La poesía africana abarca una amplia variedad de tradiciones que surgen de los 55 países de África y de las tendencias en evolución dentro de diferentes géneros literarios . El campo es complejo, principalmente debido a la diversidad lingüística y cultural original de África y en parte debido a los efectos de la esclavitud y la colonización , la creencia en la religión y la vida social que dieron como resultado que el inglés , el portugués y el francés , así como las versiones criollas o pidgin de estos idiomas europeos, fueran hablados y escritos por africanos en todo el continente. La poesía escrita por africanos habla principalmente sobre la guerra o la diferencia cultural. Por ejemplo, un poema como The Dining Table habla sobre la guerra que sucedió en Sere Leon y un poema como The Anvil and the Hammer también habla sobre la diferencia cultural.
Si la cultura africana depende de la comunidad y del entorno social, se puede decir que "surge de la tradición y mantiene viva la tradición". [1] La poesía hablada y la poesía interpretada actuales pueden considerarse "evoluciones lógicas" de las antiguas tradiciones orales indígenas . Desde el año 2000, Internet también ha surgido como un canal de publicación para la promoción de la poesía africana tanto escrita como interpretada.
Numerosos ejemplos de literatura africana precolonial se extienden por todo el continente, desde los escritos que documentan a los reyes de los imperios etíope y ghanés y el folclore popular hasta los famosos Manuscritos de Tombuctú de Mali , que datan de los siglos XVI al XVIII. En la época medieval, las universidades del norte de África acumularon literatura árabe y suajili . [2]
En la era precolonial de Nigeria , se creía que la poesía no era escrita. "Existía una delgada línea entre los poetas y los músicos, que componían y reproducían poesía en forma musical. Los poetas luego publicaban sus obras en forma de interpretaciones en funerales y ceremonias matrimoniales, con temas centrados en elogiar las virtudes y condenar los vicios en la sociedad". [3] La antología Daughters of Africa de Margaret Busby de 1992 comienza con una selección de poemas africanos tradicionales, incluidas antiguas canciones de amor egipcias. [4]
Si bien Occidente tiene registros de literatura africana del período de la colonización y la trata de esclavos, en particular de obras de africanos que utilizaban lenguas occidentales adquiridas como medio de expresión, las tradiciones orales de la época –en particular si estaban en una lengua materna– no eran reconocidas por su valor artístico ni por la riqueza y el significado de su contenido. [5]
Generada por el comercio atlántico de esclavos y su oposición, desde la década de 1780 en adelante, apareció una variedad sin precedentes de textos, tanto a favor como en contra de la esclavitud . Los autores africanos que escribieron en este período, junto con los abolicionistas y los apologistas, plantean preguntas sobre la relación del romanticismo británico con el colonialismo y la esclavitud. [6] Los temas de liberación, independencia y negritud entre los africanos en los territorios controlados por Francia comenzaron a permear la literatura africana en el período colonial tardío, entre el final de la Primera Guerra Mundial y la independencia. Léopold Sédar Senghor publicó la primera antología de poesía en francés escrita por africanos en 1948. Fue uno de los líderes del movimiento de la negritud y el eventual presidente de Senegal .
Christopher Okigbo fue asesinado en la guerra civil de Nigeria en los años 1960 ; Mongane Wally Serote fue detenido en virtud de la Ley de Terrorismo Nº 83 de 1967 de Sudáfrica ; su compatriota Arthur Norje se suicidó en Londres en 1970; Jack Mapanje de Malawi fue encarcelado sin cargos ni juicio; y en 1995, Ken Saro-Wiwa murió en la horca de la junta nigeriana. [7]
Sam Awa, del Departamento de Inglés de la Universidad de Lagos , afirma: "Además, la literatura africana es de naturaleza protestante. Surge como una reacción a diversas formas de injusticias infligidas a los africanos por los amos coloniales y, más tarde, por los amos poscoloniales". [8]
La mayoría de las naciones africanas obtuvieron su independencia en los años 1950 y 1960. Con la liberación y el aumento de la alfabetización, la literatura africana escrita en inglés, francés, portugués y lenguas africanas tradicionales ha aumentado y ahora es más reconocida internacionalmente. [9]
En 1986, el escritor, poeta y dramaturgo nigeriano Wole Soyinka se convirtió en el primer escritor africano posterior a la independencia en ganar el Premio Nobel de Literatura .
En la poesía africana moderna han aparecido con frecuencia obras que se centran en la curación y la purga del país y de las familias.
En enero de 2000 se celebró la primera conferencia sobre lenguas y literaturas africanas celebrada en África, "Contra todo pronóstico: las lenguas y literaturas africanas en el siglo XXI", [10] en la que participaron escritores y académicos de la diáspora y de todo el mundo. Los delegados examinaron la situación de las lenguas africanas en el ámbito de la literatura, la publicación y la educación en África.
El poeta y editor Kwame Dawes dirigió el African Poetry Book Fund y produjo una serie de libros de poesía . [11] [12]
Joseph A. Ushie, del Departamento de Inglés de la Universidad de Uyo , en Uyo , estado de Akwa Ibom , Nigeria , dijo que "la poesía africana escrita moderna tiene una doble herencia: precolonial y occidental. Como en la mayoría de las situaciones poscoloniales, la inclinación de nuestra escritura debería estar más hacia la herencia literaria africana precolonial, tal como se manifiesta en la canción, el canto fúnebre, el cuento popular, la elegía, el panegírico o el acertijo. Esencialmente, ese arte estaba destinado a toda la comunidad, más que a unos pocos iniciados". [13]
En las últimas dos décadas se han publicado varias antologías de poesía africana, predominantemente por editoriales universitarias internacionales y por académicos africanos que trabajan en estas instituciones o están asociados con ellas. En su artículo "The Critical Reception of Modern African Poetry", [14] Oyeniyi Okunoye de la Universidad Obafemi Awolowo , Ile-Ife , Nigeria, critica publicaciones como Modern Poetry from Africa , coeditada por Gerald Moore y Ulli Beier (1963), y A Book of African Verse de John Reed y Clive Wake (1969), por "operar dentro de una tradición que es pretenciosa al reivindicar la identidad africana para obras que no proyectan verdaderamente experiencias africanas diversas". Antologías más recientes documentan la evolución de la poesía africana con más objetividad.
