Un bracket o bracket de torneo es un diagrama de árbol que representa la serie de juegos jugados durante un torneo eliminatorio . Los diferentes formatos de torneos eliminatorios tienen diferentes brackets; el más simple y común es el del torneo de eliminación simple . El nombre "bracket" proviene del inglés estadounidense , derivado de la semejanza de los enlaces en el diagrama de árbol con el símbolo de puntuación de bracket ] o [ (llamado "square bracket" en inglés británico ). El término británico más cercano es draw , aunque esto implica un elemento de azar, mientras que algunos brackets se determinan completamente por la clasificación .
En algunos torneos, el cuadro completo se determina antes del primer partido. En tales casos, los fanáticos pueden disfrutar tratando de predecir los ganadores de la ronda inicial y de los enfrentamientos posteriores. Esto se llama " bracketología ", particularmente en relación con el torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA . Esta predicción no es posible en torneos como la FA Cup y la fase eliminatoria de la UEFA Champions League , en los que los emparejamientos para una ronda posterior podrían no realizarse hasta después de que se haya jugado la ronda anterior ( la UEFA Champions League realiza su sorteo de cuadro final en la etapa de cuartos de final [1] ).
Los brackets son comunes en las principales ligas deportivas profesionales de Norteamérica y en los deportes universitarios de Estados Unidos. A menudo, al final de la temporada regular , la liga realiza un torneo de postemporada (más comúnmente llamado playoff ) para determinar qué equipo es el mejor de todos los equipos de la liga. Esto se hace porque a menudo en los deportes profesionales estadounidenses hay al menos dos conferencias diferentes , y los equipos juegan principalmente contra otros equipos de su propia conferencia. Ejemplos de esto son la Conferencia Americana de Fútbol y la Conferencia Nacional de Fútbol en la NFL , la Liga Americana y la Liga Nacional en las Grandes Ligas de Béisbol , y la Conferencia Este y la Conferencia Oeste en la NBA o NHL .
Cuando solo hay dos conferencias diferentes, hay dos lados del cuadro. Una conferencia está en un lado, mientras que la otra está en el lado opuesto. Cada lado está organizado de acuerdo con la clasificación de un equipo ; los equipos mejor clasificados se enfrentan a los equipos peor clasificados. Los equipos que califican para el torneo de postemporada solo compiten contra equipos de su propia conferencia, hasta que solo quede un equipo de cada conferencia. Estos dos equipos, llamados campeones de la conferencia, juegan entre sí para determinar quién es el mejor de la liga. Otras ligas, como la NHL, tienen dos conferencias, cada una de las cuales se divide en divisiones, generalmente por región. En el torneo de postemporada, solo los equipos con los mejores registros califican, excepto el ganador de la división (y también el número 2 y el número 3 en la división en la NHL) que tienen una entrada automática al torneo.
Algunos torneos profesionales de postemporada en Norteamérica tienen un formato de eliminación simple. Si se requiere una ronda de descanso , los equipos mejor clasificados suelen obtenerla. No suele haber un partido por el tercer puesto que separe a los equipos que ocupan el tercer y cuarto lugar.
El concepto es aún más visible en los deportes universitarios, sobre todo en referencia al torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA , en el que millones de aficionados ocasionales y serios "completan los brackets" (predicen los ganadores de cada partido del torneo) tanto en concursos formales, patrocinados por varias corporaciones, como en grupos de apuestas informales entre amigos o colegas. Los brackets son mucho más grandes que los de las ligas profesionales norteamericanas: mientras que no más de 16 equipos se clasifican para la postemporada en ninguna de las principales ligas norteamericanas (este es el caso de la NBA y la NHL), 68 equipos (de más de 350) avanzan al torneo masculino de la NCAA, y la mayoría de los concursos de brackets involucran a 64 de estos equipos.
Los diagramas para formatos distintos al de eliminación simple son más complejos que un simple árbol.
![El cuadro de doble eliminación del Science Bowl nacional de 2004 [Super Ball]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/68/NSB-doubleelim-draw-2004.png/1280px-NSB-doubleelim-draw-2004.png)
