El término fuente de polen se utiliza a menudo en el contexto de la apicultura y se refiere a las plantas con flores como fuente de polen para las abejas u otros insectos. Las abejas recolectan polen como fuente de proteínas para criar a sus crías. Para la planta, el polinizador , este puede ser un mecanismo importante de reproducción sexual , ya que el polinizador distribuye su polen. Pocas plantas con flores se autopolinizan ; algunos pueden proporcionar su propio polen (autofértiles), pero requieren un polinizador para mover el polen; otros dependen de la polinización cruzada de una fuente genéticamente diferente de polen viable, a través de la actividad de los polinizadores. Uno de los posibles polinizadores para ayudar en la polinización cruzada son las abejas. El siguiente artículo trata principalmente sobre la fuente del polen desde la perspectiva de la apicultura.
La fuente de polen en un área determinada depende del tipo de vegetación presente y de la duración de su período de floración. El tipo de vegetación que crecerá en un área depende de la textura del suelo, el pH del suelo , el drenaje del suelo, las temperaturas máximas y mínimas diarias, las precipitaciones, la temperatura mínima extrema en invierno y los grados día de crecimiento . Las plantas que se enumeran a continuación son plantas que crecerían en la zona de rusticidad 5 del USDA . Un buen predictor de cuándo una planta florecerá y producirá polen es un cálculo de los grados día de crecimiento.
El color del polen a continuación indica el color que aparece cuando el polen llega a la colmena. Después de llegar a la colonia con una nueva carga de polen, la abeja descarga su polen de la canasta de polen ubicada en sus patas traseras. Las abejas obreras de la colonia mezclan polen seco con néctar y/o miel con sus enzimas y levadura natural del aire. Luego, los trabajadores compactan el polen. almacenando cada variedad en una celda hexagonal de cera individual ( panal ), generalmente ubicada dentro de su nido de cría de abejas . Esto crea una mezcla de polen fermentado que los apicultores llaman "pan de abeja". El polen seco es una fuente de alimento para las abejas, que puede contener entre un 16% y un 30% de proteínas, entre un 1% y un 10% de grasa, entre un 1% y un 7% de almidón, muchas vitaminas, algunos micronutrientes y posiblemente un poco de azúcar. La fuente de proteína necesaria para criar una abeja obrera desde la etapa larvaria hasta la adulta requiere aproximadamente de 120 a 145 mg de polen. Una colonia de abejas promedio recolectará entre 20 y 57 kg (44 a 125 libras) de polen al año. [1] [2]
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