La Sección 51 (xxvi) de la Constitución de Australia , [1] comúnmente llamada " el poder racial ", es la subsección de la Sección 51 de la Constitución de Australia que otorga a la Commonwealth australiana el poder de dictar leyes especiales para personas de cualquier raza.
Como se redactó inicialmente, el artículo 51 (xxvi) facultaba al Parlamento Federal para dictar leyes con respecto a: "Las personas de cualquier raza, excepto la raza aborigen en cualquier estado , para quienes se considere necesario dictar leyes especiales". El pueblo australiano que votó en el referéndum de 1967 eliminó las palabras en cursiva, trasladando y centralizando el poder racial de los parlamentos estatales existentes al gobierno federal.
Edmund Barton había argumentado en la Convención Constitucional de 1898 que el artículo 51 (xxvi) era necesario para permitir que la Commonwealth "regulara los asuntos de las personas de color o de razas inferiores que se encuentran en la Commonwealth". [2] [3] [4] La sección tenía como objetivo permitir que la Commonwealth aprobara leyes que restringieran a trabajadores migrantes como los chinos y los canacas . Quick y Garran observaron en 1901 que "permite al Parlamento tratar con personas de cualquier raza extranjera después de que hayan ingresado a la Commonwealth; localizarlas dentro de áreas definidas, restringir su migración, confinarlas a ciertas ocupaciones o darles darles protección especial y garantizar su regreso después de un cierto período al país de donde vinieron." [5]
Sin embargo, hubo delegados en la Convención de 1898 que argumentaron en contra del uso del poder legislativo para tratar específicamente con razas alienígenas, aceptando que las personas podrían ser excluidas de Australia por motivos de raza, pero argumentando que una vez que las personas fueran admitidas en el país deberían ser excluidas. tratados del mismo modo que los demás ciudadanos. [6]
El alcance del artículo 51 (xxvi), sujeto a la propia Constitución, es ilimitado de conformidad con el artículo 51 que otorga poderes plenos al Commonwealth. [7] La sección 51(xxvi) respalda el rechazo de los requisitos de igualdad jurídica al considerar legislación válidamente promulgada conforme a la Constitución. [8] Por lo tanto, la legislación facultada por otros poderes constitucionales, como en la Respuesta de Emergencia Nacional del Territorio del Norte , [9] que fue facultada por la sección 122 , [10] puede ser racialmente discriminatoria.
La segunda pregunta del referéndum de 1967 modificó esta sección, eliminando la prohibición de que la Commonwealth elaborara leyes con respecto a "la raza aborigen". En ese momento, esto se consideró en gran medida como un cambio positivo para el bienestar de los pueblos aborígenes, ya que se consideraba que la Commonwealth era más positiva hacia ellos que los estados en conjunto.
En el caso Kartinyeri contra Commonwealth de 1998 , el Tribunal Superior estaba dividido sobre si el artículo 51(xxvi) podía utilizarse para promulgar legislación que discriminara negativamente por motivos de raza. Los jueces Gummow y Hayne sostuvieron que el uso de la raza como base del poder parlamentario era inherentemente discriminatorio y que los beneficios para las personas de una raza pueden ser perjudiciales para las personas de otra. [11] El juez Kirby no estuvo de acuerdo y sostuvo que el poder racial no permitía la promulgación de leyes en detrimento de personas de cualquier raza. [12] El juez Gaudron sostuvo que era difícil concebir circunstancias en las que una ley en desventaja para una minoría racial sería válida. [13]
La Respuesta de Emergencia Nacional del Territorio del Norte de 2007-2011, y su continuación como política de Futuros Más Fuertes , habría requerido el uso de esta sección si la Commonwealth la hubiera implementado en cualquiera de los estados. Sin embargo, como se implementó sólo en un territorio, no fue así.
Un informe encargado por el gobierno federal al "Panel de Expertos sobre el Reconocimiento Constitucional de los Australianos Indígenas" el 19 de enero de 2012 recomendó que se celebrara un referéndum para derogar el artículo 51 (xxvi), reemplazándolo por nuevos artículos 51A (que facultarían a los Commonwealth para elaborar leyes para los australianos indígenas, pero también reconoce a los aborígenes y a los isleños del Estrecho de Torres como los primeros pueblos de Australia) y el artículo 116A (que prohibiría la legislación racialmente discriminatoria o la elaboración de leyes según el artículo 51A que no beneficien a los pueblos indígenas). [14]
En 2017, el Consejo del Referéndum (con los mismos copresidentes iniciales que el Panel de Expertos de 2012) hizo recomendaciones que se hacían eco de las hechas por ese Panel, aunque no incluían formalmente la derogación de la sección 25 según las recomendaciones del Panel de Expertos (2012) y la Selección Conjunta. Comité de Reconocimiento Constitucional de los Pueblos Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres (2015). [15] [16] [17]