El álula / ˈ æ l j ʊ l ə / , o ala bastarda , (plural alulae ) es una pequeña proyección en el borde anterior del ala de las aves modernas y de algunos dinosaurios no aviares . La palabra es latina y significa "ala"; es el diminutivo de ala , que significa "ala". El álula es el primer dedo que se mueve libremente, el "pulgar" de un pájaro, y normalmente tiene de tres a cinco pequeñas plumas de vuelo , cuyo número exacto depende de la especie . También hay plumas encubiertas menores que se superponen a las plumas de vuelo. Al igual que las plumas de vuelo más grandes que se encuentran en el borde de salida del ala, estas plumas del álula son asimétricas y el eje se acerca más al borde anterior.
En la mayoría de las situaciones, el álula se mantiene al ras del ala; sin embargo, se puede manipular. Cuando vuela a baja velocidad o aterriza, el ave mueve su álula ligeramente hacia arriba y hacia adelante, lo que crea una pequeña ranura en el borde de ataque del ala. Esto funciona de la misma manera que los listones en el borde de ataque del ala de un avión, permitiendo que el ala alcance un ángulo de ataque más alto de lo normal (y, por lo tanto, se eleve ) sin provocar una pérdida . [1] La punta del álula forma un pequeño vórtice, que actúa de manera similar a un generador de vórtice , que obliga al flujo de aire sobre el ala a unirse mejor a él. [2] Durante el estiramiento del ala hacia el suelo, el álula se abduce del ala y se puede ver claramente.
En los halcones, el álula es más prominente y proporciona cierto grado de control cuando el ala está ahuecada o plegada en picado o agachado. Las álulas son particularmente notables en los halcones peregrinos . [ cita necesaria ]
La presencia de un álula se ha confirmado en varios parientes antiguos ahora extintos de aves modernas , incluido Eoalulavis hoyasi (un enantiornitino del Cretácico medio , 115 [3] millones de años ) y el anterior Protopteryx fengningensis . [4] Dado que estas especies no están estrechamente relacionadas con las aves modernas, el álula evolucionó dos veces o lo hizo hace más de 130 millones de años.
