51°31′14″N 0°05′12″E / 51.52067, -0.08663
Beckton Sewage Treatment Works , anteriormente conocida como Barking Sewage Works , es una gran planta de tratamiento de aguas residuales en Beckton, en el distrito de Newham , al este de Londres , operada por Thames Water .
Desde que comenzó su construcción en 1864, la planta se ha ampliado numerosas veces y ahora cubre más de 100 hectáreas (250 acres): la planta de tratamiento de aguas residuales más grande de Europa [disputada, Seine Aval en París también afirma ser la más grande]. [1] Trata las aguas residuales que llegan del alcantarillado del emisario norte y el túnel Lee , y da servicio a una gran parte de Londres al norte del río Támesis.
El efluente tratado de la planta se vierte al Támesis en la esquina sureste del sitio, adyacente a Barking Creek .
Las primeras plantas de tratamiento de aguas residuales se establecieron en Beckton en 1864 como parte del plan de Joseph Bazalgette para eliminar las aguas residuales (y, por lo tanto, reducir las enfermedades) de Londres mediante la creación de dos grandes alcantarillas desde la capital, una a cada lado del Támesis y conocidas como las alcantarillas del emisario sur y norte . Además de las aguas residuales del emisario norte, las plantas de tratamiento de Becton también recibían aguas residuales de una estación de bombeo en North Woolwich. [2] [3]
Tal como se concibieron originalmente en 1864, las obras comprendían embalses que cubrían 3,8 hectáreas diseñados para retener seis horas de flujo de aguas residuales. No se proporcionó ningún tratamiento de aguas residuales y las aguas residuales se descargaron durante la marea baja . [4] La presencia de aguas residuales sin tratar contribuyó al alto número de muertos en el desastre de la Princesa Alice de 1878 , cuando más de 600 personas murieron en la peor tragedia de navegación costera de Gran Bretaña. Después del desastre, se nombró una Comisión Real en 1882 para examinar la eliminación de aguas residuales metropolitanas. Recomendó que se implementara un proceso de precipitación para separar los sólidos de los líquidos y que los sólidos se quemaran, se aplicaran a la tierra o se arrojaran al mar. En Beckton se instaló una planta de precipitación que utilizaba cal y sulfato de hierro en 1887-89. [5] El lodo se eliminó en Barrow Deep y más tarde en Black Deep en el estuario exterior del Támesis . [6] En el año 1912/3 se enviaron al mar 1.704.000 toneladas de lodos, y en 1919/20 se enviaron al mar 1,223 millones de toneladas de lodos, lo que supuso 1.223 viajes en buques de lodos. [2]
En el año 1912/13, el volumen total de aguas residuales recibidas en Beckton fue de 59.067 millones de galones (268 millones de m3 ) . [3] En el año 1919/20, el volumen fue de 59.667 millones de galones (271 millones de m3 ) . [2] Los costes de tratamiento de las aguas residuales en Beckton fueron de 73.698 libras esterlinas o 1 4s 11d por millón de galones (1,246 libras esterlinas por 4546,1 m3 ) en 1912/13; en 1919/20, el coste había aumentado a 79.074 libras esterlinas o 1 6s 6d (1,325 libras esterlinas) por millón de galones. [3] [2]
Entre 1932 y 1935 se instaló una planta de lodos activados que se basaba en la aireación superficial de las aguas residuales mediante paletas mecánicas. En 1959 se completó una ampliación de 7,5 millones de libras esterlinas (equivalentes a 220.000.000 de libras esterlinas en 2023). Esto comprendió la eliminación de detritos, una cámara de cribado, tanques de sedimentación primaria, una planta de lodos activados por aire difuso y la digestión de lodos. Las obras se ampliaron en 1967 para tratar 1,14 millones de metros cúbicos por día de aguas residuales, aunque tenían capacidad para aceptar un caudal de 2,6 millones de metros cúbicos por día. Estas obras costaron 21 millones de libras esterlinas (equivalentes a 481.000.000 de libras esterlinas en 2023). [7]
La planta de Beckton comprendía: [7]
Los lodos de depuradora se eliminaban vertiéndolos al mar en el estuario exterior del Támesis hasta que esta práctica se prohibió en 1998. En ese año se puso en funcionamiento una planta de incineración de lodos, que proporciona 11,4 MW de energía para su uso en las plantas de tratamiento. [8]
En 2014, una mejora en las obras de Beckton incluyó un nuevo flujo de proceso de lodos activados diseñado para tratar el 30 por ciento del flujo máximo de 27 metros cúbicos por segundo hacia las obras; tres nuevas plantas de control de olores instaladas en las obras existentes para abordar las condiciones de planificación impuestas al proyecto de mejora; reemplazo de 48 raspadores de tanques de sedimentación final existentes; y mejoras en otros 24 tanques de sedimentación final. [9]
Las aguas residuales recolectadas por el proyecto Thames Tideway se transferirán a Beckton para su tratamiento, a través del túnel Lee desde la estación de bombeo de Abbey Mills .
En 2020, se inició un nuevo proyecto de modernización de tres años y 123 millones de libras esterlinas para aumentar la capacidad de Beckton y permitirle procesar el mayor flujo de aguas residuales. Esto incluyó la construcción de una obra de entrada completamente nueva y la ampliación de los carriles de aireación y los tanques de sedimentación. [10]
El sitio de Beckton fue propuesto en 2005 como ubicación para una planta de desalinización , pero la propuesta fue rechazada por el alcalde de Londres, Ken Livingstone, por ser ambientalmente inaceptable. [11] El plan fue resucitado por su sucesor, Boris Johnson , como parte de un acuerdo con Thames Water para reducir los retrasos en la reparación de obras viales en todo Londres. [12] La construcción comenzó en 2008 y la planta de desalinización se completó en junio de 2010.
La planta desalinizadora recoge agua salobre del río Támesis mientras la marea está bajando, tratándola mediante un proceso de ósmosis inversa de cuatro etapas antes de volver a añadirle minerales y enviarla al sistema de distribución de agua dulce. La planta fue diseñada para procesar aproximadamente 150 millones de litros de agua al día, suficiente para abastecer a 400.000 casas en el norte de Londres [13] , pero rara vez se ha utilizado y solo puede suministrar dos tercios de su capacidad planificada [12] .