El distrito histórico de West Meadow Beach es una península de parque público de aproximadamente 1,5 millas de largo y un antiguo distrito histórico nacional ubicado en el noroeste de Stony Brook en el condado de Suffolk, Nueva York . Durante gran parte del siglo XX, el distrito contó con 120 casas de verano construidas a lo largo de West Meadow Beach en Long Island Sound. La mayoría se construyeron durante las décadas de 1920 y 1930 (aunque algunas datan de mucho antes y otras se reconstruyeron en la década de 1980), en virtud de escrituras otorgadas como favores políticos.
En 1979, un tribunal estatal dictaminó que las cabañas eran ilegales, ya que la propiedad subyacente era un parque público. Todas las cabañas, menos cuatro, fueron derribadas en 2004. Las restantes se están adaptando para fines públicos.
A principios de siglo, incluso durante la década de 1920, la ciudad arrendó lotes a lo largo de la playa y la gente construyó cabañas de verano. [2] Algunas familias que eran dueñas de estas cabañas regresaron a la playa anualmente durante décadas.
En 1976, la Junta Municipal de Brookhaven decidió dedicar toda la península a un parque municipal, incluida la playa. Durante mucho tiempo, los residentes habían recibido quejas sobre las cabañas en terrenos públicos y los privilegios que tenían sus arrendatarios. La costa de la playa estaba abierta al público, aunque algunas de las áreas superiores cerca de la carretera estaban ocupadas por las cabañas de temporada. La parte central de la playa cerca del estacionamiento contaba con personal de socorristas autorizados durante la temporada de verano y un pequeño edificio público proporcionaba las instalaciones.
En 1979, un Tribunal Supremo del Estado dictaminó que estas cabañas de propiedad privada estaban ubicadas ilegalmente en un parque público propiedad de la ciudad de Brookhaven y, por lo tanto, estaban enajenando dicho parque. Siguieron años de controversia, ya que los habitantes locales presionaron para que las cabañas se trasladaran del parque.
En 1996, el asambleísta Steve Englebright logró la aprobación de un proyecto de ley para permitir una breve prórroga de los arrendamientos (8 años) a cambio de permitir que la ciudad utilizara los alquileres recaudados durante ese período de tiempo para los costos asociados con la eliminación de las estructuras antes de 2005. Los propietarios de las cabañas renunciaron a la propiedad en virtud del proyecto de ley. Sus pagos de arrendamiento de $7,000 al año se recaudaron para un fondo para pagar la demolición de las cabañas y la construcción de un parque. Durante este período, la ciudad recaudó alrededor de $1.8 millones para cada proyecto. Los fondos para la restauración del parque también podrían usarse para proteger este ecosistema y educar al público para que comprenda el valor de este importante hábitat de marisma costera . [2]
En parte para resistir la orden del tribunal estatal y la legislación estatal posterior para restaurar el parque público y la playa, los "arrendatarios" de las cabañas trabajaron con aliados para que toda la península y sus cabañas se agregaran al Registro Nacional de Lugares Históricos como Distrito Histórico Nacional, lo que se logró el 28 de octubre de 2004. [1] En ese momento, quedaban 92 cabañas. Eran un ejemplo de usos históricos que no existían en muchos lugares. [2] A pesar de esto, las órdenes de remoción ordenadas por el tribunal estatal prevalecieron. El distrito histórico fue eliminado del Registro Nacional en 2022. [3]
En diciembre de 2004, se desalojó a los residentes restantes, se retiraron las cabañas y se inició el proceso de restauración de la playa. Se preservaron un total de cuatro cabañas para su reutilización adaptada para diversos fines públicos. Tres están reservadas para el uso del Departamento de Parques de la ciudad de Brookhaven, el Departamento de Seguridad Pública y la División de Protección Ambiental, para ayudar a proteger el ecosistema de este parque y a educar al público.
Ubicada en el extremo sur de la península conocida como Shipman's Point, la estructura histórica más importante, la famosa Gamecock Cottage (c. 1876) con arquitectura de estilo victoriano, también fue preservada. El gobierno de la ciudad está restaurando la Gamecock Cottage. Estará protegida bajo un acuerdo de administración con una organización comunitaria sin fines de lucro, Three Village Community Trust.
Hay estacionamiento público disponible en West Meadow Lane (antes llamada Trustees Road) en la sección norte de la península, cerca de la activa Town Beach, también conocida como Joel L. Lefkowitz Park en West Meadow Beach. Está abierto para los residentes de la ciudad de Brookhaven de forma gratuita y, durante la temporada de playa, para los no residentes mediante una tarifa diaria. Hay un pequeño centro abierto en el lado del pantano para visitas y programas.
La playa de una milla de largo de West Meadow, el bosque marítimo y las marismas y humedales de marea de 88 acres cercanos a lo largo del arroyo West Meadow han sido designados como Reserva de Humedales de West Meadow. Esta reserva de vida silvestre proporciona un hábitat para una serie de especies de aves playeras y aves cantoras, incluidas las especies en peligro de extinción de chorlitos playeros y charranes mínimos , así como garcetas , garzas nocturnas coroninegras y águilas pescadoras . [4] Está designada como Hábitat Costero Significativo de Pesca y Vida Silvestre del Estado de Nueva York y Área de Administración del Estudio del Estrecho de Long Island. En 2006, se inició el Plan Maestro de Restauración de la Playa de West Meadow para guiar el proyecto. [5]
Las variedades de aves cantoras identificadas en las zonas de matorrales a lo largo del arroyo incluyen las siguientes: [4]
Con su combinación de marismas de agua salada con mareas alrededor de West Meadow Creek, la franja de playa y Long Island Sound, el parque atrae a numerosos fotógrafos de vida silvestre. En primavera, los bordes de la extensa playa se llenan de cangrejos herradura en apareamiento , una especie antigua.
El Pabellón, el sitio para los programas ambientales, está ubicado en el lado del pantano. Un guardabosques y educador ambiental asignado al parque dirige dichos programas para niños y adultos, que incluyen caminatas a la luz de la luna y programas estacionales para ver especies migratorias. Los Boy Scouts pueden participar en programas para satisfacer las insignias ambientales, forestales y oceanográficas. Desde 2009, jóvenes de las escuelas secundarias locales han construido tres torres para vencejos de chimenea cerca del estacionamiento y tres casas para murciélagos en el parque, para proporcionar áreas de anidación para atraer especies importantes que ayudan a controlar los mosquitos y luchan contra la pérdida de hábitat. [6]
En 2011, la ciudad emprendió un proyecto para erradicar una tanda de plantas perennes invasoras que se encontraban entre las plantas de la playa. [5]
Medios relacionados con West Meadow Beach (Stony Brook, Nueva York) en Wikimedia Commons