En el campo de la medicina, un poder de atención médica (comúnmente conocido como HCP) es un documento (instrumento legal) con el cual un paciente (individuo principal) designa a un agente para tomar legalmente decisiones de atención médica en nombre del paciente, cuando el paciente es incapaz. de tomar y ejecutar las decisiones sanitarias estipuladas en el poder. [1] Una vez que el poder de atención médica es efectivo, el agente continúa tomando decisiones de atención médica siempre que el individuo principal sea legalmente competente para decidir. Además, en las funciones jurídico-administrativas, el apoderado sanitario es un instrumento jurídico similar a un poder sanitario "emergente" . El apoderado deberá declarar el apoderado sanitario que obtendrá poder duradero. Este documento también notifica la autoridad otorgada por el principal al agente y establece las limitaciones de esta autoridad. [2]
Los mayores de 18 años pueden tener un poder sanitario, y estos documentos son útiles en situaciones que impiden a una persona comunicar sus deseos, como estar en estado vegetativo persistente, tener una forma de demencia o una enfermedad que le quite la capacidad de uno para comunicarse efectivamente, o estar bajo anestesia cuando es necesario tomar una decisión. [3] Los poderes de atención médica son una de las tres formas en que se promulgan los tomadores de decisiones sustitutos, las otras dos son órdenes judiciales y leyes para la sucesión automática de tomadores de decisiones. [4] A diferencia de un testamento vital , los poderes de atención médica no establecen posibles resultados con reacciones predeterminadas, sino que designan a alguien para que lleve a cabo los deseos de un individuo. [5]
Los métodos de planificación sanitaria y las herramientas de preparación avanzada han cambiado drásticamente a lo largo de los años. El concepto de poder notarial duradero surgió en Virginia en 1954 con el propósito de fijar asuntos patrimoniales. Esto permitió que el poder continuara existiendo después de que la persona original perdiera la capacidad para realizar las acciones necesarias. Este concepto evolucionó a lo largo de los años y en 1983, la Comisión Presidencial para el Estudio de Problemas Éticos en Medicina e Investigación Biomédica y del Comportamiento abordó esta idea como una de gran potencial en la industria de la salud. Esta comisión también señaló la posibilidad de abuso como una preocupación destacada en el futuro. En respuesta a esta comisión, hubo una evolución de este concepto a lo largo de las décadas de 1980 y 1990 que finalmente llevó a que todos los estados de Estados Unidos tuvieran un estatuto de poder notarial de atención médica en 1997. [6]
Algunas jurisdicciones imponen limitaciones a las personas que pueden actuar como agentes. (Algunos prohíben el nombramiento de médicos tratantes como apoderados de atención médica). [7] En cualquier caso, el agente debe ser alguien cercano y en quien confíe el individuo principal. [7] Según el estado de Massachusetts, ninguna persona que sea empleado o administrador de una instalación puede ser un agente a menos que sea para alguien que tenga una relación familiar con ellos. En cualquier caso, se recomienda que el agente sea alguien cercano y en quien confíe la persona principal. A falta de poder, se deberá nombrar un tutor legal. [8]
Los poderes de atención médica están permitidos en cuarenta y nueve estados, así como en el Distrito de Columbia. [7] [9] Los formularios de atención médica pueden diferir en estructura de un estado a otro y los formularios prefabricados no son obligatorios siempre que se cumplan ciertas pautas. Las pautas comunes incluyen: [1]
El agente está facultado cuando un médico calificado determina que el individuo principal no puede tomar decisiones relacionadas con la atención médica . Al agente se le puede conceder el poder de retirar o mantener las sondas de alimentación del individuo principal si estas sondas son lo único que mantiene vivo al individuo principal. La decisión del agente debe basarse en el conocimiento del deseo del paciente en este asunto. Si la persona principal dejó claros sus deseos en el formulario de poder, entonces se deben seguir a pesar de cualquier posible objeción por parte del agente.
Una persona puede identificar decisiones sobre el final de la vida en más de un documento legal, como en un testamento vital además de un poder de atención médica, en cuyo caso es necesario examinar todos los documentos para determinar si algún límite o revocación del autoridad del agente tal como se otorga en el poder de atención médica. [10] Un agente no será legal o financieramente responsable de las decisiones tomadas en nombre del individuo principal siempre que sigan los términos del poder de atención médica. [11]
Existen fundamentos legales limitados para determinar la capacidad de alguien para designar un apoderado de atención médica. Aunque a los médicos se les permite brindar tratamientos que salvan vidas en situaciones de emergencia, en situaciones que no son de emergencia, se determina si el paciente tiene la capacidad de designar a un apoderado de atención médica. [4] Es posible que un paciente que carece de la capacidad de tomar decisiones de atención médica aún tenga la capacidad de nombrar un agente y tener un apoderado.
En Inglaterra y Gales , se puede nombrar un defensor independiente de la capacidad en materia de salud mental en virtud de la Ley de Capacidad Mental de 2005 ; Las disposiciones contenidas en la misma Ley sobre un poder duradero también pueden proporcionar una base satisfactoria para brindar atención a través de un abogado , que no requiere estar calificado profesionalmente. En otras partes del Reino Unido se aplican acuerdos diferentes .