Los pies tubulares (técnicamente podios ) son pequeñas proyecciones tubulares activas en la cara oral de un equinodermo , como los brazos de una estrella de mar o las partes inferiores de los erizos de mar , los dólares de arena y los pepinos de mar ; son más discretos aunque están presentes en las estrellas frágiles y solo tienen una función de alimentación en las estrellas emplumadas . Son parte del sistema vascular acuático . [1]
Los pies tubulares funcionan en la locomoción, la alimentación y la respiración. Funcionan mediante presión hidráulica . Se utilizan para pasar el alimento a la boca en el centro y pueden adherirse a superficies. Los pies tubulares de una estrella de mar están dispuestos en ranuras a lo largo de los brazos. Una estrella de mar invertida da vuelta un brazo y lo adhiere a una superficie sólida, y se levanta por sí sola en la posición correcta. Los pies tubulares permiten que estos diferentes tipos de animales se adhieran al fondo del océano y se muevan lentamente.
Cada pie tubular consta de dos partes: la ampolla y el podio. La ampolla es un saco lleno de agua contenido en el cuerpo del animal que contiene músculos circulares y músculos longitudinales. El podio es la estructura en forma de tubo que sobresale del cuerpo y contiene solo músculo longitudinal. Cuando los músculos alrededor de la ampolla se contraen, exprimen el agua de la ampolla hacia el podio conectado, lo que hace que este se alargue. Cuando los músculos alrededor del podio se contraen, exprimen el agua de nuevo hacia la ampolla, lo que hace que el podio se contraiga. Los podios utilizan un adhesivo químico (sin succión [2] ) para adherirse al sustrato. [3] [4]
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