Los playoffs de la NBA de 2007 fueron el torneo de postemporada de la temporada 2006-07 de la Asociación Nacional de Baloncesto . El torneo concluyó con los campeones de la Conferencia Oeste, San Antonio Spurs , derrotando a los campeones de la Conferencia Este, Cleveland Cavaliers , 4 juegos a 0 en las Finales de la NBA . Tony Parker fue nombrado MVP de las Finales de la NBA , lo que lo convirtió en el primer Spur además de Tim Duncan y el primer jugador nacido en Europa en recibir el premio.
Los Dallas Mavericks entraron a los playoffs con un récord de temporada regular de 67-15, el mejor récord de la NBA y el mejor en la historia de la franquicia. También se convirtieron en el primer equipo desde 2000 en terminar la temporada regular con más de 65 victorias.
Por segunda temporada consecutiva, un ganador de división abrió los playoffs como visitante. En este caso, el ganador de la División Sureste, Miami Heat , y el ganador de la División Noroeste, Utah Jazz, abrieron cada uno sus postemporadas contra los quintos preclasificados Chicago Bulls y Houston Rockets, respectivamente, a pesar de no tener ventaja de local.
Los Golden State Warriors llegaron a los playoffs de la NBA por primera vez desde los playoffs de la NBA de 1994 .
Los Indiana Pacers se perdieron los playoffs por primera vez desde 1997 , mientras que los Sacramento Kings se perdieron los playoffs por primera vez desde 1998 .
Los Toronto Raptors llegaron a los playoffs por primera vez desde 2002 y obtuvieron la ventaja de jugar en casa por primera vez en la historia de la franquicia. Sin embargo, perdieron ante los New Jersey Nets en seis partidos.
El Orlando Magic llegó a los playoffs por primera vez desde 2003 . Sin embargo, fueron barridos por los Detroit Pistons en la primera ronda. El Utah Jazz también llegó a los playoffs por primera vez desde 2003.
Con su barrida en la primera ronda sobre el campeón defensor Miami Heat, los Chicago Bulls ganaron su primera serie de playoffs desde 1998 . Esta fue también la última aparición de Pat Riley en los playoffs de la NBA como entrenador en jefe, ya que el Heat se perdería los playoffs la temporada siguiente . Con la derrota, el Heat también se convirtió en el primer campeón defensor en 50 temporadas en ser barrido en la primera ronda.
Con su sorprendente primera ronda derrotando a los Dallas Mavericks, los Golden State Warriors se convirtieron en el tercer octavo sembrado en vencer a un máximo favorito (la primera vez que lo hacen desde que la primera ronda se amplió a un mejor de siete en 2003) y el primer equipo. lograr esta hazaña desde que la Cenicienta de los New York Knicks de 1999 llegó a las Finales. Con la derrota, los Dallas Mavericks obtuvieron la dudosa distinción de convertirse en el primer (y actualmente único) equipo de temporada regular de .800 en perder en la primera ronda. Con la victoria, los Golden State Warriors también ganaron su primera serie de playoffs desde 1991 .
Con sus derrotas en la serie de primera ronda, Miami Heat y Dallas Mavericks se convirtieron en la primera pareja de las Finales de la NBA en perder en la primera ronda de los playoffs del año siguiente. También comparten la dudosa distinción de ser el segundo y tercer favorito, respectivamente, en perder ante un octavo favorito en la primera ronda de los Playoffs de la NBA.
La serie Jazz-Rockets marcó la octava postemporada consecutiva en la que se jugó al menos un Juego 7. Además, fue el único Juego 7 de los playoffs de este año.
Con su victoria en el Juego 7 sobre los Houston Rockets, los Utah Jazz iniciaron su primera serie de playoffs desde 2000 .
Con su victoria en las semifinales de conferencia contra los New Jersey Nets, los Cleveland Cavaliers hicieron su primera aparición en las Finales de Conferencia desde 1992.
El sexto juego de la serie Cavaliers-Nets fue el último partido de playoffs de la NBA jugado en Nueva Jersey, así como el último partido de playoffs de la NBA jugado en el Continental Airlines Arena . Los Nets no volverían a los playoffs hasta 2013 como Brooklyn Nets .
Con su victoria en las semifinales de conferencia sobre los Golden State Warriors, los Utah Jazz llegaron a las finales de conferencia por primera vez desde 1998 (cuando llegaron por última vez a las Finales de la NBA).
A pesar de estar perdiendo 2-0 ante los Detroit Pistons en las Finales de la Conferencia Este, los Cleveland Cavaliers ganaron la serie en seis juegos para hacer su primera aparición en las Finales de la NBA.
Los San Antonio Spurs ganaron las Finales de la NBA de 2007 con una barrida de cuatro juegos sobre los Cleveland Cavaliers, la primera barrida en una final desde 2002. Los Spurs y los Cavaliers no regresarían a las finales hasta 2013 y 2015 , respectivamente.
Los playoffs se llevan a cabo en 4 rondas de series al mejor de 7. Los 3 ganadores de división en cada conferencia, junto con los 5 mejores ganadores no divisionales de cada conferencia, se clasifican para los playoffs. Los ganadores de la división y el equipo que ocupa el segundo lugar se ubican del 1 al 4 según el récord, y los equipos restantes se ubican del 5 al 8 según el récord.
Hasta 2006, a los campeones de división no se les garantizaba nada peor que el tercer puesto, mientras que los ganadores que no eran de división no podían hacerlo mejor que el cuarto puesto, independientemente del récord. Esta fue la fuente de controversia en los playoffs de la NBA de 2006 , cuando los Spurs (63 victorias) y los Dallas Mavericks ( 60 victorias ), los equipos con el segundo y tercer mejor récord de toda la liga, se enfrentaron en las semifinales de conferencia. En respuesta, la NBA cambió el sistema de clasificación para que los equipos con los dos mejores récords de la conferencia tengan garantizados los dos primeros puestos incluso si el segundo mejor equipo no es campeón de división. Mientras tanto, los campeones de división no tienen garantizado nada peor que el cuarto puesto. Esto garantiza que los equipos con los dos mejores récords de la conferencia no puedan enfrentarse hasta la final de la conferencia como muy pronto. [1]
Los siguientes equipos consiguieron un lugar en los playoffs en el Este:
Los siguientes equipos consiguieron un lugar en los playoffs en el Oeste:
Este es el panorama para los Playoffs de la NBA de 2007. Los equipos en cursiva tienen ventaja de jugar en casa . Los equipos en negrita avanzan a la siguiente ronda. Los números a la izquierda de cada equipo indican la clasificación original de los playoffs del equipo en sus respectivas conferencias. Los números a la derecha de cada equipo indican la cantidad de juegos que ganó el equipo en esa ronda. Los campeones de división poseen un asterisco (*)
Este fue el tercer encuentro de playoffs entre estos dos equipos, y cada equipo ganó una serie cada uno.
El primer viaje a los playoffs del Orlando Magic en 4 temporadas duró poco ya que los Detroit Pistons, mejor clasificados , despacharon al advenedizo Magic en 4 juegos. Los Pistons registraron su primera barrida en la serie desde que barrieron a Indiana en la primera ronda de los playoffs de la NBA de 1990 . La serie también fue la primera vez que el alero de Orlando, Grant Hill , apareció en la postemporada desde que dejó Detroit después de la temporada 2000 .
Este fue el cuarto encuentro de playoffs entre estos dos equipos, y los Cavaliers ganaron dos de los primeros tres encuentros.
Una revancha de la serie de primera ronda del año anterior se arruinó cuando las estrellas de los Wizards, Gilbert Arenas y Caron Butler, se vieron obligados a abandonar los playoffs debido a lesiones sufridas en las últimas partes de la temporada regular. Sin Arenas y Butler, los Wizards no pudieron evitar que LeBron James y los Cleveland Cavaliers los barrieran de los playoffs. Fue la primera barrida de Cleveland en los playoffs en la historia de la franquicia.
Este fue el primer encuentro de playoffs entre los Nets y los Raptors. [4]
Los Nets ganaron la primera ronda de los Playoffs de la NBA de 2007 en su sexta aparición consecutiva en los Playoffs de la NBA. La serie fue la única en la primera ronda de la Conferencia Este que no resultó en una barrida.
La serie se destacó por enfrentar al ex-Raptor Vince Carter , quien fue traspasado a los Nets en 2004 después de una amarga división, contra su ex equipo. Tan grande era el desdén del público de Toronto hacia Carter, que lo abucheaban cada vez que tocaba el balón. Los Nets tomaron la ventaja de jugar en casa en el Juego 1, aguantando una remontada tardía de los Raptors en el último cuarto. Los Raptors se alejaron en el Juego 2 y empataron la serie a 1. Cuando la serie se trasladó a Nueva Jersey , los Nets se hicieron cargo de la serie, ganando los Juegos 3 y 4 en goleadas. Nueva Jersey tuvo la oportunidad de ganar la serie en el Juego 5 en Toronto, pero los Raptors tomaron una ventaja de 20 puntos después de un cuarto. Aun así, Nueva Jersey logró esforzarse y tuvo la oportunidad de ganar, pero el triple de Boštjan Nachbar falló al sonar la chicharra. Necesitando ganar en Nueva Jersey para forzar un Juego 7, Toronto mantuvo una ventaja de un punto con menos de un minuto por jugar en el Juego 6, pero Richard Jefferson anotó una bandeja faltando 8 segundos. Toronto intentó intentar el tiro ganador, pero Jefferson interceptó el pase para sellar la serie para los Nets.
Este fue el quinto encuentro de playoffs entre estos dos equipos, y los Bulls ganaron tres de los primeros cuatro encuentros.
Los Bulls ganaron su primera serie de playoffs desde las Finales de la NBA de 1998 y el retiro de Michael Jordan . Esta fue la primera barrida de 4 juegos de los Bulls, desde que barrieron al Magic en las Finales de la Conferencia Este de 1996. Mientras tanto, Miami se convirtió en el primer campeón defensor desde 1957 en ser barrido en la Primera Ronda la temporada siguiente.
Además, los campeones de la División Sureste, Miami, y otros clasificados de la división, Washington y Orlando, fueron barridos (0-12) por Chicago, Cleveland y Detroit respectivamente, todos de la División Central (12-0).
Este fue el primer encuentro de playoffs entre los Mavericks y los Warriors. [6]
Los Warriors se clasificaron para los playoffs por primera vez desde 1994 , la segunda racha más larga en la historia de la liga. Sin embargo, los Warriors no fueron los favoritos contra los Dallas Mavericks a pesar de arrasar en la serie de la temporada regular entre los equipos, ya que Dallas tuvo uno de los mejores récords en la historia de la temporada regular de la NBA. Las expectativas de una serie corta se vieron inmediatamente frustradas por la victoria de Golden State en el Juego 1 en Dallas, detrás del base Baron Davis y su estilo de juego bastante frenético. Los Mavericks regresaron para ganar el Juego 2 y empatar la serie a 1.
Pero cuando la serie se trasladó a Oakland para los siguientes dos juegos, surgió un nuevo factor X para los Warriors: su público local en el Oracle Arena . La multitud eléctrica, que fue la asistencia mejor pagada para un juego de la NBA en la historia de esa arena, le dio a los Warriors un gran impulso cuando derrotaron a Dallas en el Juego 3 y lograron una victoria cerrada en el Juego 4. A medida que avanzaba la serie De regreso a Dallas, los Mavericks mejor clasificados se encontraron a un juego de ver terminar prematuramente su temporada récord. Los Mavericks lo dieron todo y evitaron la eliminación en el Juego 5, pero no les quedó nada en el Juego 6 en Oakland. Los Warriors utilizaron una racha de 18-0 en el tercer cuarto, provocada por los 13 puntos seguidos de Stephen Jackson en camino a un récord de la franquicia en los playoffs: siete triples, y un colapso inesperado del candidato a MVP Dirk Nowitzki (2-13 desde el campo con 8 puntos) para terminar con Dallas y convertirse en el primer sembrado #8 en ganar una serie al mejor de 7 en la primera ronda, y apenas el tercero en general en la historia de la NBA, después de los Denver Nuggets en 1994 y los New York Knicks en camino a las Finales de la NBA de 1999 . Los Warriors también ganaron su primera serie de playoffs desde 1991. Los Mavericks también se convirtieron en el segundo equipo con un récord de 65+ victorias en no ganar un campeonato, siendo el primero los Boston Celtics de 1972-73 , y el más reciente, el de 2017-18. Cohetes de Houston . Hasta la fecha, son los únicos que quedaron eliminados en primera ronda.
Los dos finalistas de la NBA de 2006 (Dallas y Miami) fueron eliminados en la primera ronda a pesar de estar entre los 4 primeros clasificados. Esta fue la primera vez desde 1957 que esto sucedió. Esto no volvería a suceder hasta 2021, cuando los finalistas de la NBA de la temporada anterior (LA Lakers y Miami Heat) fueron eliminados en la primera ronda como equipos peor clasificados.
Este fue el undécimo encuentro de playoffs entre estos dos equipos, y los Lakers ganaron siete de los primeros diez encuentros.
Kobe Bryant y los Lakers se enfrentaron a los poderosos Phoenix Suns en una revancha de la serie de primera ronda del año anterior, en la que los Lakers tomaron una ventaja de 3-1 antes de que los Suns se llevaran la serie en 7. A diferencia de la serie anterior, los Suns tenía un control casi total de la serie, llevándola en 5. Los Suns avanzaron a sus terceras semifinales de conferencia consecutivas al eliminar a los Lakers en la primera ronda por segundo año consecutivo. En el Juego 4, el base de Phoenix, Steve Nash, logró el récord de más asistencias en un juego de playoffs, terminando a uno del récord de 24 compartido por Magic Johnson y John Stockton .
Este fue el sexto encuentro de playoffs entre estos dos equipos, con los Spurs ganando cuatro de los primeros cinco encuentros.
El dúo de los Nuggets formado por Carmelo Anthony y Allen Iverson hizo que Denver tuviera un comienzo rápido, ganando el Juego 1 y quitándole la ventaja de local a Tim Duncan y los Spurs. A pesar de la decepción inicial, los Spurs mostraron su temple de campeonato y se recuperaron para ganar 97-88 en el Juego 2. En el crucial Juego 3, los Nuggets construyeron una ventaja de ocho puntos en el primer cuarto antes de los ocho de Manu Ginóbili en el segundo cuarto. Los puntos pusieron a San Antonio arriba 43-40 en el entretiempo. Una competencia de ida y vuelta se convirtió en los últimos 2:24 del tercer cuarto: Michael Finley anotó dos triples y Robert Horry luego anotó un triple que le dio a los Spurs una ventaja de 75-67 al final del cuarto. Aguantaron y lograron una victoria por 96–91.
Denver comenzó fuerte nuevamente en el Juego 4 y lideraba por ocho en el medio tiempo. Pero San Antonio reaccionó después de que Anthony fuera a la banca en el tercer cuarto con su cuarta falta. Los Spurs tenían una ventaja de un punto faltando 30 segundos cuando Horry, jugando por su séptimo anillo de campeonato, anotó un triple desde la esquina derecha para ayudar a sellar una victoria por 96–89. Los atónitos Nuggets no se recuperaron de la decepción del Juego 4. Finley fue el héroe en el Juego 5, logrando un récord del equipo en los playoffs con ocho triples para 26 puntos y San Antonio ganó 93-78 para terminar la serie, marcando la cuarta temporada consecutiva de los Nuggets en la que perdieron en la primera ronda en cinco juegos. Esta es la segunda vez en tres temporadas que los Nuggets pierden la serie de primera ronda ante los Spurs, luego de ganar el Juego 1 en San Antonio (la primera también ocurrió en cinco juegos).
Este fue el sexto encuentro de playoffs entre estos dos equipos, y el Jazz ganó tres de los primeros cinco encuentros.
El resurgimiento de Utah Jazz , recién salido de una de sus mejores temporadas desde los años de John Stockton / Karl Malone , se enfrentó a Yao Ming , Tracy McGrady y los Houston Rockets , que buscaban su primera victoria en una serie de playoffs en 10 años. La ventaja de jugar en casa resultó ser la clave a medida que avanzaba la serie, ya que tanto los Rockets como el Jazz ganaron partidos reñidos frente a su público local.
Como resultado, la serie tuvo que pasar a un séptimo y decisivo partido, que se jugó en Houston, ya que los Rockets tenían el mejor récord y así obtuvieron la ventaja de jugar en casa, a pesar de que el Jazz, ganador de la división, era el equipo mejor clasificado. Sin embargo, Utah superó a la multitud de Houston y sorprendió a los Rockets con la victoria como visitante. El Jazz se convirtió en apenas el tercer equipo visitante en la historia en ganar el Juego 7 de una serie de siete juegos en los que el equipo local ganó cada uno de los primeros seis juegos, después de los Boston Celtics en las Finales de la NBA de 1969 y los Baltimore Bullets en las Finales del Este de 1971. Finales de Conferencia . Tracy McGrady de Houston perdió su sexta serie consecutiva de postemporada (de 10 temporadas) y nunca ha jugado más allá de la primera ronda en toda su carrera.
Después de perder la serie, los Rockets no lograron llegar a un nuevo acuerdo contractual con su entrenador en jefe Jeff Van Gundy , quien posteriormente fue despedido. [10]
Este fue el sexto encuentro de playoffs entre estos dos equipos, y los Pistons ganaron tres de los primeros cinco encuentros.
En una renovación de una rivalidad de finales de los 80 y principios de los 90, los Chicago Bulls y los Detroit Pistons se enfrentaron. Esta fue también la primera vez desde 1995 que equipos de las dos ciudades se enfrentaron en una postemporada o juego de Grandes Ligas. La serie comenzó bastante unilateral cuando los Pistons ganaron los Juegos 1 y 2 en Detroit de manera aplastante, seguidos de otra victoria convincente en el Juego 3 en Chicago. En los 3 juegos, los Bulls parecieron muy superados contra el equipo más experimentado de los Pistons. Las expectativas eran bajas para los Bulls, ya que ningún equipo de la NBA ha ganado una serie de siete juegos después de estar perdiendo 3-0. (Solo ha sucedido cinco veces en total en la historia del deporte: Toronto Maple Leafs de 1942 , New York Islanders de 1975, Boston Red Sox de 2004 , Philadelphia Flyers de 2010 y Los Angeles Kings de 2014 ).
A pesar del enorme obstáculo, los Bulls se recuperaron para llevarse el Juego 4 con una gran victoria, y luego sorprendieron a todos con una aplastante victoria en Detroit en el Juego 5. A pesar del impulso renovado, la experiencia de los Pistons en los playoffs finalmente ganó cuando cerraron. superó a los Bulls en la victoria del Juego 6 por 95-85. Los Pistons avanzaron a las Finales de la Conferencia Este por quinto año consecutivo.
Este fue el tercer encuentro de playoffs entre estos dos equipos, y los Cavaliers ganaron los dos primeros.
Los Cavaliers avanzaron a las Finales de la Conferencia Este por primera vez desde 1992, mientras que los Nets perdieron en las Semifinales de la Conferencia en tres de los últimos cuatro años. El sexto juego fue el último juego de playoffs en el Continental Airlines Arena, mientras que también fue el último juego de playoffs de la NBA jugado en Nueva Jersey (el Prudential Center nunca fue sede de un juego de playoffs de la NBA durante el mandato de los Nets de 2010 a 2012).
El base de los New Jersey Nets, Jason Kidd, promedió un triple doble durante todos los playoffs, anotando 14,6 puntos, capturando 10,9 rebotes y repartiendo 10,9 asistencias por partido.
Este fue el octavo encuentro de playoffs entre estos dos equipos, con los Spurs ganando cuatro de los primeros siete encuentros.
El muy esperado enfrentamiento entre los poderosos Phoenix Suns , liderados por el dos veces MVP Steve Nash , y los fundamentalmente sólidos San Antonio Spurs , liderados por el tres veces MVP de las Finales Tim Duncan , tenía grandes expectativas antes del inicio de la serie. . Los Suns buscaban llegar a las finales de conferencia por tercer año consecutivo y también buscaban su primer lugar en las Finales desde 1993. Los Spurs, por otro lado, buscaban su tercer viaje en cinco años y su cuarto título de la NBA en general. La serie recibió interés internacional con un récord de playoffs de 12 jugadores originarios de fuera de EE. UU. [14] Cuando terminó la serie, se había convertido en una de las series más disputadas y controvertidas en la historia reciente de la NBA.
A los Suns se les quitó rápidamente la ventaja de jugar en casa cuando los Spurs se llevaron un apretado Juego 1, un juego en el que Nash se perdió los últimos minutos para Phoenix debido a un corte en la nariz, que sangró profusamente. Nash y los Suns se recuperaron para llevarse el Juego 2 pero después del partido, el delantero de los Suns Amar'e Stoudemire acusó a los Spurs, especialmente a Bruce Bowen y Manu Ginóbili , de ser un equipo sucio. A pesar del escrutinio adicional por parte de los círculos mediáticos, los Spurs ganaron el Juego 3. Los Suns, tratando de superar sus recientes fracasos contra equipos de Texas en los playoffs (tanto los Spurs como los Mavericks los derrotaron en las Finales de Conferencia), se esforzaron por llegar a la final. -Victoria desde atrás en el Juego 4 para empatar la serie a 2.
Sin embargo, la celebración duró poco. En el último minuto del Juego 4, con los Suns arriba 3, Nash levantó el balón y Robert Horry lo empujó hacia la mesa de prensa , creando un alboroto momentáneo, en el que Raja Bell recibió una falta técnica. Mientras esto sucedía, Stoudemire y Boris Diaw abandonaron el banquillo de los Suns. Aunque no estuvieron involucrados en el altercado, violaron una regla establecida de la NBA que prohíbe a los jugadores abandonar el banquillo durante un altercado. Como resultado, la NBA suspendió a Stoudemire y Diaw por un juego, mientras que Horry recibió una suspensión de dos juegos por falta flagrante y expulsión. Muy faltos de personal, los Suns llegaron al Juego 5 con la tarea de vencer a los Spurs sin su gran estrella.
Aunque los Suns pudieron controlar la mayor parte del juego sin los jugadores suspendidos, incluso tomando una ventaja de 16 puntos sobre los Spurs en un momento, los Spurs regresaron para ganar un Juego 5 increíblemente cerrado. Diaw y Stoudemire regresaron para los Suns. en el Juego 6, aunque eso no ayudó a los Suns a forzar un Juego 7 y los Spurs los eliminaron para avanzar a las Finales de la Conferencia Oeste con una victoria por 114-106.
Este fue el tercer encuentro de playoffs entre estos dos equipos, y los Warriors ganaron los dos primeros.
Recién salidos de su sorprendente sorpresa ante los Dallas Mavericks , primeros cabezas de serie , los Golden State Warriors se enfrentaron a un equipo muy diferente en Utah. Los Warriors continuaron con el estilo de juego frenético que exhibieron contra los Mavericks, pero el Jazz, un equipo con una mentalidad más defensiva, logró cerrarlos para ganar el Juego 1. Los Warriors intentaron recuperarse en el Juego 2 y llevaron al Jazz a con el tiempo. Pero el Jazz pudo prevalecer gracias al inspirado juego decisivo del base Derek Fisher , quien llegó al entretiempo después de estar con su familia en la ciudad de Nueva York debido a la cirugía de emergencia por cáncer de ojo de su hija.
La serie volvió a Oakland y al estridente público del Oracle Arena , que llevó a los Warriors a una contundente paliza en el Juego 3, un juego en el que los Warriors alcanzaron un récord de playoffs con 11 triples en la primera mitad. Sin embargo, el Jazz hizo caso omiso de la multitud y le propinó a los Warriors su única derrota en casa del año en los playoffs en el Juego 4. La racha de playoffs de los Warriors terminó cuando el Jazz los acabó en el Juego 5. El Jazz avanzó a las Finales de la Conferencia Oeste para el primera vez desde 1998.
Este fue el segundo encuentro de playoffs entre estos dos equipos, y los Pistons ganaron el primer encuentro.
En una revancha de la emocionante serie de segunda ronda de 2006, los Pistons y los Cavaliers se enfrentaron en quizás una de las series más reñidas en la historia de la NBA, con los primeros cinco juegos decididos por seis puntos o menos. Los focos recayeron sobre LeBron James . A pesar de ganar algo de impulso en los primeros juegos de la serie contra los experimentados Pistons, decisiones clave de último segundo de James llevaron a Cleveland a derrotas en los Juegos 1 y 2 en Detroit, por puntajes idénticos, en los que Cleveland lideró la mayor parte de los dos juegos. Se enfrentaron a un déficit de 0-2 por segundo año consecutivo, pero recordarían fácilmente que el año anterior podían ganar tres juegos seguidos para volver a la serie.
Con los círculos de los medios a su espalda por su complacencia en estos juegos (James tenía un mínimo de 10 puntos en su carrera en los playoffs en el Juego 1), James regresó para ayudar a los Cavs a cerrar victorias en los Juegos 3 y 4 en Cleveland, igualando la serie a 2. La serie regresó a Detroit para un Juego 5 que resultó ser uno de los juegos de postemporada más memorables en la historia reciente de la NBA. En un partido que llegó a doble tiempo extra, los Cavaliers sorprendieron a los Pistons en su cancha local, gracias a la actuación de 48 puntos de LeBron James, la mayor cifra de su carrera en los playoffs. James anotó los últimos 25 puntos de los Cavaliers, incluidos los 18 puntos en tiempo extra, forzó el segundo tiempo extra con una volcada e hizo una bandeja con 2,2 segundos restantes en el segundo tiempo extra para silenciar a la multitud del Palace. Un toque de timbre que empató el juego por parte de Chauncey Billups logró dos victorias consecutivas por 2 puntos en el Palace en el Juego 5.
Los Cavaliers aprovecharon su cancha local en 2007 y explotaron en el Juego 6 para liquidar a los Pistons y asegurar el primer viaje de la franquicia a las Finales de la NBA. El novato Daniel Gibson anotó 31 puntos, la mayor cantidad de su carrera, incluidos cinco triples, para levantar a los Cavs en la segunda mitad detrás de una multitud local rugiente.
Este fue el cuarto encuentro de playoffs entre estos dos equipos, y el Jazz ganó los primeros tres encuentros.
Por primera vez desde 1990 , ni el puesto 1 ni el 2 participaron en las Finales de la Conferencia Oeste. Sin embargo, la serie enfrentó a la juventud contra la experiencia cuando el prometedor Utah Jazz se enfrentó a los experimentados San Antonio Spurs . Al comenzar la serie, los Jazz no tuvieron muchas oportunidades debido a su inexperiencia. Sin embargo, Carlos Boozer , Deron Williams y los Jazz pudieron defenderse ante San Antonio durante buena parte de la serie.
Lamentablemente, no fue suficiente. En los primeros dos juegos de la serie (ambas victorias en casa de San Antonio), los Spurs desperdiciaron grandes ventajas en la primera mitad y el Jazz montó repuntes en el último suspiro que se vieron frustrados por los tiros decisivos de San Antonio. Cuando la ventaja de 19 puntos de los Spurs en la primera mitad se redujo a 95-87 al final del último cuarto del Juego 1, Tim Duncan , Tony Parker y Manu Ginóbili se recuperaron con tiros oportunos en la recta final. Cuando la ventaja de 22 puntos de San Antonio se redujo a 83-76 al final del Juego 2, Bruce Bowen rompió el ritmo de Utah con un triple desde la esquina izquierda y otro desde la derecha para poner fin a la amenaza.
El Jazz, que estaba invicto en casa en la postemporada antes de la serie, tuvo su esfuerzo más cohesivo en una goleada de 109-83 en el Juego 3. Utah molestó a Duncan con problemas de faltas al principio y consiguió canastas de jugadores distintos de Williams y Boozer, quienes se habían combinado para el 57,7% de los puntos de su equipo en los dos primeros juegos. Pero la euforia de los fanáticos del Jazz por la única victoria del equipo en la serie dio paso a la frustración en el Juego 4, la mayor parte dirigida a Ginóbili y su fracaso. 11 de sus 16 puntos en el último cuarto llegaron en la línea de falta en una fea actuación general del equipo en la que los Spurs anotaron más tiros libres (30) que tiros de campo (28). A esa discrepancia contribuyeron cuatro faltas técnicas sancionadas contra Utah en el cuarto. Las posteriores expulsiones del entrenador en jefe de Utah, Jerry Sloan , y del base del Jazz, Derek Fisher, hicieron que una multitud cargada del EnergySolutions Arena arrojara escombros a la cancha en señal de protesta.
Los imperturbables Spurs respondieron con otro comienzo imponente en el Juego 5. Superaron al Jazz por 19 en el primer cuarto y lideraron hasta por 29. Ni siquiera otra llegada tardía de Fisher (nuevamente procedente de Nueva York) pudo ayudar al Jazz. suficiente y los Spurs obtuvieron una victoria de 109–84 que aseguró la serie y una eventual cita en las Finales de la NBA con los Cavaliers.
Este fue el primer encuentro de playoffs entre los Cavaliers y los Spurs. [18]
Los Cavaliers, liderados por la superestrella LeBron James , llegaron a las Finales de 2007 en busca de su primer campeonato de franquicia, así como el primer campeonato para un equipo profesional con sede en Cleveland desde que los Cleveland Browns ganaron el Campeonato de la Liga Nacional de Fútbol de 1964 . Sin embargo, los Cavs fueron considerados grandes perdedores contra los tres veces campeones Spurs. El veterano liderazgo de los Spurs y su experiencia en campeonatos abrumaron a los Cavs, quienes fueron barridos por los Spurs después de dos palizas en San Antonio y dos partidos cerrados en Cleveland.