Durante la invasión alemana de Polonia , que dio inicio a la Segunda Guerra Mundial , la Alemania nazi llevó a cabo una serie de atrocidades que involucraron a prisioneros de guerra polacos . Durante ese período, se estima que la Wehrmacht asesinó en masa al menos a 3000 prisioneros de guerra polacos, siendo las mayores atrocidades la masacre de Ciepielów del 8 de septiembre de 1939 (aproximadamente 300 víctimas) y la masacre de Zambrów del 13 al 14 de septiembre (aproximadamente 200 víctimas). La mayoría de esas atrocidades están clasificadas como crímenes de guerra de la Wehrmacht . Los soldados judíos del ejército polaco también tenían más probabilidades que otros de ser víctimas de diversas atrocidades.
Más tarde en la guerra se produjeron otras atrocidades contra los prisioneros de guerra polacos, especialmente en el Frente Oriental ; las mayores atrocidades se cometieron en 1945 en Podgaje (unas 200 víctimas) y Horka (unas 300 víctimas).
Antes de que comenzara la guerra, el alto mando de la Wehrmacht emitió muchos comunicados radicales y racistas a sus soldados. En ellos, advertía a los soldados contra el supuesto odio "fanático" de los polacos hacia los alemanes y les advertía que esperaran una guerra de guerrillas, sabotaje y distracción, probablemente organizada por soldados polacos vestidos de civil. Esta mentalidad probablemente aumentó el número de atrocidades cometidas por los alemanes tanto contra prisioneros de guerra polacos como contra civiles. [1] Según Geoffrey P. Megargee , tales crímenes de guerra fueron el resultado del desprecio por los polacos y los soldados polacos, alentado por la propaganda nazi , que los describía como Untermenschen que odiaban a los alemanes ; y la falta de preparación, recursos y voluntad para asegurar a los soldados polacos rendidos. Además, los planes formulados por el Estado Mayor alemán , antes de la invasión, autorizaban a las SS a llevar a cabo tareas de seguridad en nombre del ejército que incluían el encarcelamiento o la ejecución de ciudadanos polacos, ya fueran judíos o gentiles. [2] : 13
Además, los oficiales alemanes a menudo trataban a los soldados polacos de unidades desorganizadas capturados tras las líneas alemanas como partisanos , no como soldados regulares , y se sentían justificados al ordenar sus ejecuciones sumarias . [1] El 4 de septiembre de 1939, los Einsatzgruppen que operaban en Polonia recibieron una instrucción de juzgar inmediatamente y ejecutar a todos los presuntos partisanos polacos ( Freischärler ). De hecho, esta instrucción condujo a ejecuciones masivas de miembros pertenecientes a formaciones paramilitares polacas y a vigilias ciudadanas ad hoc ( Straże Obywatelskie ). Estos individuos eran etiquetados rutinariamente como "partisanos" y ejecutados sumariamente, a pesar de que portaban armas abiertamente y llevaban marcas identificativas o brazaletes como lo exige la Convención de La Haya . [3] : 65–66, 90–92
Existen numerosos ejemplos en los que soldados polacos fueron asesinados después de ser capturados; el primer día de la invasión (1 de septiembre de 1939), los prisioneros de guerra polacos (POW) fueron asesinados por la Wehrmacht en: Pilchowice , Czuchów , Gierałtowice, Bojków, Lubliniec , Kochcice, Zawiść, Ornontowice y Wyry . [4] : 11 Timothy Snyder , un historiador estadounidense, escribió que más de 3000 prisioneros de guerra murieron en al menos 63 acciones de tiroteo separadas en las que a menudo se vieron obligados a quitarse los uniformes. [5] : 121 El historiador alemán Jochen Böhler también proporcionó la misma estimación, escribiendo que la Wehrmacht asesinó en masa al menos a 3000 prisioneros de guerra polacos durante la campaña. [6] : 241 El historiador polaco-estadounidense Tadeusz Piotrowski estimó que las víctimas fueron 1.000 prisioneros de guerra ejecutados por el ejército alemán en septiembre de 1939, varios cientos más ejecutados por la Gestapo y alrededor de 1.200 miembros de la Defensa Nacional , así como otros voluntarios como los trabajadores de correos involucrados en la Defensa de la Oficina de Correos de Polonia en Danzig . [7] : 23
El historiador polaco Tomasz Sudoł señala que se pueden documentar varias docenas de incidentes de mayor envergadura, y que el número de incidentes menores (como ejecuciones de soldados individuales) es "significativo", pero difícil de estimar. [1] Con respecto a los incidentes de mayor envergadura, menciona, cronológicamente, las masacres de:
También hubo incidentes como la masacre de Katowice el 4 de septiembre, donde entre las 80 víctimas de la milicia local, se estima que había algunos soldados polacos que no lograron evacuar con las formaciones más grandes. [1] [7] : 23
Además de las masacres de prisioneros de guerra, ha habido casos de negativa a proporcionar ayuda médica a soldados heridos, tortura y otros abusos a prisioneros y represión contra las familias y otros parientes de los soldados. [1]
A los prisioneros del campo temporal de prisioneros de guerra en Żyrardów , capturados después de la Batalla de Bzura , se les negó cualquier alimento y se les hizo pasar hambre durante diez días. [6] : 189 En algunos casos, los prisioneros de guerra polacos fueron quemados vivos. Unidades de la 7.ª División de Infantería polaca fueron masacradas después de ser capturadas en varios actos individuales de venganza por su resistencia en combate. El 11 de septiembre, soldados de la Wehrmacht lanzaron granadas de mano a un edificio escolar donde mantenían a prisioneros de guerra polacos. [9] : 20–35 [10] : 67–74 En un incidente documentado, los tanques alemanes bombardearon un hospital de campaña polaco claramente marcado. [5] : 121 El 14 de septiembre de 1939, tropas de la 206.ª División de Infantería perpetraron una masacre de 30 prisioneros de guerra polacos y 23 civiles en Olszewo , en venganza por las pérdidas sufridas en la batalla contra la Brigada de Caballería Suwalska . [11]
La mayoría de estas atrocidades están clasificadas como crímenes de guerra de la Wehrmacht , ya que ocurrieron durante el período de ocupación militar de Polonia (hasta el 25 de septiembre). [1]
Como preludio al Holocausto , los prisioneros de guerra polacos de origen judío eran seleccionados rutinariamente y fusilados en el lugar. [1] [12]
En los campos de tránsito para prisioneros de guerra polacos ( o Dulags), así como en los Stalags , donde se retenía a soldados rasos y suboficiales, las autoridades militares alemanas establecieron "guetos interiores" donde los prisioneros de guerra judíos eran segregados de los soldados no judíos de las Fuerzas Armadas polacas . El trato a los prisioneros de guerra judíos era más duro y a menudo se les asignaban las tareas laborales más extenuantes y degradantes. Los alemanes tenían planes de establecer "guetos interiores" también en los Oflags , pero en muchos casos se encontraron con la oposición de los oficiales polacos. Finalmente, por razones desconocidas, los "guetos interiores" para oficiales judíos solo se crearon en ciertos Oflags. [13]
En diciembre de 1939 las autoridades militares alemanas iniciaron el proceso de liberación de los soldados rasos y suboficiales judíos de los Stalags. [13] En la mayoría de los casos, estos soldados fueron trasladados al campo de trabajo de la calle Lipowa en Lublin , que en ese momento también servía como campo de tránsito para prisioneros de guerra judíos. Debido a las duras condiciones durante el transporte, muchos de ellos perecieron por temperaturas gélidas o murieron de hambre en los vagones de carga. El destino de aproximadamente 500 prisioneros de guerra judíos, que antes de la guerra habían residido en territorios polacos ahora anexados por la Alemania nazi , fue particularmente trágico. En febrero de 1940, como el Judenrat de Lublin se negó a acogerlos, los alemanes obligaron a los prisioneros de guerra a emprender una marcha a pie, soportando temperaturas gélidas, hasta la ciudad de Biała Podlaska , situada a 130 kilómetros de distancia. Durante esta " marcha de la muerte ", varios cientos de prisioneros de guerra fueron asesinados. Los prisioneros de guerra restantes fueron transferidos del campo de la calle Lipowa a guetos del Gobierno General antes de finales de mayo de 1940. [14] Cuando comenzó la Operación Reinhard , compartieron el mismo destino que otros judíos. [13]
Entre diciembre de 1940 y febrero de 1941, un mínimo de 2.120 prisioneros de guerra judíos que habían vivido en territorios polacos anexados por la Unión Soviética estuvieron encarcelados permanentemente en el campo de la calle Lipowa. La mayoría de ellos fueron asesinados durante la operación Fiesta de la Cosecha en noviembre de 1943. [15]
La suerte de los oficiales judíos fue diferente: permanecieron en Oflags y la mayoría sobrevivió a la guerra. [13]
El 1 de agosto de 1944, el Ejército Nacional polaco ( Armia Krajowa , AK) inició un levantamiento contra los nazis en Varsovia . De acuerdo con la Convención de La Haya, los insurgentes portaban armas abiertamente y llevaban brazaletes identificativos blancos y rojos del Ejército Nacional. [16] El 30 de agosto de 1944, los gobiernos de los Estados Unidos y el Reino Unido reconocieron oficialmente al Ejército Nacional como parte integral de las Fuerzas Armadas polacas en Occidente . También emitieron una advertencia de que cualquier represalia contra sus soldados sería castigada después de la guerra. [17] Además, el 3 de septiembre de 1944, el Deutsches Nachrichtenbüro emitió un comunicado reconociendo el estatus de combatiente de los miembros del Ejército Nacional. Sin embargo, a pesar de estas declaraciones, las fuerzas alemanas continuaron ejecutando a los insurgentes capturados, incluidos los heridos, hasta los últimos días del levantamiento. [16] [17]
El 2 de septiembre de 1944, tras la captura de la Ciudad Vieja de Varsovia , las fuerzas alemanas y sus colaboradores masacraron al menos a 1.000 prisioneros de guerra polacos. [18] Entre las víctimas se encontraban predominantemente soldados gravemente heridos que habían sido abandonados tras la evacuación de las fuerzas del Ejército Nacional a través de las alcantarillas de la ciudad hasta Śródmieście . Los métodos de ejecución incluyeron fusilamientos y quema de individuos vivos. En algunos casos, las enfermeras polacas que se habían quedado con los soldados heridos fueron violadas y posteriormente ejecutadas. [19]
También se produjeron ejecuciones de prisioneros de guerra y masacres en hospitales militares durante las batallas en otros distritos de Varsovia, incluidos Wola , Ochota , Mokotów , Powiśle y Solec . [17] [20] En el caso de este último, después de que el distrito fuera finalmente capturado por las fuerzas alemanas el 23 de septiembre de 1944, algunas víctimas, incluidas cinco enfermeras y el capellán militar Fr Józef Stanek, fueron ahorcadas por miembros de las SS. El 27 de septiembre de 1944, tras la caída de Mokotów, aproximadamente 140 soldados del AK que se habían desorientado en las alcantarillas y aparecieron por error cerca del cuartel alemán fueron ejecutados por miembros de la Ordnungspolizei en la calle Dworkowa. [17]
Hasta finales de septiembre de 1944, las fuerzas alemanas ejecutaban sistemáticamente a los insurgentes capturados. [21] Sin embargo, cuando comenzaron las negociaciones sobre la capitulación de Varsovia, se adoptó un enfoque diferente. Según el tratado de capitulación, que se firmó el 3 de octubre de 1944, la parte alemana acordó respetar el estatus de combatiente de los soldados del AK. [22] En consecuencia, después de la capitulación de las fuerzas polacas en Varsovia , aproximadamente 15.000 insurgentes, incluidos unos 900 oficiales, fueron hechos prisioneros y enviados a campos de prisioneros de guerra en Alemania. [17]
Los prisioneros de guerra polacos también fueron ejecutados más tarde en la guerra. Piotrowski escribe que "algunos oficiales polacos capturados en 1944 en Hungría y varios cientos de prisioneros de guerra del Ejército Popular Polaco capturados en 1944-45 también fueron asesinados". En febrero de 1945, durante la ruptura del Muro de Pomerania , aproximadamente 150-200 prisioneros de guerra fueron ejecutados por los alemanes en Podgaje , un evento conocido como la masacre de Podgaje del 2 de febrero de 1945. [7] : 23 [23]
Algunos prisioneros de guerra polacos fueron ejecutados después de ser capturados al intentar escapar de los campos de internamiento alemanes, incluidos 37 oficiales capturados durante la fuga del campo de prisioneros de guerra alemán Oflag VI-B en Dössel en 1943, [24] [25 ] [26] y seis aviadores polacos entre las pocas docenas de víctimas aliadas de la Gran Fuga en 1944 del campo Stalag Luft III en Żagań (los asesinatos del Stalag Luft III ). [27]
Durante la Batalla de Bautzen en abril de 1945, unidades de la Wehrmacht y las Waffen-SS cometieron numerosos crímenes de guerra contra prisioneros de guerra y soldados heridos del Segundo Ejército polaco . Uno de los crímenes más notorios ocurrió el 26 de abril de 1945, cerca del pueblo de Horka , cerca de Crostwitz . En ese lugar, soldados de la Wehrmacht masacraron a la columna del hospital del 15.º Batallón Sanitario polaco, lo que resultó en la muerte de alrededor de 300 prisioneros de guerra, incluidos soldados heridos y miembros del personal médico. [28]
Hasta hace poco, las atrocidades alemanas cometidas contra los prisioneros de guerra polacos habían sido escasamente documentadas. Gran parte de la documentación de guerra redactada por la Cruz Roja polaca se perdió durante la guerra, y las masacres de prisioneros de guerra de 1939 a menudo quedaron eclipsadas por los crímenes posteriores cometidos contra la población civil. [1]
Incluso después de terminada la guerra, a mediados de la década de 1970, algunos tribunales alemanes desestimaron las acusaciones de que las tropas alemanas habían cometido crímenes de guerra, afirmaron que los individuos ejecutados no vestían uniformes militares o que las pruebas de las atrocidades eran insuficientes o estaban mal documentadas. [1]
Gran parte de la investigación pionera sobre este tema fue realizada a mediados del siglo XX por el historiador polaco Szymon Datner . [1] Una investigación más reciente sobre este tema ha sido realizada por el historiador alemán Jochen Böhler . [1] [29] [30] [31] Tomasz Sudoł, escribiendo en 2011, señaló que el tema de las atrocidades alemanas cometidas contra los prisioneros de guerra polacos sigue siendo un campo poco estudiado con una serie de preguntas que esperan ser investigadas adecuadamente. [1]