Aldrovanda vesiculosa , conocida comúnmente como la planta de la rueda hidráulica , es la única especie existente en elgénero de plantas con flores Aldrovanda de la familia Droseraceae . La planta captura pequeños invertebrados acuáticos utilizando trampas similares a las de la Venus atrapamoscas . Las trampas están dispuestas en verticilos alrededor de un tallo central que flota libremente, lo que da lugar al nombre común. Esta es una de las pocas especies de plantas capaces de moverse rápidamente .
Si bien el género Aldrovanda es ahora monotípico, se conocen hasta 19 especies extintas en el registro fósil. [3] [4] [5] Si bien la especie muestra un grado de plasticidad morfológica entre poblaciones, A. vesiculosa posee una diversidad genética muy baja en toda su área de distribución. [5]
A. vesiculosa ha disminuido durante el último siglo a solo 50 poblaciones confirmadas en todo el mundo. Estas se encuentran distribuidas por Europa, África, Asia y Australia. [5] Sin embargo, existen poblaciones potencialmente invasivas en el este de los Estados Unidos . [6] La crían aficionados.
Aldrovanda vesiculosa es una planta acuática sin raíces . Las plántulas desarrollan una protorraíz corta; sin embargo, esta no se desarrolla más y se vuelve senil. La planta consta de tallos flotantes que alcanzan una longitud de 6 a 40 cm (2 a 16 pulgadas). [5] [7] Las hojas trampa de 2 a 3 mm ( 1 ⁄ 16 – 1 ⁄ 8 pulgadas) crecen en verticilos de entre 5 y 9 en estrecha sucesión a lo largo del tallo central de la planta. Las trampas reales están sostenidas por pecíolos que tienen sacos de aire que ayudan en la flotación. Un extremo del tallo crece continuamente mientras que el otro extremo muere. El crecimiento es bastante rápido ( 4 a 9 mm ( 3 ⁄ 16 – 3 ⁄ 8 pulgadas) por día en las poblaciones japonesas [8] ), por lo que en condiciones óptimas se produce un nuevo verticilo una o más veces al día. [ cita requerida ]
Las trampas reales consisten en dos lóbulos que se pliegan juntos para formar una trampa de resorte similar a la de la Venus atrapamoscas , excepto que es más pequeña y se encuentra bajo el agua. Estas trampas, que están retorcidas de modo que las aberturas de la trampa apuntan hacia afuera, están revestidas en el interior por una fina capa de pelos gatillo, que se cierran de golpe en respuesta al contacto con invertebrados acuáticos y los atrapan. El cierre de esta trampa tarda entre 10 y 20 milisegundos, [9] [10] lo que la convierte en uno de los ejemplos más rápidos de movimiento de plantas en el reino . Esta captura solo es posible en condiciones cálidas de al menos 20 °C (68 °F). [11] Cada trampa está rodeada por entre cuatro y seis cerdas de 6 a 8 milímetros ( 1 ⁄ 4 – 3 ⁄ 8 pulgadas) de largo que evitan que las trampas se activen por los desechos en el agua. [ cita requerida ]
A. vesiculosa puede crecer en hábitats pobres en nutrientes no solo debido a su carnivoría, sino también debido a su capacidad de reutilizar los nutrientes de los brotes senescentes, [12] y su alta afinidad por los nutrientes minerales en el agua. [13]
Las pequeñas y solitarias flores blancas de A. vesiculosa se sostienen por encima del agua gracias a pedúnculos cortos que surgen de ejes verticilados. La flor solo se abre durante unas horas, después de las cuales la estructura vuelve a sumergirse en el agua para la producción de semillas . Las semillas son criptocotilares: los cotiledones permanecen ocultos dentro de la cubierta de la semilla y sirven como reserva de energía para la plántula. Sin embargo, la floración es poco frecuente en las regiones templadas y poco exitosa en términos de desarrollo de frutos y semillas. [5]
La Aldrovanda vesiculosa se reproduce con mayor frecuencia mediante reproducción vegetativa . En condiciones favorables, las plantas adultas producirán un vástago cada 3-4 cm ( 1+1 ⁄ 8 – 1+5 ⁄ 8 in), [14] lo que da lugar a nuevas plantas a medida que las puntas continúan creciendo y los extremos viejos mueren y se separan. Debido a la rápida tasa de crecimiento de esta especie, se pueden producir innumerables plantas nuevas en un corto período de tiempo de esta manera. [ cita requerida ]
Las Aldrovanda, resistentes al invierno, forman turiones como estrategia de supervivencia a las heladas. Al inicio del invierno, la punta de crecimiento comienza a producir hojas no carnívoras muy reducidas en un tallo severamente acortado. Esto da como resultado un brote apretado de hojas protectoras que, al ser más pesado y haber liberado gases de flotación, se desprende de la planta madre y se hunde hasta el fondo del agua, donde las temperaturas son estables y más cálidas. Aquí puede soportar temperaturas tan bajas como -15 °C (5 °F). [15] En la naturaleza, se ha observado que los turiones de Aldrovanda tienen una tasa relativamente baja de hundimiento exitoso. [15] Aquellos turiones nutritivos que no se hunden son luego pasto de las aves acuáticas o mueren por la aparición de las heladas. En primavera, cuando las temperaturas del agua superan los 12-15 °C (54-59 °F), los turiones reducen su densidad y flotan hasta la superficie del agua, donde germinan y reanudan el crecimiento. [15] También pueden formarse órganos similares a turiones no latentes en respuesta a la sequía estival. [15]
Aldrovanda vesiculosa es la segunda especie de planta carnívora más ampliamente distribuida, solo detrás de los miembros del género Utricularia , nativos de Europa , Asia , África y Australia . Aldrovanda se propaga principalmente a través del movimiento de aves acuáticas: las plantas que se adhieren a las patas de un ave son transportadas al siguiente destino acuático en la ruta del ave. Como resultado, la mayoría de las poblaciones de Aldrovanda se encuentran a lo largo de las rutas migratorias de las aves. A lo largo del último siglo, la especie se ha vuelto cada vez más rara, catalogada como extinta en un número cada vez mayor de países. [5] En la década de 1970, los aficionados a las plantas carnívoras introdujeron esta especie en pequeños estanques de traspatio en los Estados Unidos en los estados de Nueva Jersey , Virginia y Catskills de Nueva York , y pueden ser una especie potencialmente invasora debido a sus efectos sobre los invertebrados acuáticos. [6]
La planta de noria enfrenta importantes amenazas de conservación relacionadas con la degradación del hábitat y las modificaciones inducidas por el hombre. El desarrollo residencial y comercial, junto con las actividades agrícolas y acuícolas, plantean riesgos inmediatos para la especie. Los impactos de estas actividades en los hábitats acuáticos de la planta son motivo de especial preocupación. [16]
En toda Europa, la especie se enfrenta a varios desafíos ambientales, según ha identificado la Comisión de la Unión Europea. La acidificación, la canalización, el drenaje, la eutrofización, la contaminación y diversas formas de modificación del hábitat se destacan como amenazas. Estos cambios en el entorno natural tienen el potencial de alterar los hábitats y las poblaciones de la planta de rueda hidráulica. [16]
Si bien el alcance y los efectos del comercio ilegal siguen siendo inciertos, se cree que pueden ocurrir algunas actividades ilegales relacionadas con Aldrovanda vesiculosa. Esta amenaza potencial agrega complejidad a los desafíos de conservación que enfrenta la especie. [16]
A. vesiculosa prefiere aguas limpias, poco profundas, cálidas y estancadas con luz brillante, niveles bajos de nutrientes y un pH ligeramente ácido (alrededor de 6). Se la puede encontrar flotando entre juncos , juncos e incluso arroz . [ cita requerida ]
La noria (Aldrovanda vesiculosa) prospera en una variedad de hábitats acuáticos, incluidos pequeños pantanos, charcas de turbera, billabongs, lagos, lagunas y deltas de ríos. Prefiere sistemas oligomesotróficos y distróficos con bajos niveles de nutrientes. Estas plantas se encuentran comúnmente en remansos poco profundos o en las zonas litorales de lagos más grandes, donde enfrentan menos competencia de otras especies acuáticas y donde los niveles de agua se mantienen relativamente estables durante la temporada de crecimiento. La noria es muy intolerante a la degradación del hábitat, e incluso cambios menores en la química del agua pueden provocar la extinción local. [16]
Aldrovanda vesiculosa fue mencionada e ilustrada por primera vez en 1691 por Leonard Plukenet , basándose en colecciones realizadas en la India . Llamó a la planta Lenticula palustris Indica . El nombre botánico moderno se origina de Gaetano Lorenzo Monti, quien describió especímenes italianos en 1747 y los nombró Aldrovanda i a vesiculosa en honor al naturalista italiano Ulisse Aldrovandi . [17] Cuando Carl Linnaeus publicó su Species Plantarum en 1753, la "i" fue eliminada del nombre (un aparente error de copia) [18] para formar el binomio moderno. [14]
