La desviación polar es el movimiento de un polo en relación con un sistema de referencia. Puede utilizarse, por ejemplo, para medir el grado en el que se ha observado que los polos magnéticos de la Tierra se mueven en relación con el eje de rotación de la Tierra. También es posible utilizar los continentes como referencia y observar el movimiento relativo del polo magnético en relación con los diferentes continentes; al hacerlo, el movimiento relativo de esos dos continentes entre sí puede observarse a lo largo del tiempo geológico [1] como paleomagnetismo .
Los polos magnéticos son relativamente estacionarios en su posición a lo largo del tiempo y debido a esto, los investigadores a menudo usan minerales magnéticos , como la magnetita , para encontrar en qué latitud se encontraba el continente en relación con los polos magnéticos de ese momento. Dado que los continentes se han estado moviendo en relación con el polo, es como si estuvieran inmóviles y el polo magnético se estuviera moviendo en su lugar. Si se recopilan suficientes datos, es posible reconstruir el movimiento de los continentes en relación con los polos magnéticos. El desplazamiento polar aparente es la trayectoria que parece tomar el polo magnético según los datos de un continente. Cuando varios continentes se mueven entre sí, la trayectoria que sigue su polo magnético será diferente a la de los demás. [1] Por el contrario, cuando dos continentes se mueven en paralelo entre sí, su trayectoria será la misma.
El desplazamiento polar verdadero representa el cambio de los polos geográficos en relación con la superficie de la Tierra, una vez tenido en cuenta el movimiento de las placas tectónicas. Este movimiento es causado por la reorganización del manto y la corteza con el fin de alinear la inercia máxima con el eje de rotación actual [2] (fig.1). Esta es la situación con la energía cinética más baja para el momento angular dado e inmutable de la Tierra, y se alcanza a medida que la energía cinética se disipa debido a la falta de rigidez de la Tierra.
Se han observado pruebas de una verdadera desviación polar a partir del estudio de grandes conjuntos de datos de desviación polar aparente que, cuando se corrigen en función del movimiento del polo magnético, [3] muestran esta desviación polar. La desviación polar moderna se puede evaluar a partir de mediciones precisas utilizando estrellas o mediciones satelitales, sin embargo, se requiere un filtrado para eliminar el bamboleo de Chandler de la Tierra. La formación de supercontinentes podría iniciar una desviación polar más rápida. Es decir, debido a que el supercontinente crea una concentración de masa adicional donde se encuentra, el planeta intenta reorientar el supercontinente hacia el ecuador. [2] [4]
Es posible que se haya observado un verdadero desplazamiento polar en otros cuerpos planetarios. Los datos sugieren que el desplazamiento polar de Marte se asemeja al desplazamiento polar verdadero de la Tierra; es decir, cuando Marte tenía una litosfera activa, su estructura permitía un desplazamiento polar lento que estabilizara el momento de inercia . [5] [6]
A diferencia de la Tierra y Marte, la estructura de Venus no parece permitir el mismo lento desplazamiento polar; cuando se observa, el momento máximo de inercia de Venus está muy desplazado del polo geográfico. Por lo tanto, la desviación del momento máximo de inercia se mantendrá durante períodos de tiempo más largos. Una solución propuesta para explicar este desequilibrio es que si la diferencia entre el momento máximo de inercia y el eje de rotación excede un cierto límite, el planeta experimentará un mayor grado de oscilación para realinear su máximo de inercia con su eje de rotación. Si este es realmente el caso, entonces la escala de tiempo en la que ocurre esta corrección debe ser bastante corta. [ se necesita más explicación ] [6] [7]
Se ha modelado que Europa , una luna de Júpiter , tiene una corteza desacoplada de su manto; es decir, la corteza helada exterior puede estar flotando sobre un océano cubierto. Si esto es cierto, entonces los modelos predicen que la capa podría mostrar el rastro de desplazamiento polar en su superficie a medida que su corteza se realinea. Estos modelos han sido defendidos por evidencia de características en el lado opuesto a Júpiter que parecen haberse desplazado hasta 80° con respecto a sus posiciones iniciales de formación. [8]