La final del play-off del Campeonato EFL 2017 fue un partido de fútbol de asociación que se jugó el 29 de mayo de 2017 en el Estadio de Wembley , Londres, entre Huddersfield Town y Reading . El partido determinó el tercer y último equipo en obtener el ascenso del Campeonato EFL , la segunda división del fútbol inglés , a la Premier League . Los dos mejores equipos de la temporada 2016-17 del Campeonato EFL obtuvieron el ascenso automático a la Premier League, mientras que los equipos ubicados del tercero al sexto lugar en la tabla participaron en semifinales de play-off; Reading terminó en tercer lugar, mientras que Huddersfield terminó la temporada en quinta posición. Los ganadores de estos empates compitieron por el último lugar para la temporada 2017-18 en la Premier League. Sheffield Wednesday y Fulham fueron los semifinalistas perdedores. Se estimó que ganar la final del play-off valía £ 170 millones a través de acuerdos de patrocinio y televisión para el equipo exitoso.
El partido, arbitrado por Neil Swarbrick , se disputó ante 76.682 espectadores. Terminó sin goles en el tiempo reglamentario y el empate no se rompió al final de la prórroga. Se requirió una tanda de penaltis para determinar el ganador por tercera vez en la historia de la final del play-off de segunda división. Aunque Michael Hefele fue el primero en fallar, el disparo de Liam Moore del Reading fue desviado y el intento de Jordan Obita fue detenido por Danny Ward , dejando a Christopher Schindler para marcar el penalti ganador para los Terriers. Huddersfield ganó la final 4-3 en los penaltis, y su centrocampista Aaron Mooy fue elegido el hombre del partido .
La temporada siguiente, la primera del Huddersfield en volver a la máxima categoría del fútbol inglés desde 1972, acabó en el puesto 16 de la Premier League . El Reading terminó la temporada 2017-18 del Campeonato de la EFL en el puesto 20, tres puntos por encima de la zona de descenso.
Reading FC terminó la temporada regular 2016-17 en el tercer lugar en el Campeonato EFL , el segundo nivel del sistema de liga de fútbol inglés , dos lugares por delante del Huddersfield Town . Por lo tanto, ambos perdieron los dos lugares automáticos para el ascenso a la Premier League y en su lugar participaron en los play-offs para determinar el tercer equipo ascendido. Reading terminó cuatro puntos detrás de Brighton & Hove Albion (que ascendió en segundo lugar) y nueve detrás de los ganadores de la liga Newcastle United . Huddersfield terminó la temporada cuatro puntos detrás de Reading, y fue el único club en el top once que tuvo una diferencia de goles negativa . [1] [2]
Reading se enfrentó al Fulham en su semifinal de play-off y el partido de ida se jugó fuera de casa en Craven Cottage . El partido terminó 1-1, con goles de Jordan Obita para el Reading y Tom Cairney del Fulham . A diez minutos del final del partido, el defensor del Reading Paul McShane vio la roja directa por una falta a Kevin McDonald . [3] En el partido de vuelta, Reading ganó 1-0 en su estadio local, el Madejski Stadium , con un penalti marcado por Yann Kermorgant después de que Tomáš Kalas del Fulham tocara el balón. Esto les dio una victoria global de 2-1 y la clasificación para la final del play-off. Ali Al-Habsi , el portero del Reading, hizo varias paradas para mantener la portería a cero y fue elogiado por su entrenador Jaap Stam : "Fue una actuación estupenda. Por eso le pagan por estar en la portería y ser nuestra última línea de defensa". [4]
El Huddersfield Town llegó a su partido de ida contra el Sheffield Wednesday sin haber podido vencerlo en sus últimos siete encuentros. El partido terminó en empate en el estadio local del Huddersfield, el Kirklees Stadium , a pesar del dominio del Huddersfield en posesión y tiros. [5] El partido de vuelta terminó 1-1 después del tiempo extra, ya que el Wednesday anotó primero a través de Steven Fletcher , pero Tom Lees anotó un autogol para empatar para el Huddersfield Town. La tanda de penaltis resultante terminó 4-3 a favor del Huddersfield con su portero, Danny Ward, deteniendo dos penaltis del Wednesday, de Sam Hutchinson y Fernando Forestieri . Antes del partido, el entrenador alemán del Huddersfield, David Wagner, había bromeado: "todo el mundo sabe que los alemanes son capaces de ganar penaltis". [6]
La última aparición del Reading en la final del play-off había sido en 2011 , cuando perdió 4-2 ante el Swansea City . [7] El Reading nunca había ganado una competición de play-off, habiendo perdido previamente ante el Bolton Wanderers en la final del play-off de la Primera División de 1995 y ante el Walsall en la final del play-off de la Segunda División de 2001. [ 8] [9] El Reading también había perdido en las semifinales del play-off de segunda división en 2003 y 2009. [ 10] [11] El Huddersfield tenía una extensa historia en los play-offs, incluyendo cuatro apariciones en las finales: ascensos de la segunda división en 1995 y de la tercera división en 2004 y 2012 , habiendo perdido la temporada anterior . Antes de la final de 2017, el Huddersfield había jugado veintidós partidos en los play-offs de liga, ganando ocho, empatando ocho y perdiendo seis. [12] Durante la temporada regular, ambos equipos habían ganado sus partidos en casa entre sí, con una victoria por 1-0 para Reading en septiembre y una victoria por el mismo marcador en febrero para Huddersfield. [13] Elias Kachunga, nacido en Alemania, fue el máximo goleador de Huddersfield en la temporada con 12 goles, mientras que Kermorgant, del Reading, fue el delantero más prolífico de su equipo, habiendo marcado 18 goles antes de las semifinales. [14] Reading había estado por última vez en la máxima categoría del fútbol inglés en 2013, mientras que Huddersfield había experimentado el fútbol en el nivel nacional más alto por última vez en la temporada 1971-72 . [15]
Reading no contó con el capitán Paul McShane, que recibió una tarjeta roja directa en el partido de ida de las semifinales del play-off contra Fulham. [16] Aparte de Jordan Obita, que estuvo entre los suplentes, Reading convocó al mismo equipo que en su partido anterior. [17] La alineación inicial de Huddersfield no sufrió cambios con respecto al partido de vuelta de las semifinales, incluido Elias Kachunga, que se había recuperado de una lesión en el tendón de la corva sufrida en el partido de vuelta de la semifinal. [18]
La final fue arbitrada por Neil Swarbrick de la Asociación de Fútbol del Condado de Lancashire , con los árbitros asistentes Jake Collin y Darren Cann, mientras que Stuart Attwell actuó como cuarto árbitro. [19] Se informó ampliamente que el juego valió alrededor de £ 170 millones durante tres años para los ganadores a través de acuerdos de patrocinio y televisión. [20] [21] Reading recibió 38,342 entradas para la final en la mitad este del estadio de Wembley, y Huddersfield recibió la mitad occidental del campo. Los precios de las entradas variaron de £ 36 a £ 98 para adultos, y las concesiones eran la mitad del precio. [22] Huddersfield fue considerado favorito por los medios y las casas de apuestas para ganar el partido, que fue transmitido en el Reino Unido por Sky Sports . [21] Antes de que comenzara el partido, se realizó un minuto de silencio para conmemorar a las víctimas del atentado con bomba en el Manchester Arena . [15]
Kermorgant dio el puntapié inicial para Reading a las 15:04 horas frente a una multitud de 76.682 espectadores. En el minuto 4, Huddersfield ganó un tiro libre que fue ejecutado por Aaron Mooy , pero el centro resultante fue cabeceado desviado por Michael Hefele . [23] El club de Yorkshire dominó las primeras etapas y en el minuto 11 un centro al segundo palo de Kachunga fue rematado desviado por Izzy Brown desde tres yardas. Dos minutos más tarde, el disparo de Lewis Grabban pasó desviado del poste de Huddersfield. Kachunga fue derribado por Joey van den Berg , quien recibió la primera tarjeta amarilla del juego del árbitro Neil Swarbrick. Dos minutos más tarde, Kermorgant también fue amonestado por una falta al capitán de Huddersfield, Tommy Smith . A mitad de la primera mitad, Kermogant encontró a Chris Gunter , quien necesitó tratamiento después de que Chris Löwe lo tackleara con fuerza . [15] En el minuto 28, Jonathan Hogg cometió una falta sobre Danny Williams y recibió la tercera tarjeta amarilla del partido. [24] Cinco minutos después, Mooy derribó a Kermorgant y recibió un tiro libre, que John Swift remató desviado de la portería del Huddersfield desde 35 yardas. La primera mitad terminó sin goles, con Reading dominando la posesión pero Huddersfield teniendo las mejores oportunidades de marcar. [25] [26]
Al principio de la segunda mitad, un disparo de Löwe desde lejos fue detenido por Al-Habsi del Reading. [26] Dos minutos más tarde, Swift fue puesto en el arco por George Evans, pero su disparo fue detenido por el portero del Huddersfield, Ward. En el minuto 54, un córner profundo de Van den Berg fue desviado por encima del larguero por Kermogant. Reading tuvo la mayor parte de la posesión en la segunda mitad y ganó un tiro libre desviado por la izquierda después de que Kachunga cometiera una falta sobre Tyler Blackett . El centro al área fue despejado con un puñetazo por Ward. En el minuto 60, Kachunga fue amonestado por protestar . Un minuto más tarde, Hefele fue derribado en el área por Van den Berg, pero las peticiones de penalti del Huddersfield fueron rechazadas. La primera sustitución del partido se realizó en el minuto 64 cuando Obita del Reading entró en lugar de Van den Berg. Dos minutos más tarde, Huddersfield hizo su primera sustitución con Collin Quaner entrando en lugar de Kachunga. [25] Las oportunidades para ambos equipos siguieron antes de que Grabban fuera reemplazado por Garath McCleary en el minuto 74. [27] Smith fue entonces amonestado por una falta sobre Williams antes de que un disparo arrebatado por Quaner a un centro de Mooy, destinado a Nahki Wells , saliera desviado. En el minuto 82, un disparo de Tiago Ilori después de un centro de Obita fue desviado por Hefele. A falta de tres minutos para el final del tiempo normal, Smith fue sacado en camilla del campo después de una entrada de Kermogant y fue reemplazado por Martin Cranie . A los dos minutos de los siete minutos de descuento, Gunter cabeceó por encima del larguero tras un centro de McCleary. Un disparo tardío de Swift salió desviado y, a falta de segundos, un disparo raso de Wells fue bien tapado por Al-Habsi. La primera mitad terminó sin goles y el partido tuvo que pasar a la prórroga. [28] [29]
Huddersfield inició el primer tiempo extra y en dos minutos, un cabezazo de Brown fue despejado por el defensor de Reading Liam Moore . Una vez más Reading dominó la posesión pero tuvo pocas oportunidades. Después de ocho minutos, Huddersfield hizo su cambio final con Kasey Palmer reemplazando a Brown, con Liam Kelly de Reading entrando por Swift dos minutos más tarde. Al-Habsi luego detuvo una oportunidad de Rajiv van La Parra antes de que McCleary disparara alto y desviado más allá de la portería de Huddersfield. [28] Obita luego fue amonestado por lo que Barry Glendenning de The Guardian se refirió como una "entrada de rugby" a Quaner. [30] En la última acción de la primera mitad del tiempo extra, Kelly habilitó a McCleary solo para que disparara desviado del poste derecho; la mitad terminó 0-0. [31] Reading comenzó la segunda mitad del tiempo extra, pero Huddersfield disfrutó de la posesión temprana con oportunidades falladas de Hefele y Van La Parra. A falta de tres minutos para el final del tiempo extra, Palmer pasó a Wells dentro del área de Reading, pero su disparo se fue desviado por el poste izquierdo. Un tiro libre de Löwe en el último minuto no sirvió para nada y la prórroga terminó sin goles, lo que llevó la final del play-off de segunda división a la tanda de penaltis por tercera vez en la historia. [30] [32]
En la tanda de penaltis del Huddersfield se lanzaron los penaltis, y Kermorgant, del Reading, fue el encargado de marcar el primer gol. Ward se lanzó en la dirección correcta, pero el disparo de Kermorgant fue demasiado bueno. Löwe dio un paso adelante para igualar la tanda de penaltis con un disparo raso y fuerte. El disparo de Williams fue por el centro, pero Ward no lo atrapó por poco, lo que permitió que el Reading volviera a ponerse por delante. El siguiente penalti para el Huddersfield fue el de Hefele, cuyo débil disparo fue detenido por Al-Habsi, lo que permitió que el marcador se mantuviera 2-1 a favor del Reading. [32] El tercer penalti para el Reading lo lanzó Kelly, que metió el balón alto en la portería de Ward, mientras que el Huddersfield marcó el segundo con un disparo bien colocado de Wells. El penalti de Moore se fue por encima del larguero y Mooy igualó la tanda de penaltis a 3-3 después de cuatro penaltis cada uno. El disparo de Obita fue detenido por Ward, lo que permitió a Christopher Schindler marcar el penalti ganador, asegurando el ascenso del Huddersfield a la Premier League con una victoria por 4-3 en la tanda de penaltis. [21] [30] [33]
Fue la primera vez desde que se introdujo el formato de play-off en 1987 que una final terminó sin goles. El entrenador del Huddersfield, Wagner, declaró: "dijimos que no habría límites y ahora sabemos cuáles son nuestros límites: la Premier League". [21] Continuó llamando a sus jugadores "leyendas, sin duda. Todo el mundo recordará lo que este grupo de jugadores ha hecho con un presupuesto pequeño. Y se lo merecen. Este club de fútbol ha escrito una historia increíble". [35] Schindler, el lanzador del penalti ganador, dijo: "Creo que nadie se siente 100% seguro bajo esta presión, pero hay que hacerlo". [30] Aaron Mooy fue nombrado el hombre del partido ; según el reportero de la BBC Ian Woodcock, Mooy "ha sido increíblemente influyente durante toda la temporada y su energía y astucia impulsaron a su equipo hacia adelante durante 120 minutos". [34] El capitán del Reading, Chris Gunter, observó: "nadie sabe qué decirse ... lo primero es asegurarse de que este entrenador esté a cargo del primer partido de la próxima temporada". [36]
La primera temporada del Huddersfield en la máxima categoría del fútbol inglés desde 1972 los vio terminar la Premier League en el puesto 16, cuatro puntos por delante de la zona de descenso. [35] [37] Paul Doyle la describió en The Guardian como "la mayor historia de supervivencia de la Premier League", con Wagner en particular como "un líder de raro carisma e inteligencia". [38] Reading terminó la temporada 2017-18 del Campeonato de la EFL en la vigésima posición, tres puntos por encima de los puestos de descenso, [39] con Stam dejando el club en marzo de 2018 después de una racha de una victoria en dieciocho partidos. [40]