La controversia de las sirenas de la AFL , conocida informalmente como Sirengate , fue la controvertida conclusión y resultado de un partido de fútbol australiano jugado el 30 de abril de 2006 durante la quinta ronda de la temporada 2006 de la Liga de Fútbol Australiana . El partido se jugó entre los clubes de fútbol St Kilda y Fremantle en el Aurora Stadium (entonces el nombre del patrocinador York Park ) en Launceston, Tasmania .
Cuando sonó la sirena final , Fremantle lideraba por un punto; sin embargo, los árbitros no escucharon la sirena y el juego continuó durante unos 10 segundos, tiempo durante el cual St Kilda anotó un punto para empatar el partido. Cuatro días después, la Comisión de la AFL determinó que el partido debería haber terminado cuando sonó la primera sirena y St Kilda fue despojado de su último behind , lo que resultó en la victoria y los cuatro puntos de la Premier League otorgados a Fremantle.
Fue apenas la segunda vez en la historia de la VFL/AFL que el marcador y el resultado de un partido se cambiaron debido a una protesta; la primera vez había ocurrido 106 años antes.
El partido se disputó entre St Kilda y Fremantle en el estadio Aurora de Launceston, Tasmania. Ambos equipos llegaron al partido con dos victorias y dos derrotas, y muchos comentaristas de los medios de comunicación habían comentado la importancia del partido para ambos equipos.
Los dos equipos habían desarrollado una intensa rivalidad en las últimas temporadas, con una serie de partidos polémicos entre los dos equipos que terminaron con márgenes muy estrechos. El partido anterior entre los clubes, en Subiaco Oval , había sido muy polémico, con Fremantle recuperándose para ganar por cinco puntos después de que Justin Longmuir marcara a segundos del final del partido y luego pateara un gol después de la sirena. Numerosos tiros libres polémicos en el partido habían enfurecido a los fanáticos de los Saints, y la ira se intensificó por la posterior controversia de "Susurros en el cielo". El partido anterior, celebrado en el Aurora Stadium, fue ganado por St Kilda por un punto de desventaja, anotado por Aaron Hamill en el último minuto después de una polémica decisión de sujetar el balón . [1]
El estadio Aurora no era un lugar habitual para los partidos de la AFL; había sido utilizado como estadio alternativo por St Kilda y Hawthorn desde 2001, y anteriormente había albergado solo 16 partidos de la temporada regular de la AFL. La multitud fue de 15.282 personas [2] , con una capacidad máxima y un récord de asistencia en el lugar de alrededor de 20.000. [3]
Fremantle iba ganando por 27 puntos a mitad del tercer cuarto cuando el delantero del St Kilda Fraser Gehrig concedió cinco tiros libres consecutivos durante una pelea con varios defensores de Fremantle. Tres de los tiros libres se convirtieron en penaltis consecutivos de 50 metros, con el resultado de que el lateral de Fremantle Michael Johnson pudo recorrer todo el campo para patear un gol desde el área de portería que le dio a Fremantle una ventaja de 33 puntos.
El entrenador del St Kilda, Grant Thomas, respondió dejando en el banquillo al enojado Gehrig. Poco después, dejó en el banquillo al alto delantero Nick Riewoldt , reemplazando la línea de ataque con objetivos más pequeños como Stephen Milne y Brett Voss . St Kilda luego pateó siete de los siguientes nueve goles para volver al juego. Con 37 segundos de tiempo de juego restantes en el juego, Leigh Montagna de St Kilda anotó el séptimo de esos goles para poner a los Saints a un punto de Fremantle; el marcador fue Fremantle 14.10 (94) liderando St Kilda 13.15 (93).
A partir del rebote en el centro que siguió al gol de Montagna, St Kilda movió el balón hacia su línea de ataque, donde se formó un grupo a unos 45 metros de la portería, y el árbitro pitó un balón fuera de juego a ocho segundos del final. A partir de ese balón fuera de juego, Nick Riewoldt (St Kilda) golpeó el balón a través del campo, y se formó otro grupo cuando el cronómetro oficial llegó a 0:00 y el cronometrador hizo sonar la sirena.
El árbitro que controlaba el juego, Mathew Nicholls , hizo una señal para que se reanudara el juego; no se dio cuenta del ruido de la sirena, que apenas se oía entre la ruidosa multitud. Varios jugadores de Fremantle, en particular Scott Thornton , parecieron haber oído la sirena o reaccionaron ante el hecho de que otros jugadores la oyeran, y los jugadores de Fremantle comenzaron a celebrar lo que pensaron que era una victoria por un punto. Sin embargo, Nicholls no escuchó la sirena y se negó a escuchar las afirmaciones de los jugadores de Fremantle, en particular Byron Schammer , de que la sirena había sonado. Tampoco consultó con los otros dos árbitros y reinició el juego.
Los jugadores de Fremantle, que se habían reunido alrededor del balón para celebrar y protestar contra Nicholls, no estaban preparados cuando el balón se salió del campo de juego y fue despejado hacia Steven Baker , de St Kilda . Baker, que estaba despejado, pateó desde unos 35 metros para intentar ganar el juego, justo antes de ser golpeado por un desesperado Daniel Gilmore (Fremantle). Mientras este tiro estaba en movimiento, el cronometrador hizo sonar la sirena nuevamente y, esta vez, fue escuchado por uno de los otros árbitros de campo, Hayden Kennedy . Las leyes del fútbol australiano permiten que un tiro marque si está en el aire cuando el árbitro escucha la sirena; y el tiro a gol de Baker falló y marcó un detrás, que valía un punto, empatando así el marcador a 94 para cada uno. El árbitro de gol señaló este detrás.
En ese momento, reinó la confusión. Los tres árbitros de campo y el juez de meta se reunieron para discutir el resultado. Sin saber que la sirena había sonado previamente, Nicholls dictaminó que el tiro de Baker había sido dentro del tiempo de juego, y también que el último golpe de Gilmore era ilegal. Si no se hubiera registrado ningún tanto, esto habría resultado en un tiro libre campo abajo; sin embargo, como se había anotado un behind, Baker tuvo la opción de dejar que el behind se mantuviera (asegurándose de que se produciría un empate) o anular el punto y tener un tiro a puerta desde el mismo lugar (una oportunidad de victoria, con un pequeño riesgo de derrota si no lograba marcar con su tiro). La última opción sería un tiro después de la sirena con la posibilidad de ganar el juego.
Varios jugadores de Fremantle, en particular Des Headland , oyeron a Nicholls decir que el punto no se mantendría y comenzaron a celebrar de nuevo creyendo que se les había concedido el partido, sin darse cuenta de que Baker había recibido un tiro libre. En ese momento, el entrenador de Fremantle, Chris Connolly, y el director ejecutivo, Cameron Schwab, habían entrado furiosos en el campo. El capitán de St Kilda, Lenny Hayes, le gritó a Connolly que abandonara el campo, y su ex compañero de equipo Heath Black , que ahora juega para Fremantle, intervino para separarlos.
Baker decidió anular su behind anterior y los árbitros de gol cruzaron sus banderines para anular oficialmente el behind, devolviendo el marcador a 94-93. Luego, Baker realizó un tiro a puerta desde 35 metros, pero su tiro fue desviado hacia la derecha, anotando nuevamente un behind y, por lo tanto, volviendo a empatar el juego. En este punto, los dos árbitros de gol de cada extremo se reunieron en el centro del campo para comparar sus hojas de puntaje, como es una práctica estándar después de la conclusión de los partidos de la AFL. Después de conferenciar durante aproximadamente un minuto, señalaron que los puntajes en el marcador eran correctos y que el partido estaba empatado, Fremantle 14.10 (94) empató con St Kilda 13.16 (94).
Las cláusulas relevantes de las reglas oficiales de la AFL en ese momento eran:
y
Resultó que el cronometrador había hecho sonar la primera sirena; sin embargo, el cronometrador creyó erróneamente que el árbitro de campo lo había reconocido debido al hecho de que vio a los jugadores de Fremantle celebrando la victoria y al árbitro pidiendo la pelota. Luego comenzó a recoger sus cosas, sin prestar atención al partido que continuaba, y no se dio cuenta de que el juego continuaba hasta que un espectador llamó su atención golpeando su ventana con una lata de cerveza vacía. Luego hizo sonar la sirena una segunda vez, justo después del primer tiro a gol de Baker. [4] [5]
Como resultado, los cronometradores cometieron un error con respecto a la Regla 10.4.1; es decir, la sirena no continuó sonando hasta que fue reconocida formalmente por un árbitro. El reconocimiento de la sirena requiere que cualquiera de los tres árbitros de campo levante ambos brazos en el aire y haga sonar el silbato. Sigue habiendo alguna duda sobre si alguno de los tres árbitros escuchó la sirena; sin embargo, en cualquier caso, ninguno eligió dar por finalizado el juego como lo requiere la Regla 10.4.2. Las reglas dejan en claro que los árbitros, en lugar de la sirena, son los únicos jueces de cuándo termina un cuarto; sin embargo, en la práctica, esto suele ser en forma de una decisión de juicio en una fracción de segundo sobre si un mark o una patada ocurrió antes o después de que sonara la sirena en lugar de la diferencia de 25 segundos en este caso.
Inmediatamente después del partido, Fremantle presentó una protesta oficial, alegando que había ganado el partido por un punto. La AFL aceptó realizar una investigación completa y no descartó revocar el resultado y otorgarle el partido a Fremantle. Sin embargo, la AFL publicó los resultados oficiales de la ronda que indicaban que el resultado del partido era un empate.
Como resultado de los resultados oficiales que se publicaron el domingo por la tarde, la mayoría de las agencias de apuestas pagaron en caso de empate. Algunas agencias más pequeñas también anunciaron (antes de que la AFL otorgara la victoria a Fremantle) que pagarían voluntariamente por la victoria de Fremantle como un gesto de buena voluntad. Sin embargo, la casa de apuestas deportivas más grande de Australia, TAB Sportsbet , no cambió la decisión original, incluso después de que la AFL revisara el resultado oficial, porque sus condiciones de apuestas establecían que pagaban en función de la hoja de resultados oficiales de los partidos de la AFL de la liga, tal como se recibía por fax poco después de cada juego. [6]
Mientras los árbitros de la portería marcaban el resultado correcto, el periodista de Nine Network Michael Roberts entrevistó a Chris Connolly en el terreno de juego. Connolly se mantuvo firme en que la sirena había sonado y dijo que el árbitro de emergencia había pensado que Hayden Kennedy había oído la sirena, por lo que el juego había terminado antes de la última bola. Dijo: "Hay que hacer lo correcto... Estoy seguro de que la AFL tomará la decisión correcta". [7]
Unos minutos más tarde en los vestuarios, Roberts realizó una entrevista con el entrenador del St Kilda, Grant Thomas , quien reconoció que los Saints habían jugado mal y estaban contentos de escapar con un empate. [8]
En su conferencia posterior al partido, Connolly describió obstinadamente el partido como "una gran victoria de los muchachos" y afirmó que "el Fremantle Football Club no escatimará esfuerzos para que nuestros 35.000 seguidores consigan estos cuatro puntos".
En los días siguientes, el incidente recibió una amplia cobertura en los medios deportivos australianos, y el sitio web de la Liga de Fútbol Australiana describió el partido como "uno de los partidos más controvertidos de la era moderna". The West Australian y The Footy Show de Nine Network llamaron al incidente Sirengate , siendo el sufijo -gate una referencia al escándalo Watergate .
El análisis de los medios de comunicación del incidente se basó en la interpretación de las reglas pertinentes. La regla 10.4.2 implica que el partido no termina automáticamente cuando suena la sirena, sino que continúa hasta que el árbitro la oye y señala el final del juego. Esto llevaría a la conclusión de que el resultado debe ser un empate. Sin embargo, la regla 10.4.1 requiere que el cronometrador haga sonar la sirena continuamente hasta que un árbitro reconozca la sirena y dé por finalizado el juego. Esta regla no fue observada correctamente por el cronometrador. Esto lleva a argumentar que el partido no terminó de acuerdo con las reglas del juego y que el resultado del juego no se determinó dentro del campo de juego sino más bien por cuestiones de gobernanza externas que son responsabilidad de la AFL: la calidad de las instalaciones del juego y el desempeño de las funciones de cronometrador. Esta línea de argumentación lleva a la opinión de que la justicia natural requería que el juego se le otorgara a Fremantle.
El departamento de operaciones de fútbol de la AFL inició una investigación sobre la conclusión de este partido, que será realizada por los oficiales de investigaciones de la AFL Allan Roberts y Bill Kneebone. Después de entrevistar a los árbitros, los cronometradores, el director del partido de la AFL y un espectador, así como de revisar la repetición de televisión, concluyeron que "parece que el o los cronometradores no han cumplido con la (Regla 10.4.1 Final del cuarto)". [9]
Durante una audiencia de cuatro horas celebrada el miércoles 3 de mayo, la Comisión de la AFL escuchó los alegatos de los representantes de ambos equipos y del oficial investigador de la AFL. El resultado de la audiencia fue que Fremantle obtuvo la victoria y cuatro puntos de competición, con el resultado final oficial de St Kilda: 13,15 (93) contra Fremantle: 14,10 (94) . El 4 de mayo, St Kilda descartó una impugnación legal del resultado, poniendo fin a cualquier incertidumbre adicional.
La comisión destacó que esta decisión se tomó en respuesta a un conjunto único de circunstancias externas al juego, en lugar de anular una decisión arbitral en el campo; por lo tanto, no se estableció ningún precedente para la anulación de resultados decididos por decisiones arbitrales controvertidas, errores de los árbitros de gol, etc. El factor clave fue que el cronometrador no había cumplido con sus deberes al no hacer sonar la sirena continuamente hasta que los árbitros reconocieran el final del juego. Esto impidió que los árbitros pudieran terminar el juego en el momento correcto. [10]
En mayo de 2006, el administrador del predio, el ex jugador de los Western Bulldogs Robert Groenewegen , implementó una actualización de la sirena del York Park , en previsión del partido de la Ronda 12 en el lugar.
Un punto secundario de discusión fue la marcha furiosa de Chris Connolly al campo de juego. Según las reglas del juego, el entrenador no puede entrar al campo de juego durante el partido. Como Connolly había salido al campo de juego antes de que los árbitros hubieran dado por finalizado oficialmente el partido (después de la patada secundaria de Steven Baker), había infringido la regla, lo que normalmente daría lugar a una multa y un "por favor, explique" por parte de la AFL, pero ninguna otra sanción. Los comentaristas habían señalado que una multa no era obligatoria, sino que se aplicaba a cada caso según sus méritos y que, en la confusión reinante en el juego, sería razonable que la AFL renunciara a la multa a favor de un simple "por favor, explique".
En última instancia, debido a que la comisión cambió el resultado del juego, significó que el juego se declaró terminado retroactivamente cuando Connolly ingresó a la arena; como tal, Connolly ya no era culpable de ninguna infracción y, por lo tanto, la AFL no tenía motivos para emitir ninguna multa.
Aunque el partido se jugó bastante temprano en la temporada, el resultado final resultó importante a la hora de determinar las posiciones de la clasificación al final de la temporada de ida y vuelta. Fremantle terminó con un récord de 15-7 en tercer lugar, y St Kilda terminó con un récord de 14-8 en sexto lugar, con Sydney y Collingwood terminando cuarto y quinto con un récord de 14-8. Si el empate se hubiera mantenido (y todos los demás resultados a lo largo de la temporada no se hubieran visto afectados), Fremantle y St Kilda habrían estado empatados con 14-7-1; el porcentaje superior de St Kilda los habría visto terminar terceros, con Fremantle cuarto, Sydney quinto y Collingwood sexto. Esto habría afectado a los cuatro juegos de la primera semana de la final y le habría dado a St Kilda una doble oportunidad a expensas de Sydney (que pasaría a la Gran Final). [11]
Al principio de la temporada, se especuló que, si la talentosa alineación de Fremantle no llegaba a la final, el entrenador de Fremantle, Chris Connolly, podría perder su trabajo en el club. Antes de que se revocara oficialmente el resultado, se pensó que los dos puntos potencialmente perdidos por el error de la sirena podrían ser la diferencia entre llegar o no a la final. [12] [13] Irónicamente, sin embargo, fue el entrenador de St Kilda, Grant Thomas, quien fue despedido al final de la temporada después de que (aunque no necesariamente porque) el club fuera derrotado por Melbourne y eliminado en la primera semana de la final, lo que ciertamente no habría sucedido si St Kilda hubiera terminado tercero y hubiera tenido una doble oportunidad. [14]
En la historia de las reglas australianas ha habido varias ocasiones en las que se han anulado puntuaciones ganadoras o decisivas después de que sonara la sirena o la campana, pero no se las oyera, con distintos resultados ante las protestas. Estas eran mucho más comunes antes de la introducción de las sirenas, ya que era mucho más probable que los árbitros no oyeran las campanas de los cronometradores que se utilizaban anteriormente. Las protestas de esta naturaleza tenían muchas más probabilidades de ser aceptadas antes de 1911, cuando se modificaron por primera vez las Reglas del Juego para incluir la cláusula "el árbitro de campo será el único juez en cuanto al primer sonido de la campana". [15] [16]
Algunos ejemplos famosos similares incluyen: