El actual poder judicial de Níger se estableció con la creación de la Cuarta República en 1999. La constitución de diciembre de 1992 fue revisada mediante referéndum nacional el 12 de mayo de 1996 y, nuevamente, mediante referéndum, revisada a la versión actual el 18 de julio de 1999. un sistema inquisitorial basado en el Código Napoleónico , establecido en Níger durante el dominio colonial francés y la constitución de Níger de 1960. El Tribunal de Apelaciones examina cuestiones de hecho y de derecho, mientras que el Tribunal Supremo examina la aplicación de la ley y cuestiones constitucionales. El Tribunal Superior de Justicia (HCJ) se ocupa de casos que involucran a altos funcionarios gubernamentales. El sistema de justicia también incluye tribunales penales civiles, tribunales consuetudinarios, mediación tradicional y un tribunal militar. [1] El tribunal militar otorga los mismos derechos que los tribunales penales civiles; sin embargo, los tribunales consuetudinarios no lo hacen. El tribunal militar no puede juzgar a civiles. [2]
El sistema judicial independiente de Níger está compuesto por cuatro tribunales superiores (el Tribunal de Apelaciones, el Tribunal Supremo, el Tribunal Superior de Justicia y el Tribunal de Seguridad del Estado), así como tribunales inferiores penales, civiles y de apelación.
El derecho nigerino se basa en el sistema jurídico francés , en el que los jueces de instrucción desarrollan y llevan a juicio los casos penales que juzgan. Los tribunales penales se basan en este sistema de "juez de instrucción". Los tribunales de apelación (incluido el Tribunal Supremo de Níger) son paneles de jueces profesionales que conocen de apelaciones penales.
La Constitución de 1999 y la ley nigerina exigen una orden de arresto, y esto generalmente se observa en la práctica, fuera de las áreas bajo estados especiales de emergencia , como toda la región de Agadez entre 2007 y 2009. Los jueces y fiscales sopesan las pruebas y emiten las órdenes correspondientes. Las personas comparecen ante un poder judicial independiente. [2]
Los detenidos deben ser notificados de su derecho a un abogado dentro de las 24 horas siguientes a su detención. La ley nigerina permite que las personas sean detenidas inicialmente por hasta 48 horas sin cargos, y permite un período adicional de detención de 48 horas si la policía necesita más tiempo para reunir pruebas. Los detenidos tienen derecho a una pronta determinación judicial. Las fuerzas de seguridad deben informar sin demora a los detenidos de los cargos que se les imputan. [2] La ley prevé una prisión preventiva máxima de 30 meses para delitos graves y de 12 meses para delitos menores, con prórrogas especiales en determinados casos delicados. [2]
La ley afirma la presunción de inocencia. Los juicios son públicos y se utilizan jurados . Los acusados tienen derecho a un abogado, incluido un abogado pagado con fondos públicos para menores y acusados indigentes acusados de delitos que conllevan una pena de 10 años o más. Existe un sistema de fianzas en funcionamiento para los delitos castigados con penas inferiores a 10 años de prisión. El gobierno proporciona a los indigentes un abogado. El desconocimiento generalizado de la ley y la falta de medios económicos impidieron a muchos ejercer plenamente su derecho a un abogado y utilizar el sistema de fianza. Los acusados también tienen derecho a estar presentes en el juicio, a confrontar a los testigos y a presentar testigos en su propio nombre. El gobierno tiene la obligación legal de informar a los acusados de todas las pruebas en su contra, y los acusados tienen acceso a las pruebas en poder del gobierno. Los acusados pueden apelar los veredictos, primero ante el tribunal de apelaciones y luego ante el Tribunal Supremo. [2]
El derecho civil en Níger sigue el modelo del droit civil francés ( derecho civil ). Tribunales de procedimiento civil en cada ciudad importante que conocen demandas relacionadas con asuntos civiles y pueden aplicar recursos judiciales, mientras que una única entidad de apelación es responsable de los recursos administrativos. [2]
Los jefes tradicionales pueden actuar como mediadores y consejeros y tener autoridad en casos de derecho consuetudinario, así como estatus según la ley nacional donde son designados como auxiliares de los funcionarios locales. Bajo los tribunales consuetudinarios y la mediación tradicional, los individuos no tienen las mismas protecciones legales que quienes utilizan los sistemas judiciales formales. Tienen autoridad para arbitrar en muchos asuntos de derecho consuetudinario, incluidos el matrimonio, la herencia, la tierra y las disputas comunitarias, pero no en todas las cuestiones civiles. Los jefes reciben estipendios del gobierno , pero no tienen poderes policiales ni judiciales. [2]
Los tribunales consuetudinarios, que juzgan casos de derecho civil, se basan en gran medida en la ley islámica y la tradición local, y están ubicados sólo en grandes pueblos y ciudades. [10] Estos tribunales están dirigidos por un abogado con formación jurídica básica, asesorado por un asesor conocedor de las tradiciones de la sociedad. Las acciones judiciales de los jefes y los tribunales consuetudinarios no están reguladas por la ley formal, y los acusados pueden apelar un veredicto en el sistema judicial formal. [2]
Los abogados penales y civiles reciben el título de avocat ( abogado ): el equivalente del avocat francés . Un abogado está autorizado a actuar en todos los asuntos legales entre su cliente y otras partes, incluida la representación ante un tribunal.
Otros profesionales del derecho son los notarios , técnicos jurídicos autorizados para manejar asuntos civiles y comerciales como sucesiones y otros derechos de familia (excepto divorcio), bienes raíces, arrendamientos, hipotecas, contratos y otros asuntos comerciales.
Sin embargo, si un caso llega ante un tribunal, un notario debe recurrir a los servicios de un abogado para que represente a su cliente. Tanto los abogados como los notarios llevan el título de " Maître " por una cuestión de honor. [11]
Níger tiene treinta y cinco prisiones, pero han sido criticadas por su mal funcionamiento y su hacinamiento. [3]
Si bien los ciudadanos de Níger gozan de amplios derechos legales ante la ley, la interferencia del gobierno, la corrupción, la pobreza y una ignorancia generalizada de la ley impiden que muchos acusados aprovechen plenamente estos derechos. [2] Aunque los abogados brindan asesoría a pedido del gobierno, el gobierno general tiene un historial de no remunerarlos. [2] Las mujeres no tienen el mismo estatus legal que los hombres en los tribunales consuetudinarios y la mediación tradicional, y no disfrutan del mismo acceso a reparación legal. [2] [12]
Según el gobierno de Estados Unidos, en 2008 hubo informes de que varias personas fueron detenidas arbitrariamente durante el estado de alerta. En ocasiones, los detenidos involucrados en casos delicados permanecían retenidos más tiempo del permitido legalmente. [2]
Había graves retrasos en el sistema judicial. Algunas personas esperaron hasta seis años para ser juzgadas. A finales de 2008, el 70 por ciento de los presos de la prisión civil de Niamey estaban a la espera de juicio. [2] Estos retrasos en los juicios se han atribuido a largos procedimientos legales, recursos inadecuados, escasez de personal y corrupción. [2]
Aunque la constitución y la ley prevén un poder judicial independiente, éste no ha sido el caso en la práctica durante el gobierno de Hamani Diori (1960–74) y los tres regímenes militares siguientes (1974–91, 1996–99, 1999). Durante la Quinta República de Níger posterior a 1999, el poder ejecutivo ha sido acusado de interferir con el proceso judicial, especialmente en casos de alto perfil o en casos relacionados con la libertad de prensa. [2] Amnistía Internacional y Reporteros Sin Fronteras han acusado al gobierno de Níger de arrestos, juicios, detenciones y sentencias por motivos políticos en casos contra miembros de la prensa críticos con el gobierno. [13] La corrupción y la ineficiencia siguen siendo problemas dentro del sistema judicial. Se informa que los jueces a veces temen ser reasignados o que se les reduzcan sus beneficios financieros si toman una decisión desfavorable al gobierno. [2] En asuntos civiles hubo informes de que los vínculos familiares y comerciales influyeron en las decisiones de los tribunales inferiores. [2] En algunos casos, los jueces concedieron la libertad provisional en espera de juicio a acusados de alto perfil. Estos acusados rara vez eran citados para ser juzgados y tenían total libertad de movimiento y podían salir del país. [2]
Una encuesta de opinión pública de 2008 encontró que sólo el 49% de los nigerinos tenía confianza en su sistema judicial, frente al 56% en 2006. [14]
Al mismo tiempo, el gobierno de los Estados Unidos considera que los tribunales judiciales civiles locales son generalmente independientes e imparciales, y existe acceso para reclamar daños y perjuicios por violaciones de derechos humanos. [2] Uno de esos casos fue la demanda muy publicitada de una mujer que demandó con éxito al gobierno de Níger por no hacer cumplir la legislación contra la esclavitud en 2008.