La cresta es una característica destacada que presentan varias especies de aves y otros dinosaurios [1] en sus cabezas. Se distingue de características como los cascos y las crestas de gallo , a las que a veces se hace referencia erróneamente como "crestas", que son estructuras óseas y carnosas respectivamente.
La cresta está formada por semiplumas : un raquis largo con púas a ambos lados. Se trata de plumas plumuláceas, lo que significa que son suaves y flexibles. En las aves, estas semiplumas son comunes a lo largo de la cabeza, el cuello y la parte superior de la espalda, y pueden usarse para flotar y detectar vibraciones.
Las crestas de las aves se utilizan generalmente con fines de exhibición . Las cacatúas (una familia que también incluye a las cacatúas ninfa y a la cacatúa ninfa ) son parte de la familia de los loros Cacatuidae que se encuentran en Australia, el archipiélago de Bismarck y Filipinas, y son probablemente las aves más reconocibles que presentan crestas. [2] Las cacatúas y las cacatúas ninfa poseen crestas que pueden levantarse o bajarse a voluntad. Sus crestas se utilizan para comunicarse con otros miembros de su especie, o como una forma de defensa para asustar a otras especies que se acercan demasiado, haciendo que el ave parezca más grande cuando la cresta se levanta repentina e inesperadamente. [3] Las crestas pueden ser reclinadas o recursivas , según la especie. [4] La cresta reclinada tiene plumas que son rectas y se colocan esencialmente planas sobre la cabeza hasta que el ave las abre en abanico hasta que se paran. La cacatúa blanca , por ejemplo, posee una cresta reclinada. [4] La cresta recursiva es notable incluso cuando no está desplegada, ya que presenta plumas que, cuando está acostada, se curvan hacia arriba en las puntas y, cuando está de pie, a menudo se doblan ligeramente hacia adelante, hacia la parte delantera de la cabeza. Muchas crestas recursivas también presentan colores brillantes. La cacatúa de cresta azufrada tiene una cresta recursiva, y la cacatúa de Major Mitchell (también conocida como cacatúa de Leadbeater) posee una cresta recursiva prominente. [3] Algunas aves, como la cacatúa cacatúa , o cacatúa pechirrosa, tienen crestas modificadas, que tienen características tanto de los tipos reclinados como de los recursivos. [3]
Muchas especies de aves domésticas tienen plumas en la cresta. [5] Se sabe que estas estructuras tienen dos orígenes: la cría selectiva o las mutaciones. Las plumas de la cresta en las aves domésticas incluyen una amplia gama de variaciones en la forma entre especies. Los mecanismos moleculares y genéticos subyacentes que son responsables de la formación de las plumas de la cresta en las especies de aves domésticas no se comprenden bien. Por ello, las plumas de la cresta se estudian ampliamente en la investigación morfológica y otras disciplinas biológicas relacionadas, en particular en lo que respecta a las especies domésticas. [6]
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