En el derecho constitucional estadounidense , el poder de policía es la capacidad de los estados para regular el comportamiento y hacer cumplir el orden dentro de su territorio para el mejoramiento de la salud , la seguridad , la moral y el bienestar general de sus habitantes. [1] El poder de policía lo define en cada jurisdicción el órgano legislativo, que determina los fines públicos que la legislación debe cumplir. [2] Según la Décima Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , los poderes no delegados al Gobierno federal están reservados a los estados o al pueblo. Esto implica que el Gobierno Federal no posee todos los poderes posibles, porque la mayoría de ellos están reservados a los gobiernos de los Estados y otros al pueblo.
El poder policial lo ejercen los poderes legislativo y ejecutivo de los distintos estados mediante la promulgación y aplicación de leyes . Los estados tienen el poder de obligar a la obediencia a estas leyes a través de cualquier medida que consideren adecuada, siempre que estas medidas no infrinjan ninguno de los derechos protegidos por la Constitución de los Estados Unidos o sus propias constituciones estatales y no sean irrazonablemente arbitrarias u opresivas. Los métodos de aplicación pueden incluir sanciones legales y medios físicos . Pueden surgir controversias sobre el ejercicio del poder de policía estatal cuando el ejercicio por parte de las autoridades estatales entra en conflicto con los derechos y libertades individuales.
La mayoría de los casos penales se procesan en nombre de la autoridad gubernamental que promulga leyes penales y hace cumplir el poder policial del estado con el objetivo de buscar sanciones penales .
La autoridad para el uso del poder policial según el derecho constitucional estadounidense tiene sus raíces en las tradiciones del derecho consuetudinario inglés y europeo. [3] Aún más fundamentalmente, el uso del poder policial se basa en dos principios latinos, sic utere tuo ut alienum non laedas ("usa lo que es tuyo para no dañar a otros") y salus populi suprema lex esto ("el bienestar del pueblo será la ley suprema"), para justificar la restricción de las libertades individuales con el fin de proteger el bienestar general. [3] El concepto de poder policial en Estados Unidos se amplió aún más en una serie de casos judiciales notables a finales del siglo XIX y principios del XX, incluido el histórico caso de la Corte Judicial Suprema de Massachusetts de 1851 Commonwealth contra Alger , y la Corte Suprema de 1905. caso Jacobson contra Massachusetts .
Debido a la confusa definición del poder policial, las restricciones a su uso son pocas y espaciadas. En Commonwealth v. Alger , el presidente del Tribunal Supremo, Lemuel Shaw, escribió que "es mucho más fácil percibir y darse cuenta de la existencia y las fuentes [del poder policial] que marcar sus límites o prescribir límites para su ejercicio". [3] Sin embargo, según el historiador Michael Willrich, "Shaw reconoció ciertas restricciones constitucionales al poder policial, pero eran pocas. Las leyes deben aplicarse por igual a todos en circunstancias similares... las interferencias del gobierno con los derechos individuales deben ser 'razonables': debe tener una relación clara con algún propósito legislativo legítimo. Más allá de esos límites exteriores... la mayoría de los tribunales se mantuvieron fuera del camino del poder policial estatal". [4] Casos judiciales posteriores han ampliado un poco estas restricciones al limitar la capacidad de los estados para infringir derechos constitucionales implícitos y al exigir un estándar más estricto de razonabilidad , pero la regulación del poder policial sigue siendo bastante mínima. [5]
El poder de la policía federal ha sido definido por sentencias de la Corte Suprema. Al afirmar que el Congreso tiene un poder limitado para promulgar legislación, el tribunal dictaminó en Estados Unidos contra López (1995) que "La Constitución... niega al Congreso un poder policial pleno que autorizaría la promulgación de todo tipo de legislación. " [6] [7] En Estados Unidos contra Morrison (2000), el tribunal invalidó una disposición de una ley federal sobre delitos violentos. El tribunal declaró: "La regulación y el castigo de la violencia intraestatal que no está dirigida a los instrumentos, canales o bienes involucrados en el comercio interestatal siempre ha sido competencia de los Estados... [No] podemos pensar en un mejor ejemplo de el poder policial, que los Fundadores negaron al Gobierno Nacional y depositaron en los Estados, que la represión del crimen violento..." [6] [8]
El poder policial es la base de la autoridad de planificación del uso del suelo en los Estados Unidos. Esta autoridad suele ser delegada por los gobiernos estatales a los gobiernos locales, incluidos los condados y municipios, que con mayor frecuencia ejercen el poder policial en cuestiones de planificación del uso de la tierra. Tal regulación basada en el poder policial es distinta de la expropiación de propiedad privada por parte del gobierno a través del poder de expropiación : bajo la autoridad del poder policial, un propietario privado normalmente no tiene derecho a compensación. La decisión de la Corte Judicial Suprema de Massachusetts en el caso Commonwealth contra Alger (1851) estaba relacionada con la planificación del uso de la tierra y se refería a la construcción de un muelle en las marismas de propiedad privada alrededor del puerto de Boston. [9]