La política federal india establece la relación entre el gobierno de los Estados Unidos y las tribus indias dentro de sus fronteras. La Constitución otorga al gobierno federal la responsabilidad principal de tratar con las tribus. Algunos estudiosos dividen la política federal hacia los indios en seis fases: coexistencia (1789-1828), expulsión y reservas (1829-1886), asimilación (1887-1932), reorganización (1932-1945), terminación (1946-1960) y autodeterminación (1961-1985). [1]
La Ley de No Relaciones Sexuales de 1790 marcó el comienzo de la era comercial e industrial. Esta ley estableció que no se realizarían ventas de tierras indígenas entre personas o estados a menos que la venta fuera autorizada por los Estados Unidos. Luego se concedió al gobierno federal de los Estados Unidos la gestión de las relaciones comerciales y diplomáticas que involucraban a los indios y sus tierras. El objetivo principal al establecer la Ley de Comercio e Industria era mantener la paz en la frontera y evitar la guerra con los nativos. Durante la Era Comercial e Industrial, los nativos también fueron incluidos dentro del gobierno de los Estados Unidos, hasta cierto punto, mediante el establecimiento de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) dentro del Departamento de Guerra en 1824. Sin embargo, comenzaron las disputas de tierras y los casos de jurisdicción legal. comparecer con frecuencia en la Corte Suprema de los Estados Unidos . [ ¿cual? ] Se concluyó que "el descubrimiento también dio al descubridor el derecho exclusivo de extinguir el título indio ya sea por 'compra o por conquista'". [2] Los nativos fueron reconocidos sólo como ocupantes de la tierra, y no como propietarios.
El gobierno federal estaba a cargo de las relaciones con los indios, y el procedimiento consistía en utilizar el poder de concertación de tratados del presidente y el Senado para llegar a acuerdos formales. En 1840 se acordaron más de 200 tratados. Gatlin sostiene que los tratados establecían un procedimiento que beneficiaba a ambas partes. El gobierno federal estaba principalmente interesado en garantizar que las tierras indígenas no cayeran en manos privadas y en manejar todas las negociaciones con las tribus. Estas negociaciones, dice Gatlin, fortalecieron el sentido de unidad y liderazgo de la tribu. Las ventas de tierras dieron a los indios un flujo constante de ingresos y garantías de ayuda financiera, médica y educativa federal. [3]
Muchos de los tratados siguen vigentes y son de especial importancia en lo que respecta al reconocimiento federal del estatus tribal, los derechos de caza y pesca, los derechos a la protección de propiedades sagradas, los derechos al agua y los minerales, y los reclamos de tierras. [4] [5] Los tribunales federales tienen una larga y continua historia de litigios sobre estas cuestiones. La Corte Suprema respaldó el procedimiento, con más de 300 decisiones que hacían referencia a tratados indios posteriores a 1799. [6]
A principios del siglo XIX, cuando los colonos del este de los Estados Unidos sintieron el deseo de explorar hacia el oeste, los nativos quedaron atrapados en medio de todo. Las tribus indias orientales se vieron obligadas a abandonar sus países de origen para trasladarse a zonas áridas que contenían suelos infructuosos, aunque antes tenían una relación próspera. Aunque se produjo un problema cuando la expansión hacia el oeste iba en aumento y las zonas del oeste se estaban llenando de colonos y las tierras que Los nativos que residían en los territorios de Nebraska y Kansas terminaron siendo arrebatados por el gobierno y entregados a los colonos.
En 1887, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley General de Adjudicación , que se considera uno de los primeros intentos encaminados a la asimilación de las tribus nativas. Esta ley tenía como objetivo dar a los nativos un sentido de propiedad de la tierra, así como integrar un estilo de vida agrícola con las tribus, muy parecido al de los estadounidenses y europeos . Según la Ley General de Asignaciones, las tierras tribales ya no estaban bajo el control de los gobiernos tribales; en cambio, la tierra estaba bajo el control de propietarios individuales.
Este período de adjudicación de tierras tribales se conoció como la "era de adjudicación y asimilación", principalmente porque el objetivo principal de la adjudicación de tierras tribales era americanizar a los pueblos nativos en la sociedad en general.
La era de las Asignaciones resultó en la pérdida de más de dos tercios de las tierras confiadas a las tribus, de 138 millones de acres (558.000 km 2 ) en 1871 a 48 millones de acres (190.000 km 2 ) en 1934.
Entre el final de la era de Franklin D. Roosevelt y el comienzo de la administración de John F. Kennedy , los nativos americanos menos tradicionales, los líderes del Congreso y los administradores gubernamentales desarrollaron una política que esperaban integrara a la población india con la corriente principal de Estados Unidos. Con este fin, promulgaron leyes para poner fin a la tutela gubernamental de las tierras indígenas y reubicar a los indios en las ciudades de la nación. Creían que una vez que los indios abandonaran la reserva, tendrían oportunidades de educación, empleo y asimilación. Como parte de la política, la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) estableció servicios en ciudades objetivo, como la Oficina de Campo de Chicago, para reclutar nativos americanos que vivían en reservas para trasladarse a esas ciudades y ayudarlos a encontrar empleo. [7]
A principios de la década de 1960, el presidente John F. Kennedy quería que las tribus indias fueran reconocidas como naciones independientes que se gobernaban a sí mismas. Prometió a las tribus indias que los tratados celebrados antes de 1960 serían reconocidos por el gobierno federal y que se protegerían sus derechos como pueblo indio.
Esto se hizo realidad cuando se aprobó la Ley de Resolución de Reclamaciones de los Nativos de Alaska (ANCSA) en 1971. La ANCSA permitió que los nativos de Alaska recibieran 40 millones de acres (160.000 km 2 ) de tierra, pagos federales de 462,5 millones de dólares durante once años y Otros 500 millones de dólares para ayudar al desarrollo minero en Alaska. Todo esto fue a cambio de que los habitantes de Alaska renunciaran a sus derechos sobre la tierra. La ley también permitió a la tribu de Alaska quedar libre de la Oficina de Asuntos Indígenas.
En la década de 1960, se aprobaron muchas leyes destinadas a ayudar a las tribus indias. Las tribus indias se beneficiaron enormemente de esto porque les otorgaron derechos tanto dentro del gobierno tribal como del federal. En 1968, se aprobó la Ley de Derechos Civiles de los Indios de 1968 . Reconoció a las tribus indias como naciones soberanas ante el gobierno federal.
En la década de 1970, una de las leyes más importantes fue aprobada por el Congreso. La Ley de Asistencia Educativa y Autodeterminación de los Indios de 1975 permitió a las tribus tener más control tribal sobre los programas para los indios subsidiados por el gobierno federal. Otra ley importante aprobada por el Congreso fue la Ley de Bienestar Infantil Indígena , aprobada en 1978, que otorgaba jurisdicción al gobierno tribal sobre la custodia y adopción de niños en la reserva.