Un helipuerto es una zona de aterrizaje o plataforma para helicópteros y aviones de elevación motorizada .
Si bien los helicópteros y los aviones de elevación motorizados pueden operar en una variedad de superficies relativamente planas, un helipuerto fabricado proporciona una superficie dura claramente marcada y alejada de los obstáculos donde dichos aviones pueden aterrizar de manera segura.
Los helipuertos más grandes, destinados a ser utilizados por helicópteros y otras aeronaves de despegue y aterrizaje vertical (VTOL), pueden denominarse vertipuertos. Un ejemplo es Vertiport Chicago, [1] que abrió sus puertas en 2015. [2]
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Los helipuertos pueden estar ubicados en un helipuerto o aeropuerto donde estén disponibles combustible, control de tráfico aéreo e instalaciones de servicio para aeronaves.
La mayoría de los helipuertos están ubicados lejos de áreas pobladas debido a limitaciones de sonido, vientos, espacio y costos. Algunos rascacielos tienen uno en sus tejados para dar cabida a los servicios de taxi aéreo . Algunos helipuertos básicos se construyen sobre edificios de gran altura para la evacuación en caso de un incendio importante. Los principales departamentos de policía pueden utilizar un helipuerto exclusivo en los helipuertos como base para los helicópteros de la policía .
Los grandes barcos y plataformas petroleras suelen tener a bordo un helipuerto para uso de emergencia. En tal caso, se utilizan los términos " cubierta para helicópteros ", "helicubierta" o "helocubierta".
Los helipuertos son características comunes en los hospitales donde sirven para facilitar la evacuación médica o los traslados de pacientes en ambulancia aérea a centros de trauma o para aceptar pacientes de áreas remotas sin hospitales o instalaciones locales capaces de proporcionar el nivel de medicina de emergencia requerido. En entornos urbanos , estos helipuertos en ocasiones se ubican en la azotea del hospital.
Los helipuertos en los tejados a veces muestran un número grande de dos dígitos, que representa el límite de peso (en miles de libras) de la plataforma. Puede estar presente un segundo número, que representa el diámetro máximo del rotor en pies. [3]
Los identificadores de ubicación se emiten a menudo, pero no siempre, para helipuertos. Podrán ser emitidos por la autoridad aeronáutica correspondiente. Las agencias autorizadas incluyen la Administración Federal de Aviación en los Estados Unidos, Transport Canada en Canadá, la Organización de Aviación Civil Internacional y la Asociación de Transporte Aéreo Internacional . Algunos helipuertos pueden tener identificadores de ubicación de múltiples fuentes, y estos identificadores pueden tener diferentes formatos y nombres.
Los helipuertos suelen estar construidos de hormigón y están marcados con un círculo y/o una letra "H", para que sean visibles desde el aire. A veces, los bomberos forestales construyen uno temporal con madera para recibir suministros en áreas remotas. Se pueden utilizar esteras de plataforma para construir helipuertos. Las pistas de aterrizaje también pueden construirse en condiciones extremas, como sobre hielo.
El helipuerto más alto del mundo, [4] construido por la India , está situado en el glaciar Siachen a una altura de 21.000 pies (6.400 m) sobre el nivel del mar. [5]
Un helipuerto portátil es una estructura de helipuerto con un marco resistente que se puede utilizar para aterrizar helicópteros en cualquier área con pendientes de hasta 30 grados, como laderas, lechos de ríos y zonas pantanosas. Los helipuertos portátiles se pueden transportar en helicóptero o en un elevador motorizado para colocarlos donde un VTOL necesita aterrizar, siempre que no haya obstáculos insuperables cerca.
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