Las regiones polares , también llamadas zonas frígidas o zonas polares , de la Tierra son los casquetes polares de la Tierra , las regiones del planeta que rodean sus polos geográficos (los polos norte y sur ), situadas dentro de los círculos polares . Estas altas latitudes están dominadas por hielo marino flotante que cubre gran parte del Océano Ártico en el norte, y por la capa de hielo antártica en el continente de la Antártida y el Océano Austral en el sur.
El Ártico tiene varias definiciones, incluida la región al norte del Círculo Polar Ártico (actualmente Época 2010 a 66°33'44" N), o simplemente la región al norte de los 60° de latitud norte, o la región desde el Polo Norte al sur hasta la línea forestal. La Antártida suele definirse simplemente como el sur de los 60° de latitud sur, o el continente de la Antártida. El Tratado Antártico de 1959 utiliza la primera definición.
Las dos regiones polares se distinguen de los otros dos cinturones climáticos y biométricos de la Tierra, un cinturón tropical cerca del ecuador y dos regiones de latitud media ubicadas entre los trópicos y las regiones polares .
Las regiones polares reciben radiación solar menos intensa que el resto de partes de la Tierra porque la energía del Sol llega en un ángulo oblicuo , extendiéndose sobre un área mayor, estando menos concentrada, y además recorre una mayor distancia a través de la atmósfera terrestre en la que puede ser absorbida. dispersos o reflejados, que es lo mismo que provoca que los inviernos sean más fríos que el resto del año excepto en las regiones tropicales.
La inclinación axial de la Tierra tiene el mayor efecto sobre el clima de las regiones polares debido a su latitud. Sin embargo, dado que las regiones polares son las más alejadas del ecuador , reciben la radiación solar más débil y, por lo tanto, generalmente son frías durante todo el año debido a que la inclinación del eje de la Tierra de 23,5° no es suficiente para crear una declinación máxima alta al mediodía para compensar suficientemente la del Sol. rayos para las latitudes altas incluso en verano, excepto durante períodos relativamente breves en áreas periféricas cercanas a los círculos polares. La gran cantidad de hielo y nieve también refleja y debilita la débil luz solar que reciben las regiones polares, lo que contribuye al frío. Las regiones polares se caracterizan por temperaturas extremadamente frías, fuertes glaciaciones allí donde hay precipitaciones suficientes para formar hielo permanente , veranos cortos y aún fríos y variaciones extremas en las horas de luz, con veinticuatro horas de luz en verano y oscuridad total a mediados del año. invierno .
Hay muchos asentamientos en la región del polo norte de la Tierra. Los países que reclaman regiones árticas son: Estados Unidos ( Alaska ), Canadá ( Yukón , Territorios del Noroeste y Nunavut ), Dinamarca ( Groenlandia ), Noruega , Finlandia , Suecia , Islandia y Rusia . Las poblaciones circumpolares del Ártico, aunque pequeñas, a menudo tienen más en común entre sí que con otras poblaciones dentro de sus fronteras nacionales. Como tal, la región del polo norte es diversa en asentamientos humanos y culturas.
La región del polo sur no tiene ninguna habitación humana permanente hasta el momento. [1] La estación McMurdo es la estación de investigación más grande de la Antártida , dirigida por Estados Unidos. Otras estaciones notables incluyen la Estación Palmer y la Estación del Polo Sur Amundsen-Scott (Estados Unidos), la Base Esperanza y la Base Marambio ( Argentina ), la Base Scott ( Nueva Zelanda ) y la Estación Vostok (Rusia).
Si bien no existen culturas humanas indígenas, existe un ecosistema complejo, especialmente a lo largo de las zonas costeras de la Antártida . El afloramiento costero proporciona abundantes nutrientes que alimentan al krill , un tipo de crustáceo marino , que a su vez alimenta a un complejo de criaturas vivientes, desde pingüinos hasta ballenas azules .
