El General Electric GAU-13/A es un cañón rotatorio eléctrico tipo Gatling de 30 mm derivado del cañón GAU-8 Avenger .
El GAU-13 fue desarrollado a fines de la década de 1970 para su uso en aplicaciones de cápsulas de armas para aviones de combate y aviones de ataque , principalmente para ataques aire-tierra y antitanque .
El GAU-13/A es un cañón rotatorio de cuatro cañones basado en el mecanismo del GAU-8, de mayor tamaño, que comparte la misma munición masiva de 30 mm. Al igual que el Avenger, tiene un sistema de alimentación de doble extremo con vaciado inverso para retirar los proyectiles no disparados. Sin embargo, a diferencia del GAU-8, se acciona neumáticamente, lo que le otorga una cadencia de fuego de 2400 proyectiles por minuto. El tiempo mínimo entre paradas se estima en 32 000 proyectiles, lo que lo convierte en un arma muy fiable.
El GAU-13/A utiliza el mismo alcance de proyectiles incendiarios de alto explosivo PGU-13 (HEI) y incendiarios perforantes PGU-14 (API) (que contienen un penetrador de uranio empobrecido ) que el Avenger. A pesar de su cadencia de fuego algo menor en comparación con el Avenger de siete cañones, es un arma inmensamente poderosa.
La principal aplicación del GAU-13/A fue la cápsula del cañón GPU-5/A (originalmente comercializada como GEPOD 30 ). La cápsula tiene 4,3 metros (14 pies 1 pulgada) de largo y se puede montar en cualquier soporte de suspensión estándar de la OTAN de 762 mm (30,0 pulgadas). Tiene capacidad para 353 rondas de munición, suficiente para aproximadamente nueve segundos de fuego continuo. El peso del GPU-5/A es de 600 kg (1.300 lb) vacío y 841 kg (1.854 lb) completamente cargado. La cápsula es completamente autónoma.
El GPU-5/A estaba destinado a ser transportado en una amplia gama de aviones tácticos estadounidenses, incluidos el F-15 Eagle y el F-16 Fighting Falcon . A mediados de la década de 1980, la USAF consideró una variante especializada del F-16 para la misión de apoyo aéreo cercano (CAS), utilizando el GPU-5, como sustituto o complemento del A-10 Thunderbolt II .
Sin embargo, el módulo GPU-5 resultó insatisfactorio en servicio. Se probó brevemente en algunos F-16 Fighting Falcons de la Guardia Nacional Aérea durante la Guerra del Golfo de 1991 , pero se retiró del servicio después de apenas un día de uso en combate debido a su muy baja precisión. A pesar de las impresionantes características balísticas del cañón, el montaje del pilón no era lo suficientemente rígido para evitar la desviación, y el fuerte retroceso del arma exacerbó el problema al causar una desalineación del pilón. Además, el GPU-5 no estaba integrado en el sistema de mira del F-16. El GPU-5 ya no está en servicio en los EE. UU., aunque algunos aviones tailandeses F-5E Tiger II todavía llevan el arma; también se probó en el F-20 Tigershark .
A mediados o finales de 1995, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos realizó una prueba del GPU-5 en el LCAC -66, como un arma potencial para proporcionar fuego de supresión para las fuerzas de desembarco. La cápsula se montó en un portabombas MAU-12 estándar, montado a su vez en un contenedor de carga estándar. Se creía que cuatro de esos contenedores podrían transportarse en el LCAC. La combinación resultante se denominó Gun Platform Air Cushion (GPAC). En 1997, los Marines habían adquirido, según se informa, todo el stock de cañones GAU-13/A y cápsulas GPU-5 de la USAF como excedentes. Además del GPAC, el GAU-13/A también se promocionó como posible armamento en barcos y vehículos terrestres como el LAV-25 . [1]