa de identificación y notificación de depredadores sexuales para cumplir con la Ley de Depredadores Sexuales de Florida. El programa monitorea a estos delincuentes y los rastrea mediante una sofisticada base de datos informática y es administrado por oficiales del parque de bomberos.
La descentralización del Departamento de Policía de Tampa alcanzó su culminación en el año 2000 con la reubicación de la sección de comunicaciones a sus nuevas instalaciones de última generación en el este de Tampa.
En febrero de 2004, el departamento llevó a cabo un redespliegue total y dividió la ciudad en tres distritos. Cada distrito estaba equipado con escuadrones para ocuparse de los estupefacientes en las calles, la prostitución y otros delitos específicos.
En 1895, West Tampa era una ciudad incorporada de forma independiente que operaba su propio departamento de policía. En 1925, West Tampa fue anexada a Tampa y el Departamento de Policía de West Tampa fue absorbido por el Departamento de Policía de Tampa.
La División de Patrulla del Distrito Uno presta servicio en la península de Tampa, el lado oeste y las áreas de Davis Islands , incluidos Tampa International Mall, Raymond James Stadium , Hyde Park , Courtney Campbell Causeway y Bayshore Boulevard . Hay doce escuadrones uniformados en el distrito, así como cuatro escuadrones cerrados.
La División de Patrulla del Distrito Dos presta servicio en la parte norte de Tampa, incluidos Busch Gardens , Sulphur Springs y el área de Tampa Palms y Hunters Green , a la que se suele denominar " Nueva Tampa ". Hay catorce escuadrones uniformados en el distrito, así como cuatro escuadrones cerrados.
La División de Patrulla del Distrito Tres presta servicios en el este de Tampa , el área de Ybor City y el puerto de Tampa , incluido el centro de Tampa . Hay doce escuadrones uniformados en el distrito, así como cuatro escuadrones cerrados.
El equipo de investigación de delitos latentes del distrito se asigna a cada distrito para realizar investigaciones latentes de delitos contra la propiedad que ocurran en el área comprendida por el distrito. Una parte del equipo también se encarga de realizar investigaciones latentes sobre agresiones.
Los escuadrones de lucha contra el crimen callejero (SAC) asignados a cada distrito son unidades vestidas de civil que trabajan en cada distrito para reducir la prostitución, los estupefacientes y otros delitos problemáticos. Sus funciones incluyen ayudar a los detectives en el seguimiento de los delitos latentes relacionados con robos, hurtos y robos de vehículos.
SAC y ROC cambian de nombre cada dos años.
Un oficial de policía y un especialista en prevención del delito, antes conocido como oficial de servicio comunitario , se envían a cada distrito para actuar de manera proactiva en la prevención del delito. El equipo atiende las quejas y evalúa las necesidades de las comunidades de cada distrito. También funcionan como enlace en cada distrito para el programa de vigilancia vecinal . Desarrollan y supervisan grupos de vigilancia vecinal que son asociaciones entre la comunidad y el departamento de policía, compuestos por ciudadanos voluntarios que trabajan juntos para reducir el delito.
Actualmente, los oficiales reciben la SIG Sauer P320 en 9 mm, que reemplazó a las pistolas Smith & Wesson M&P .40 S&W que estaban recamaradas para 2018. [6] Las pistolas Smith & Wesson M&P40 reemplazaron a las pistolas Glock 17 de 9 mm en 2009. [7] Los oficiales del TPD también tienen un pequeño suministro de rifles AR-15 de 5,56 × 45 mm mientras están de servicio en caso de que una situación requiera más potencia de fuego que un arma de mano. Otros rifles disponibles son Colt , Hi-Point y Ruger . [8]
Los oficiales del SWAT de la policía de Tampa llevan la SIG Sauer P226 de 9 mm como arma de mano; sin embargo, tras el cambio del departamento a la P320, también se está considerando reemplazar las pistolas P226 utilizadas.
M. L. Shanahan (1859)
A lo largo de los años, la demografía del personal juramentado a tiempo completo fue:
En febrero de 2022, la alcaldesa Jane Castor nombró a Mary O'Connor como jefa de policía. La nominación de O'Connor fue controvertida desde el principio. Los críticos de la nominación señalaron que O'Connor había sido arrestada en el pasado por un delito grave por agresión a un agente de la ley. El consejo editorial del Tampa Bay Times describió el proceso: "seleccionar al próximo jefe de policía de Tampa se parece más a un episodio de Keystone Kops con temática política".
En un artículo del Tampa Bay Times titulado "Al elegir al jefe de policía de Tampa, el alcalde tiene mucho que sopesar", un ex jefe de policía y actual profesor del John Jay College of Criminal Justice dijo que "[elegir a O'Connor] podría enviar el mensaje equivocado a los oficiales y a los futuros oficiales en un momento en que el público está pidiendo responsabilidad policial". El alcalde Castor eligió a O'Connor de todos modos.
Los miembros del Ayuntamiento de Tampa se opusieron a la nominación de O'Connor antes de que fuera finalmente confirmada como Jefa de Policía. En menos de un año, quienes se oponían a O'Connor se verían reivindicados cuando se difundió la noticia de un vergonzoso vídeo policial en el que O'Connor intentaba utilizar su puesto como Jefa de Policía de Tampa para librarse de una infracción de tráfico. El incidente sería noticia nacional y provocaría la dimisión de O'Connor.
La debacle de Mary O'Connor fue reportada en los medios locales como parte de un año en el que el Departamento de Policía de Tampa contuvo "escándalo tras escándalo". En un artículo titulado "Los peores momentos del Departamento de Policía de Tampa en 2022", los periodistas documentaron un año en el que se descubrió que los agentes de la Policía de Tampa habían disparado a un perro e hicieron bromas al respecto, utilizaron "geofencing" para investigar delitos, una táctica que algunos críticos dicen que es inconstitucional, y el programa de "viviendas múltiples libres de delitos" del departamento estaba bajo investigación federal.
En 2020, el Proyecto Inocencia logró la liberación de Robert DuBoise, un hombre inocente condenado injustamente y puesto en el corredor de la muerte de Florida debido al mal manejo y procesamiento inadecuado de las pruebas de la escena del crimen, entre otras faltas de conducta de los agentes, por parte del Departamento de Policía de Tampa. Los campeones del Super Bowl, Tampa Bay Buccaneers, destacaron la historia y la exoneración de Robert DuBoise. DuBoise presentó una demanda federal por derechos civiles contra la ciudad de Tampa y los agentes de policía de Tampa por fabricar pruebas que llevaron a su condena injusta y sentencia de muerte. El 9 de junio de 2023, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, aprobó un proyecto de ley que otorga a Robert DuBoise $ 1.85 millones por su encarcelamiento injusto de 37 años, la recompensa traducida a $ 50,000 por cada año que DuBoise estuvo en prisión.
27°56′54″N 82°27′29″O / 27.948307, -82.457946
