Dockery Plantation era una plantación de algodón y aserradero de 25.600 acres (104 km² ) en Dockery, Mississippi , en el río Sunflower entre Ruleville y Cleveland, Mississippi . Es ampliamente considerado como el lugar donde nació la música blues del Delta . [2] Entre los músicos de blues que residieron en Dockery se encontraban Charley Patton , Robert Johnson y Howlin' Wolf . La propiedad se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2006.
La plantación fue iniciada en 1895 por Will Dockery (1865-1936), un graduado de la Universidad de Mississippi que originalmente compró la tierra por su madera, pero pronto reconoció la riqueza de su suelo. En ese momento, gran parte del área del Delta todavía era un desierto de cipreses y árboles de goma, vagado por panteras y lobos y plagado de mosquitos. La tierra fue despejada y drenada gradualmente para el cultivo de algodón, lo que fomentó una afluencia de trabajadores negros. Algunos se convirtieron en aparceros sedentarios , que trabajaban una parte de la tierra a cambio de una parte de la cosecha, mientras que otros eran trabajadores itinerantes. Dockery se ganó una buena reputación por tratar a sus trabajadores y aparceros de manera justa y, por lo tanto, atrajo a trabajadores de todo el Sur. [3]
La tierra de Dockery era relativamente remota, pero se abrió al desarrollo gracias a una nueva rama del ferrocarril Yazoo and Mississippi Valley Railroad , conocida como Yellow Dog . Alrededor de 1900, Dockery hizo construir una terminal ferroviaria en su plantación, conectando así su tierra con el sistema ferroviario principal en Rosedale . Debido a su ruta tortuosa, esta línea local se conocía como "Pea Vine". [4]
La plantación Dockery llegó a tener más de 2000 trabajadores, a los que se les pagaba con las monedas de la plantación. Además de la terminal ferroviaria, tenía su propia tienda , oficina de correos, escuela, médico e iglesias. Las viviendas de los trabajadores incluían pensiones, donde vivían, socializaban y tocaban música, en particular guitarras, que habían sido introducidas en la zona por los trabajadores mexicanos en la década de 1890. [5] A Dockery no le interesaba la música de sus trabajadores, pero les facilitaba viajar y pasar su tiempo libre como quisieran.
Se cree que Charley Patton y su familia se mudaron alrededor de 1900 a la Plantación Dockery, donde cayó bajo la influencia de un músico mayor, Henry Sloan . A su vez, Patton se convirtió en la figura central de un grupo de músicos de blues que incluía a Willie Brown , Tommy Johnson y Eddie "Son" House , que tocaban en el área local. [2] Debido a su ubicación, central para la población negra del condado de Sunflower de aproximadamente 35.000 en 1920, [6] la plantación se hizo conocida como un centro de entretenimiento musical informal. A mediados de la década de 1920, el grupo se amplió para incluir una generación más joven de músicos, incluidos Robert Johnson , Chester " Howlin' Wolf " Burnett, Roebuck "Pops" Staples y David "Honeyboy" Edwards . Algunos de ellos eran trabajadores itinerantes, mientras que otros vivían de forma más permanente en las granjas.
En 1936, la plantación fue heredada por Joe Rice Dockery (1906-1982). Con la mecanización agrícola y el atractivo laboral de las ciudades más grandes situadas más al norte, los asentamientos de la plantación desaparecieron gradualmente, aunque algunos de los edificios históricos permanecen. La granja luego se diversificó para producir maíz, arroz y soja. Más tarde, los miembros de la familia Dockery establecieron una fundación para financiar la investigación sobre el blues del Delta. [3] [7]
La propiedad fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2006. Hoy en día, el sitio alberga una pequeña cantidad de recorridos privados, conferencias y eventos en asociación con el Instituto de Jazz Thelonious Monk , la Universidad Estatal de Delta y otras instituciones académicas y culturales. Dockery sigue siendo una granja en funcionamiento que produce soja, arroz y maíz (pero no algodón). Hay una casa privada ubicada detrás de la estación de servicio, que es utilizada por los miembros de la familia Dockery y sus parientes como una casa de "vacaciones", aunque no es la residencia principal de nadie.
Un marcador que designa a Dockery Plantation como un sitio en el Mississippi Blues Trail es un reconocimiento de la importante contribución de la plantación al desarrollo del blues en Mississippi. [8]
El marcador fue colocado en Cleveland, Mississippi . El gobernador Haley Barbour declaró
Me complace incluir a Dockery Plantation en la Ruta del Blues de Mississippi. Además del legado histórico único de la ciudad, que incluye la impresión de su propio dinero, Dockery fue el hogar del famoso bluesman Charley Patton y desempeñó un papel importante en el desarrollo del blues del Delta. [9]
