La temporada 1977-78 de la NHL fue la 61ª temporada de la Liga Nacional de Hockey . Los Montreal Canadiens ganaron su tercera Copa Stanley consecutiva, derrotando a los Boston Bruins cuatro juegos a dos en las Finales de la Copa Stanley .
Antes del inicio de la temporada, Clarence Campbell se retiró como presidente de la NHL. John Ziegler le sucedió en ese cargo.
Un trofeo para el mejor delantero defensivo, el Trofeo Frank J. Selke , hizo su debut esta temporada y fue para Bob Gainey , quien jugó como extremo izquierdo en Montreal.
La liga cambió el formato de clasificación a los playoffs para esta temporada. Mientras que antes de que los tres mejores equipos de cada división se clasificaran, el formato se cambió para garantizar a los dos mejores equipos de cada división un lugar en los playoffs. Los últimos cuatro clasificados provienen de los cuatro mejores récords de la temporada regular de equipos que terminaron terceros o menos.
Los equipos debían colocar los apellidos de los jugadores en la parte posterior de todas las camisetas a partir de esta temporada, pero el propietario de los Toronto Maple Leafs, Harold Ballard , inicialmente se negó, temiendo no poder vender programas en los juegos de su equipo. La NHL respondió amenazando con imponer una multa al equipo en febrero de 1978, por lo que Ballard cumplió haciendo las letras del mismo color que el fondo en el que estaban, que para las camisetas de visitante del equipo era azul. La Liga amenazó con más sanciones y, a pesar de jugar más de un partido con sus suéteres "ilegibles", los Maple Leafs de Ballard finalmente cumplieron en serio al hacer que las letras de las camisetas azules fueran blancas. (Los nombres de letras azules no aparecerían en las camisetas blancas de local hasta el año siguiente) .
Los funcionarios comenzaron a usar sus apellidos en la parte posterior de sus suéteres en lugar de ser identificados por números, como antes. La NHL volvió a utilizar números de uniforme para los funcionarios durante la temporada 1994-95 .
Bobby Orr se perdió la temporada para descansar su rodilla frecuentemente lesionada con la esperanza de que el descanso le permitiera volver a jugar en 1978-79; regresaría para esa temporada, jugando solo seis partidos antes de retirarse. Sin embargo, el defensa Doug Wilson demostró ser un excelente reemplazo para los Chicago Blackhawks.
Los Detroit Red Wings hicieron cambios, agregando al novato Dale McCourt y Andre St. Laurent , quienes llevaron a los Wings a su primera aparición en los playoffs desde 1970.
El 11 de diciembre de 1977, Tom Bladon de los Philadelphia Flyers se convirtió en el primer defensa en la historia de la NHL en anotar ocho puntos en un juego. [2] Marcó cuatro goles y cuatro asistencias contra los Cleveland Barons. Fue el 25% de su total de puntos durante toda la temporada.
Los Colorado Rockies se clasificaron para los playoffs por primera vez en la historia de la franquicia. No volverían a llegar a los playoffs hasta que el equipo se mudó a Nueva Jersey, en 1988. La próxima vez que los playoffs llegaran a Colorado sería la temporada de campeonato de Colorado Avalanche en 1996.
GP = Partidos jugados, W = Victorias, L = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Penalizaciones en minutos Los
equipos que clasificaron para los playoffs están resaltados en negrita
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Los playoffs se disputaron en cuatro rondas, preliminar, cuartos de final, semifinales y final. En la ronda preliminar, los Detroit Red Wings fueron el único equipo peor clasificado que venció al equipo mejor clasificado. Luego, los Red Wings fueron derrotados en cinco juegos por los Montreal Canadiens , que ocuparon el primer lugar . Los Toronto Maple Leafs derrotaron a Los Angeles Kings para avanzar a los cuartos de final, donde los Leafs derrotaron a los New York Islanders, que estaban en tercer lugar, en siete juegos, preparando un desempate "Original Six" contra Montreal. Las sorpresas terminaron ahí cuando los Canadiens barrieron a los Leafs para avanzar a la final. En los otros grupos, el equipo mejor clasificado ganó cada ronda, y los Boston Bruins que ocuparon el segundo lugar avanzaron a la final contra los Canadiens que ocuparon el primer lugar. En la final, los Canadiens derrotaron a los Bruins en seis partidos para ganar su tercera Copa Stanley consecutiva.
Los Colorado Rockies hicieron su única aparición en los playoffs en la ronda preliminar contra los Philadelphia Flyers y fueron barridos en dos juegos. Pasarían otros diez años antes de que volvieran a llegar a los playoffs en Nueva Jersey . Los Chicago Black Hawks fueron barridos en el otro enfrentamiento de los playoffs entre los "Original Six", perdiendo ante Boston en los cuartos de final.
Los doce equipos que se clasificaron para los playoffs se clasifican del 1 al 12 según los puntos de la temporada regular.
Nota: Aquí solo se enumeran los equipos que se clasificaron para los playoffs.
Este fue el primer encuentro de una serie de playoffs entre estos dos equipos. Fue la única aparición de los Rockies en los playoffs en sus primeras ocho temporadas antes de mudarse a Nueva Jersey en 1982 (incluidos dos años en Kansas City y seis en Denver).
Este fue el primer encuentro de una serie de playoffs entre estos dos equipos.
Este fue el segundo encuentro de la serie de playoffs entre estos dos equipos. El único encuentro anterior fue en la ronda preliminar de 1975 , en la que Toronto ganó la serie 2-1.
Esta fue la primera serie de playoffs entre estos dos equipos; No se volverían a encontrar en la Copa Stanley hasta 2004, después de que los Flames se mudaran a Calgary. (Los Flames nunca ganaron una serie de playoffs mientras representaban a Atlanta, perdiendo las seis en un período de ocho años).
Para Detroit, fue su única victoria en una serie de playoffs en los veinte años transcurridos entre 1967 y 1986.
Este fue el duodécimo encuentro de la serie de playoffs entre estos dos equipos. Detroit lideró 7-4 en encuentros de playoffs anteriores. Montreal ganó su encuentro más reciente en seis partidos en las finales de la Copa Stanley de 1966 .
El cuarto juego fue el último partido de playoffs en el Detroit Olympia .
Este fue el sexto encuentro de playoffs entre estos dos equipos. Boston ganó cuatro de los cinco encuentros anteriores. Chicago ganó su último encuentro de la serie 2-1 en la ronda preliminar de 1975 .
Este fue el primer encuentro de una serie de playoffs entre estos dos equipos.
Este fue el segundo encuentro de la serie de playoffs entre estos dos equipos. Filadelfia ganó el único encuentro anterior en seis partidos en las finales de la Copa Stanley de 1975 .
Este fue el encuentro número 14 de la serie de playoffs entre estos dos equipos. Toronto lidera 7-6 en encuentros anteriores. Toronto ganó el encuentro más reciente en seis partidos en las finales de la Copa Stanley de 1967 .
Este fue el cuarto encuentro de la serie de playoffs entre estos dos equipos. Filadelfia ganó dos de los tres encuentros anteriores. Este fue el tercer encuentro semifinal consecutivo luego de la victoria de Filadelfia en cinco juegos en 1976 y la barrida de Boston en cuatro juegos la temporada pasada .
El quinto juego fue el último juego de Fred Shero como entrenador en jefe de los Flyers y el último juego de playoffs de Bernie Parent. [4]
Este fue el encuentro número 17 de la serie de playoffs (y la última final) entre estos dos equipos. Montreal lideró 14-2 en encuentros anteriores. Esta fue una revancha de las finales de la Copa Stanley del año pasado , en las que Montreal ganó en una barrida de cuatro juegos.
La liga presentó el trofeo Frank J. Selke esta temporada. Recompensa al delantero considerado el mejor en habilidades defensivas.
GP = Partidos Jugados, G = Goles , A = Asistencias , Pts = Puntos, PIM = Penalizaciones En Minutos
Fuente: NHL. [5]
Nota: GP = Juegos jugados; Min = Minutos jugados; GA = Goles en contra; GAA = Goles contra promedio; W = gana; L = Pérdidas; T = Empates; SO = Cierres
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su primer partido de la NHL en 1977–78 (incluidos con su primer equipo, el asterisco (*) marca su debut en los playoffs):
Nedomansky inició su importante carrera profesional en la Asociación Mundial de Hockey .
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su último partido en la NHL en 1977–78 (incluidos con su último equipo):
NOTA: Goldsworthy y Neilson terminarían sus principales carreras profesionales en la Asociación Mundial de Hockey .
Hockey Night in Canada en CBC Television televisó los partidos de la temporada regular los sábados por la noche y los partidos de playoffs de la Copa Stanley.
En los EE. UU., esta fue la tercera temporada en la que los juegos de la NHL se transmitieron en distribución nacional bajo el paquete NHL Network . A partir de los playoffs de 1978, NHL Network comenzó a transmitir simultáneamente la mayoría de los juegos con HNIC /CBC.