Melchor Ocampo (5 de enero de 1814 - 3 de junio de 1861) fue un abogado, científico y político mexicano. Mestizo y liberal radical , era ferozmente anticlerical , tal vez ateo , y sus primeros escritos contra la Iglesia católica en México le valieron la reputación de ser un destacado pensador liberal. [1] Ocampo ha sido considerado el heredero de José María Luis Mora , el principal intelectual liberal de principios de la república. [2] Sirvió en la administración de Benito Juárez y negoció un polémico acuerdo con Estados Unidos, el Tratado McLane-Ocampo . El estado mexicano donde se encuentra su ciudad natal de Maravatío pasó a llamarse Michoacán de Ocampo en su honor.
Melchor Ocampo quizás quedó huérfano y abandonado a las puertas de una hacienda de una mujer adinerada, doña Francisca Xaviera Tapia, quien lo crió como si fuera suyo y le legó sus propiedades. [3] [4]
Ocampo estudió en el seminario católico romano de Morelia, Michoacán , y posteriormente derecho en el Colegio Seminario de México (Universidad Pontificia). Comenzó a trabajar en un despacho de abogados en 1833. Por razones desconocidas, abandonó el ejercicio de la abogacía y regresó a su hacienda, tal vez por su inminente quiebra. [5] En 1840, viajó a Francia, donde fue influenciado por las ideas liberales y anticlericales de la Ilustración tras la Revolución Francesa . Regresó después de un año a Michoacán para trabajar sus tierras, ejercer la abogacía, investigar la flora y fauna de la región y estudiar las lenguas indígenas locales . [6] Más importante aún, ingresó a la política en Michoacán, en oposición a Antonio López de Santa Anna .
Ocampo fue elegido miembro de la Cámara de Diputados en 1842. En 1844, Manuel Gómez Pedraza asumió la presidencia de México y nombró a Ocampo Gobernador de Michoacán . durante la invasión estadounidense (1846-1848). Fue un gobernador activista, reorganizó la hacienda del estado, construyó carreteras, propuso la fundación de escuelas y mejoró las condiciones de la guardia nacional en Michoacán. Durante la guerra entre México y Estados Unidos reclutó tropas sin servicio militar obligatorio ni aumento de impuestos, sino únicamente mediante persuasión. [7] Ocampo instó a que se rechazara el Tratado de Guadalupe Hidalgo que puso fin a la guerra entre México y Estados Unidos. [8] Como gobernador, Ocampo nombró a Santos Degollado rector del Colegio de San Nicolás de Hidalgo, donde el revolucionario Miguel Hidalgo y Costilla había servido antes de su exilio al pueblo de Dolores. Posteriormente, Degollado fue asesinado buscando a los asesinos de su patrón Ocampo. [9]
Las creencias de Ocampo eran ferozmente anticlericales y desafiaban el poder de la Iglesia Católica Romana en México . Consideraba que la iglesia estaba absorbiendo la riqueza de los pueblos indígenas con altos honorarios administrativos por los servicios eclesiásticos e impidiendo el progreso. Señaló los altos honorarios administrativos por los servicios eclesiásticos y la proliferación de fiestas, que fomentaban la ociosidad y la embriaguez. Estos proporcionaron ingresos a los sacerdotes locales y empobrecieron aún más a los indígenas que compraban velas, incienso y fuegos artificiales. Los honorarios administrativos por los sacramentos cristianos significaban que el nacimiento, el matrimonio y la muerte generaban ingresos para los sacerdotes que cobraban por el bautismo, el santo matrimonio y el entierro. Una vívida historia que contó sobre esta práctica se refería a un campesino que no podía pagar los honorarios del entierro de su hijo y pidió un entierro gratuito. "El sacerdote se negó, alegando que 'de esto vivía'. El pobre había preguntado: "Señor, ¿qué haré con mi hijo muerto?" y el sacerdote le respondió: "Sálalo y cómelo". [10] La iglesia tenía la responsabilidad de la educación en México y al igual que otros aspectos del papel de la iglesia en México, el acceso se basaba en la capacidad de pago. Ocampo abogó por la educación pública, gratuita y laica en México. Creía que la educación debía basarse en los postulados básicos del liberalismo , la democracia , el respeto y la tolerancia hacia las diferentes creencias, la igualdad ante la ley, la eliminación de los privilegios y la supremacía de la autoridad civil. Muchas de estas ideas fueron codificadas posteriormente en las leyes de Reforma y en la Constitución liberal de 1857 . [11]
Inició un debate polémico publicado con un sacerdote o un grupo de sacerdotes en Michoacán sobre la reforma de los honorarios clericales. El historiador Enrique Krauze sugiere que el sacerdote probablemente fue Clemente de Jesús Mungía, obispo de Morelia , la capital del estado. [12] Ocampo fue posteriormente depuesto como gobernador y obligado a huir del país por el presidente Antonio López de Santa Anna , refugiándose primero en Cuba y luego en la ciudad estadounidense de Nueva Orleans , Luisiana. En Nueva Orleans conoció a un grupo de compañeros liberales exiliados, entre ellos Benito Juárez . [13] Ocampo comenzó a publicar folletos para promover el cambio político en México. Regresó a México en 1855 tras el exitoso derrocamiento de Santa Anna bajo el Plan de Ayutla . El plan exigía el derrocamiento de Santa Anna y la instalación del general liberal Juan Álvarez como presidente de México. Con la victoria de Álvarez, Ocampo sirvió brevemente en su gabinete como ministro de Relaciones Exteriores, pero cuando Álvarez renunció e Ignacio Comonfort asumió la presidencia, Ocampo regresó a Michoacán. Luego lo eligieron miembro de la Convención Constitucional que redactó la Constitución liberal de 1857 , que incluía disposiciones estrictas para la separación de la Iglesia y el Estado . [14]
Durante la administración de Benito Juárez durante la guerra civil entre liberales y conservadores, conocida como la Guerra de Reforma , Ocampo ocupó varios altos cargos, incluido el de Ministro del Interior, con responsabilidad también en asuntos exteriores, defensa y hacienda. Ocampo se vio envuelto en una amarga disputa sobre la implementación de la Ley Lerdo , que exigía la venta de propiedades de las corporaciones, es decir, la Iglesia Católica Romana y las comunidades indígenas, cuyo objetivo era socavar el poder económico de la iglesia y crear un campesinado terrateniente de pequeños propietarios de tierras. Ocampo acusó que la ley era contraproducente, fortaleciendo el poder de la iglesia e impidiendo la adquisición de tierras por parte de personas de medios modestos. [15]
El acto más controvertido de Ocampo fue la negociación del Tratado McLane-Ocampo en 1859, cuando servía en el gobierno liberal de Benito Juárez. El régimen estaba escaso de dinero para llevar a cabo la Guerra de Reforma contra los conservadores. En el puerto de Veracruz , el 14 de diciembre de 1859, por orden de Juárez, él y el embajador estadounidense Robert Milligan McLane firmaron el tratado. Este controvertido tratado habría otorgado a Estados Unidos derechos de tránsito perpetuo, para sus ejércitos y mercancías, por tres zonas del territorio de México: el Istmo de Tehuantepec ; un corredor que va desde Guaymas, Sonora , hasta Nogales, Arizona ; y una segunda ruta transoceánica desde Mazatlán, Sinaloa , en el Pacífico hasta Brownsville, Texas , en el Golfo de México . El tratado tenía como objetivo lograr que Estados Unidos reconociera al gobierno de Juárez y que el régimen obtuviera dos millones de dólares en fondos muy necesarios. Ocampo sí adjuntó un apéndice, intentando proteger la soberanía mexicana. Aunque los presidentes Juárez y Buchanan estaban a favor del acuerdo, el Senado de los Estados Unidos lo rechazó el 31 de mayo de 1860 debido a la inminente Guerra Civil en los Estados Unidos. [16] Ocampo viajó a Estados Unidos para comprobar si apoyaría la causa liberal si no podían derrotar a los conservadores en el campo de batalla. El tratado exacerbó el rencor entre Ocampo y Miguel Lerdo de Tejada y Ocampo renunció al gabinete de Juárez en enero de 1860. [17] Juárez rechazó el tratado en noviembre de 1860. [18]
Con la derrota de los conservadores en la Guerra de Reforma en 1860, se llevaron a cabo elecciones presidenciales mexicanas. Ocampo podría haber sido candidato, pero respaldó a Juárez contra su rival Miguel Lerdo. "Juárez pudo haber necesitado esa ayuda, porque aunque era presidente, muchos lo veían como de segunda categoría en comparación con Ocampo y Lerdo". [19] En 1861, tanto Miguel Lerdo como Ocampo estaban muertos, y Ocampo fue asesinado por guerrillas conservadoras después de regresar a la vida civil.
Algunos meses después de retirarse del servicio público, Melchor Ocampo fue secuestrado en su hacienda en Michoacán por guerrillas conservadoras por orden de Leonardo Márquez , Félix María Zuloaga o ambos (los informes difieren). El historiador Enrique Krauze da un vívido relato de los últimos días de Ocampo, diciendo que los captores de Ocampo le permitieron escribir su testamento, donde reconoció a sus hijas naturales e identificó a su madre, información que los niños desconocían. Ocampo fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 3 de junio de 1861 en la Hacienda de Tlaltengo, Tepeji del Río , en lo que hoy es el estado de Hidalgo . Luego del fusilamiento, su ejecución incluyó "el balazo final en la cabeza, [y] colgaron el cuerpo de Melchor Ocampo de un árbol". [20] Su fiel seguidor, Santos Degollado , persiguió a los verdugos de Ocampo y "fue él mismo emboscado, capturado y ejecutado por los conservadores". [21] El asesinato de Ocampo fue un escándalo y el gobierno de Juárez tomó "medidas más extremas" para reprimir a los conservadores. [22] Los restos de Ocampo están enterrados en la Rotonda de los Hombres Ilustres en la Ciudad de México.
Participó en la redacción de nuevas Leyes Civiles, que a la postre darían sentido a la política liberal y acabarían modificando la Constitución de 1857, con el fin de independizar las cuestiones civiles y políticas de las eclesiásticas. El 23 de julio de 1859, D. Benito Juárez, entonces presidente interino, expide, en el Puerto de Veracruz, la "Ley de Matrimonio Civil", que consta de 31 artículos. En el artículo 15, a modo de formalización ceremonial, se incluyó la famosa epístola, atribuida a Melchor Ocampo; y que dice lo siguiente:
(Traducido por: TRANSFLO)
Se trata del legado más conocido de Ocampo de 1859, la conocida como la epístola sobre el matrimonio, que aún hoy leen los jueces que presiden bodas civiles en muchos estados.
Epístola de Melchor Ocampo (en español)
