Stephen Powers (1840-1904) fue un periodista , etnógrafo e historiador estadounidense de las tribus indígenas de California. Viajó mucho para estudiar y aprender sobre sus culturas, y escribió relatos notables sobre ellas. Sus artículos se publicaron por primera vez a lo largo de una serie de años en la revista Overland Monthly , pero se recopilaron en The Tribes of California (1877), publicada por el Servicio Geológico de Estados Unidos .
Stephen Powers nació en Waterford, Ohio . Asistió a la Universidad de Michigan y se graduó en ella en 1863.
Durante los años de la Guerra Civil estadounidense , Powers sirvió como corresponsal del Ejército de la Unión para el periódico Cincinnati Commercial .
En 1869, Powers abandonó Ohio rumbo al Oeste. Caminó por el sur y el oeste de los Estados Unidos hasta su destino, San Francisco , California . Después de llegar, Powers escribió sobre sus experiencias y observaciones, y publicó su libro en 1871.
Entre 1871 y 1876, Stephen Powers viajó miles de kilómetros a pie y a caballo por las regiones del norte , la costa central y el gran valle central de California . Powers se familiarizó con los distintos grupos y tribus indígenas californianos . Estudió sus vidas y artesanías, incluyendo: creencias y ceremonias espirituales y religiosas; lenguas indígenas , narrativas y mitología ; formas de arte de cestería , arte rupestre , tallas, cerámica y tejido ; viviendas y pertenencias.
También estudió sus formas de interacción con plantas y animales para obtener alimentos, ropa, medicinas y herramientas. Powers observó y documentó sus adaptaciones a las circunstancias de cien años de invasiones de inmigrantes españoles, mexicanos y euroamericanos que se asentaron en sus tierras, y las consecuencias resultantes.
Stephen Powers publicó sus diversos estudios etnográficos en una serie de artículos, que aparecieron principalmente en la revista Overland Monthly entre 1872 y 1877.
Posteriormente, Stephen Powers reelaboró sus artículos, notas y otros materiales de Tribes of California para la publicación de un libro. Se publicó en 1877 como parte de la serie Geographical and Geological Survey of the Rocky Mountain Region patrocinada por el gobierno federal y editada por el reconocido geólogo occidental John Wesley Powell , entonces director del Servicio Geológico del Departamento del Interior, así como de la Oficina de Estudios Etnológicos del Instituto Smithsoniano .
Alfred L. Kroeber , antropólogo , director del Museo de Antropología de la Universidad de California en Berkeley y decano de los etnólogos nativos de California , dijo que el libro de Stephen Powers, Tribes of California , "siempre seguirá siendo la mejor introducción al tema". [1]
Su libro y sus artículos están en poder de su alma mater, la Universidad de Michigan , que los ha puesto en línea como parte de la colaboración Making of America entre las principales universidades.
Disponible en línea para los siguientes grupos culturales:
