En una excavación arqueológica , un plano es un registro dibujado de características y artefactos en el plano horizontal.
El plan arqueológico puede adoptar la forma de
Los elementos excavados se dibujan en tres dimensiones con la ayuda de convenciones de dibujo como el rayado . La planificación de contexto único desarrollada por el Museo de Londres se ha convertido en la norma profesional. La ventaja básica de la planificación de contexto único es que los planos de contexto dibujados en "papel transparente permanente" se pueden superponer para su reinterpretación en una fecha posterior.
Los planos multicontextuales, a diferencia de los planos de contexto único, pueden realizarse de sitios completos, trincheras o elementos individuales. En el Reino Unido , la escala de los planos suele ser 1:20. Están vinculados al sistema de registro del sitio mediante la inclusión de puntos de cuadrícula conocidos y lecturas de altura, tomadas con un nivel de volteo o una estación total (véase topografía ). La excavación de un sitio mediante la eliminación de depósitos hechos por el hombre en el orden inverso al que fueron creados es el método de excavación preferido y se conoce como excavación de área estratigráfica "en planta" en contraposición a la excavación "en sección" . Los dibujos de planta y sección tienen una función interpretativa además de ser parte del sistema de registro, porque el dibujante toma decisiones conscientes sobre lo que debe incluirse o enfatizarse.
Es una práctica habitual y recomendable en las excavaciones trazar una cuadrícula de cuadrados de 5 m para facilitar la planificación. Esta cuadrícula se marca en el lugar con clavijas que forman las líneas de base para las cintas y otras herramientas de planificación que ayudan a dibujar los planos. También es una práctica habitual que la planificación se realice para cada contexto en una pieza separada de traza permanente que se ajuste a estos cuadrados de cuadrícula de 5 m. Esto forma parte del sistema de registro de contexto único (véase la figura 1). La cuadrícula del lugar debe estar vinculada a una base de datos geomática nacional, como la de Ordnance Survey.
Los planificadores arqueológicos utilizan diversos símbolos para denotar características de elementos y contextos y, si bien las convenciones varían según el profesional, las siguientes son representativas:
En los sitios con poca profundidad estratigráfica, a veces se realiza un plan multicontextual previo a la excavación que incluye todas las características visibles antes de realizar cualquier excavación. Esto ayuda a planificar la estrategia, ya que los problemas de estratigrafía en los sitios rurales son mínimos, ya que las características a menudo cortan en lo natural, lo que minimiza los problemas de las características intercaladas . Por el contrario, la planificación de un sitio urbano multicontextual es difícil de lograr en un plan multicontextual, ya que las características y los depósitos, cuando se planifican, se oscurecen entre sí en la misma hoja de planificación.
Los planes de pre-excavación han sido criticados por ser de utilidad limitada en sitios urbanos o profundamente estratificados y también han sido atacados en la arqueología profesional, donde han sido descritos como una herramienta mal utilizada por operadores inescrupulosos para dar la impresión de que el registro arqueológico de un sitio determinado ha sido tratado adecuadamente.
Este punto de vista crítico sostiene que las comparaciones entre los planes previos y posteriores a la excavación pueden demostrar que un sitio no ha sido excavado exhaustivamente basándose únicamente en un plan previo a la excavación. En muchos casos, existe una diferencia pronunciada entre las dos fases de planificación. Aunque muchas características pueden ser visibles a nivel del suelo después del mecanizado, a menudo sucede que los límites reales de las características no son tan discernibles inicialmente hasta que el área de la característica se limpia por completo y posteriormente se excava, revelando características y relaciones adicionales más abajo en la secuencia .