Un oficial de servicio comunitario ( CSO ) brinda apoyo en la prevención , investigación y respuesta al delito cuando no son necesarios los poderes policiales completos y ayuda a los oficiales de policía a mantener la ley y el orden. [1]
El concepto se ha utilizado en los Estados Unidos al menos desde la década de 1970. La base de datos del Departamento de Justicia de los Estados Unidos incluye un artículo de 1977 titulado COMBATE AL CRIMEN - UTILIZACIÓN PLENA DEL CONCEPTO DE AGENTE DE POLICÍA Y OFICIAL DE SERVICIO COMUNITARIO (OFICIAL DE SERVICIO COMUNITARIO) que describe las funciones del oficial de servicio comunitario y la implementación de un programa de oficiales de servicio comunitario. [2] El programa no se implementó ampliamente hasta que los presupuestos ajustados chocaron con la demanda del público de una mejor respuesta en situaciones de emergencia.
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La mayoría de los agentes de servicio comunitario son agentes de paz comisionados especialmente o de manera limitada y algunos son puestos no juramentados (civiles) sin poderes de arresto y la mayoría no portan armas de fuego debido a cuestiones de responsabilidad. Algunos CSO están autorizados a portar armas menos letales, como pistolas eléctricas, bastones o gas pimienta, y reciben capacitación en tácticas de autodefensa. [3] Muchos departamentos autorizan a sus CSO a emitir citaciones por infracciones de tránsito y civiles en el curso de investigaciones de accidentes. En algunas agencias, el primer año del trabajo es principalmente administrativo, con poco trabajo de campo. [4] La cantidad de capacitación que recibe un CSO variará según el estado, e incluso según la jurisdicción local dentro de un estado.
El clima actual en las agencias policiales más grandes es que están cada vez más limitadas debido a preocupaciones presupuestarias y la necesidad de servir a una comunidad más grande o en crecimiento. En este entorno, el puesto de CSO se considera una bendición tanto para los departamentos como para las comunidades en las que sirven. Los CSO suelen cobrar mucho menos que los oficiales juramentados, lo que permite a los departamentos enviar a más personas por la misma cantidad de dinero. Esto tiene el efecto de proporcionar tiempos de respuesta más rápidos a las solicitudes de servicios policiales de los ciudadanos. Además, los CSO suelen atender llamadas de prioridad baja a media que no requieren un oficial de policía armado con poderes de arresto, lo que libera a los oficiales juramentados para concentrarse en aquellos incidentes que requieren su conjunto específico de habilidades. Incluso unos pocos CSO pueden tener un impacto significativo en la eficiencia y eficacia de los servicios policiales que brindan los departamentos.
La mayoría de los departamentos distinguen a los CSO de los oficiales de policía normales de diversas maneras, sin embargo, las dos más comunes son el uniforme y el vehículo. Los uniformes varían según el departamento y deben ser reconocibles para el público como personal policial, pero visiblemente distintos de los oficiales de policía regulares, por ejemplo, amarillo neón (similar al color de algunos chalecos de tráfico), un color azul más claro o, en algunos casos, blanco. Los vehículos emitidos para los oficiales de servicio comunitario a menudo identifican al individuo como CSO a través de calcomanías en el vehículo. La iluminación de los vehículos CSO también es diferente, aunque las combinaciones de colores varían según el departamento. Los ejemplos incluyen luces solo ámbar en Jacksonville, Florida, o colores rojo/ámbar en el condado de St. Johns, Florida, mientras que Orlando, Florida, usa luces de color rojo y transparente de la policía. En algunos casos, el color verde reemplazó al color azul. Algunos vehículos CSO están equipados con una sirena de un solo tono para responder a las solicitudes de ayuda mutua de los oficiales de policía. El tipo de vehículo también es específico del departamento y la localidad. Jacksonville utiliza el Chevy Malibu y el Chevy Impala, Orlando utiliza el Ford Crown Victoria y el Chevy Impala, y el condado de St. Johns utiliza el Chevy Impala, así como diferentes modelos de camionetas y vehículos utilitarios deportivos para los CSO.
En Jacksonville, Florida , el puesto de oficial de policía se considera un puesto de nivel inicial para los graduados de la escuela secundaria, ya que el departamento exige que los agentes de policía tengan al menos 21 años y una licenciatura o título de asociado y cuatro años de experiencia militar o policial activa. Se espera que los oficiales de policía asistan a la universidad (se les reembolsa la matrícula) y soliciten su ingreso a la academia de policía en un plazo de cinco años. [5]
El proceso de contratación de los oficiales de policía es similar al de los oficiales juramentados en la mayoría de los departamentos. Los oficiales de policía deben someterse a evaluaciones orales, pruebas de polígrafo, exámenes médicos y psicológicos, pruebas de habilidades de redacción e investigaciones de antecedentes. Los oficiales de policía también deben cumplir con estándares más altos que los oficiales de policía juramentados. [3] [5]