Los pliegues circulares (también conocidos como válvulas de Kerckring , válvulas de Kerchkring , plicae circulares , plicae circulae y valvulae conniventes ) son grandes colgajos valvulares que se proyectan hacia el lumen del intestino delgado .
Todo el intestino delgado tiene pliegues circulares de membrana mucosa . [1] La mayoría se extienden transversalmente alrededor del cilindro del intestino delgado, [2] durante aproximadamente la mitad o dos tercios de su circunferencia . Algunos forman círculos completos . Otros tienen una dirección espiral. Estos últimos suelen extenderse un poco más de una vez alrededor del intestino, pero ocasionalmente dos o tres veces. Si bien los pliegues más grandes tienen aproximadamente 1 cm de profundidad en su parte más ancha, la mayoría de los pliegues son más pequeños. Suele haber un patrón alternado entre pliegues más grandes y más pequeños. [1]
No se encuentran al comienzo del duodeno , sino que comienzan a aparecer unos 2,5 o 5 cm más allá del píloro .
En la parte inferior de la porción descendente, debajo del punto donde los conductos biliares y pancreáticos ingresan al intestino delgado, son muy grandes y están muy aproximados.
En las porciones horizontales y ascendentes del duodeno y la mitad superior del yeyuno , son grandes y numerosos. [3] Desde este punto, hasta la mitad del íleon, disminuyen considerablemente de tamaño.
En la parte inferior del íleon desaparecen casi por completo; de ahí la delgadez comparativa de esta porción del intestino, en comparación con el duodeno y el yeyuno.
A diferencia de los pliegues gástricos del estómago , son permanentes y no se borran cuando se distiende el intestino .
Los espacios entre los pliegues circulares son más pequeños que los de las haustras del colon y, a diferencia de éstas, los pliegues circulares se extienden por toda la circunferencia del intestino. Estas diferencias pueden ayudar a distinguir el intestino delgado del colon en una radiografía abdominal .
Los pliegues circulares ralentizan el paso de los alimentos parcialmente digeridos a lo largo de los intestinos y proporcionan una mayor superficie para la absorción . [4] Están cubiertos de pequeñas proyecciones en forma de dedos llamadas vellosidades (singular, villus). Cada vellosidad, a su vez, está cubierta de microvellosidades . Las microvellosidades absorben las grasas y los nutrientes del quimo .
Los pliegues circulares también se denominan valvas de Kerckring, [3] valvas de Kerchkring, [5] plicae circulares, [3] [4] plicae circulae , [5] y valvulae conniventes . [3]
Este artículo incorpora texto de dominio público de la página 1173 de la 20.ª edición de Anatomía de Gray (1918).
