La planta generadora State Line fue una central eléctrica a carbón que funcionó desde 1929 hasta 2012. Estaba ubicada en la costa del lago Michigan , bordeando la línea estatal que separa Indiana de Illinois , pero dentro de los límites corporativos de Hammond, Indiana . En 2008-09, tenía una capacidad anual de 515 megavatios. [1]
La mayor parte del exterior de la planta y parte de su infraestructura interior datan de su funcionamiento original en 1929, lo que la convierte en una de las centrales eléctricas urbanas a gran escala más antiguas de los Estados Unidos en el momento en que cesó sus operaciones. La antigüedad de la planta significaba que generaba más desechos tóxicos, como mercurio y óxidos de nitrógeno en suspensión en el aire , que la mayoría de las demás plantas generadoras de Estados Unidos. [2]
Históricamente propiedad y operada por Commonwealth Edison , la planta generadora State Line fue luego propiedad y operada por Dominion Resources . Fue un Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Mecánica . [3] [4] La planta llegó al final de su vida útil operativa y se cerró permanentemente el 31 de marzo de 2012. [5] [6] [7] La demolición estaba en curso en noviembre de 2014. [8]
La planta generadora State Line fue diseñada en estilo Art Decó por Graham, Anderson, Probst & White [9] y construida entre 1926 y 1929 bajo las órdenes del magnate industrial Samuel Insull . Insull, que dirigía un holding que controlaba la empresa eléctrica Commonwealth Edison de Chicago, dedicó su vida laboral a la implementación de economías de escala en la generación y el suministro de electricidad. [3]
Durante la década de 1920, muchos residentes del área metropolitana de Chicago se habían inscrito para recibir servicio eléctrico por primera vez. Las plantas generadoras en toda el área metropolitana habían desarrollado la capacidad de producir 1.310 megavatios de energía para abastecer a 1.300.000 hogares clientes. Al mismo tiempo, algunos esperaban que la demanda de electricidad aumentara aún más. En particular, los habitantes de muchas áreas rurales de los Estados Unidos, incluidas las áreas rurales adyacentes a Chicago, aún no tenían servicio eléctrico en 1929. [3]
Además de una mayor demanda de electricidad de los hogares para fines como iluminación y electrodomésticos , Insull esperaba aumentos sustanciales en la demanda de electricidad de los compradores a escala industrial. En particular, las sociedades holding de Insull también controlaban Chicago South Shore and South Bend , un ferrocarril eléctrico que pasaba cerca del sitio de la planta eléctrica State Line. [3]
Para satisfacer la mayor demanda de electricidad que los ingenieros de Insull le dijeron que se esperaba y que él estaba de acuerdo en que iba a ocurrir, las empresas holding de Insull construyeron la Planta de Energía State Line y el generador de la Unidad 1 dentro de la planta. Con una capacidad de 208 megavatios, la Unidad 1 en su fecha de operación en 1929 fue el generador de turbina más grande construido hasta ese momento. La planta de turbina fue construida por General Electric en su planta en Schenectady, Nueva York , y llevada a Hammond para su ensamblaje. Su operación aumentó la capacidad total de generación eléctrica del área de Chicago en más del 15%, a 1.518 megavatios. [3]
El optimismo de Insull fue suficiente para que ordenara que la planta eléctrica de State Line se construyera a una escala suficiente para permitir la inserción de más turbinas en el edificio. El objetivo de Commonwealth Edison era insertar en el futuro suficiente capacidad en State Line para generar más de 1000 megavatios de energía, lo que habría convertido a la planta eléctrica de State Line en la primera planta de un gigavatio del mundo . [3]
Los proyectos de infraestructura de 1929 de las empresas holding de Insull se financiaron con bonos basura altamente apalancados . Las empresas de Insull no pudieron sobrevivir al impacto de la Gran Depresión , e Insull y sus inversores sufrieron pérdidas financieras devastadoras. La planta de energía State Line había sido diseñada y construida profesionalmente, por lo que continuó funcionando durante la Depresión, la Segunda Guerra Mundial y los años de posguerra.
Commonwealth Edison amplió la central eléctrica State Line según lo previsto, y la Unidad 2 entró en funcionamiento en 1938, la Unidad 3 en 1955 y la Unidad 4 en 1963. [10]
Como resultado de diversos factores, entre ellos la llegada de la energía nuclear y la aprobación de la Ley de Aire Limpio , a finales del siglo XX y principios del XXI la central eléctrica State Line estaba entrando en la última fase de su vida útil. La histórica turbina de la Unidad 1 se retiró del servicio en 1978, seguida por la de la Unidad 2 en 1979.
En 2011, las dos unidades de carbón más nuevas de la planta de energía State Line, históricamente las unidades 3 y 4 (pero rebautizadas como unidades 1 y 2), continuaron funcionando con una capacidad máxima de 515 megavatios. La planta empleaba aproximadamente a 120 empleados a tiempo completo en 2011 [4] , y el empleo se redujo a 100 en enero de 2012, cuando se acercaba el final de la vida útil de la planta. [6]
La antigüedad de la central eléctrica State Line hizo que no estuviera equipada con muchos de los equipos de control de la contaminación que se exigen en las centrales eléctricas más modernas. En cambio, las operaciones de State Line fueron protegidas , lo que le dio a la planta el derecho de liberar óxidos de nitrógeno, mercurio en suspensión y dióxido de azufre al aire. Según un artículo de septiembre de 2010 en el Chicago Tribune , la central eléctrica State Line fue descrita como uno de los mayores contribuyentes puntuales al estado de incumplimiento continuo de la Ley de Aire Limpio del área de Chicago . [2]
A principios de mayo de 2011, Dominion Resources informó a los analistas financieros de Wall Street que la empresa no tenía previsto adaptar State Line a los controles de contaminación de la Ley de Aire Limpio y que, en su lugar, cerraría la planta en el período de tres años 2012-2014. [11] La empresa anunció además en enero de 2012 que el cierre planificado de la planta de 100 empleados se llevaría a cabo el 31 de marzo de 2012. [6] Una vez completado el cierre del 31 de marzo, Dominion retiró sus activos móviles restantes de la planta de frío y se los entregó a una empresa de demolición , BTU Solutions, el 26 de junio de 2012. [7] BTU Solutions se comprometió a demoler la planta en un período de dos años y la demolición comenzó a finales de 2012. [8] [12]
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