El Observatorio Wilhelm Foerster de Berlín es un gran observatorio público que permite a los visitantes observar el cielo a través de varios telescopios . La instalación recibe el nombre del astrónomo alemán Wilhelm Foerster . [1]
El edificio catalogado [2] está situado en la colina Insulaner, una montaña de escombros de la posguerra [1] en el barrio berlinés de Schöneberg , en el distrito de Tempelhof-Schöneberg .
Un poco al oeste, al pie del Insulaner, en Munsterdamm, se encuentra el Planetario del Insulaner, con una proyección en forma de cúpula y una biblioteca astronómica. Todas las instalaciones están gestionadas por la Fundación Planetario de Berlín [3] , y esta combinación es única en Europa. [4]
La historia del observatorio [5] se puede leer en una exposición en el planetario del Insulaner.
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El 15 de octubre de 1947, Hans Mühle y Hans Rechlin fundaron el Instituto Wilhelm Foerster (Observatorio del Sur de Berlín). La fundación oficial se considera la concesión de la licencia comercial por parte de la Oficina del Comandante Aliado. El nombre Wilhelm-Foerster-Institut se remonta a Richard Sommer, alumno de Wilhelm Foerster y director durante mucho tiempo del planetario de la estación del Zoologischer Garten de Berlín y del Observatorio Archenhold en Berlín-Treptow .
El primer emplazamiento del observatorio fue el casino de la antigua comandancia general, en las ruinas de la calle General-Pape-Strasse 2, en Schöneberg. Tras la retirada de los escombros, las ruinas se equiparon con una sala de conferencias para unas 40 personas, una oficina con biblioteca, un taller, un laboratorio fotográfico y dos plataformas de observación. Pronto se impartieron las primeras clases escolares y se realizaron visitas guiadas. Las observaciones se realizaron con telescopios de 7 y 8 pulgadas fabricados en casa.
En octubre de 1949, el grupo de trabajo astronómico del Observatorio Archenhold y los cursos de astronomía de la Universidad Popular de Tempelhof se trasladaron al Instituto Wilhelm Foerster. En enero de 1951, el refractor Bamberg dañado en el destruido edificio Urania en la Invalidenstraße pudo desmontarse y trasladarse a la General-Pape-Straße.
El 8 de junio de 1953 se fundó la actual asociación Wilhelm-Foerster-Sternwarte. [1] Con ello, el instituto pasó a manos de la asociación. En 1955 se instaló allí el refractor de Bamberg y en 1962 la empresa Askania de Berlín-Mariendorf llevó a cabo una revisión general. En noviembre de 1961 se colocó la primera piedra del nuevo observatorio en el Insulaner. El 30 de enero de 1963 se inauguró el observatorio en el nuevo edificio. En la cúpula de once metros se encuentra el refractor Bamberg de 12 pulgadas, en la cúpula de cinco metros el refractor doble de 6 pulgadas (Zeiss-B Apochromat + Busch) y en la plataforma un telescopio de 7 pulgadas. [6] Esto convirtió al observatorio en el mayor observatorio público de la República Federal de Alemania.
Tras la colocación de la primera piedra del Planetario Zeiss el 15 de noviembre de 1963, la inauguración del observatorio tuvo lugar el 16 de junio de 1965. En 1966, el refractor de Bamberg recibió una escalera de observación móvil.
Entre 1967 y 1968 se reconstruyó por completo el refractor doble de 6 pulgadas con objetivo Zeiss B (accionamiento controlado por frecuencia, posterior conversión a motores paso a paso).
Desde 1969, el observatorio albergó el observatorio de satélites de la Universidad Técnica de Berlín , desde el que, entre otras cosas, se pudo establecer comunicación por radio con TUBSAT-A, que fue lanzado el 17 de julio de 1991.
En 1971, el Observatorio de Milán tomó prestado un espejo de aluminio de 75 cm con una distancia focal de 5780 mm . En 1973, el telescopio reflector desmontable de 75 cm se construyó íntegramente en aluminio . El instrumento completo pesa solo 360 kg y es transportable. Entre otras cosas, se utilizó en una excursión para ver el eclipse solar en Mauritania el 30 de junio de 1973.
En agosto de 1972 se inició la construcción de un edificio independiente con una cúpula de siete metros en el Insulaner. El 9 de noviembre de 1973, con motivo de la visita del presidente federal Gustav Heinemann , se inauguró oficialmente el espejo de 75 centímetros.
Entre 1973 y 1986, el periodista de radio y televisión y experto espacial Harro Zimmer fue miembro de la junta directiva de la asociación. Fue uno de sus miembros fundadores y participó en el programa estadounidense Moonwatch en una posición de liderazgo en las observaciones de órbitas satelitales . [7]
El astrónomo y profesor universitario berlinés Fritz Hinderer realizó en los años 80 numerosos cursos prácticos para sus estudiantes con ayuda de las instalaciones técnicas de la asociación. [8]
A partir de 1982 se construyó un telescopio solar especial , que se encuentra en el tejado del anexo del planetario y que sirve para proyectar la imagen solar sobre la cúpula del planetario. El instrumento se puso en funcionamiento en 1988.
El astrofísico Erwin Sedlmayr fue miembro del consejo asesor de la junta directiva del Observatorio Wilhelm Foerster, del que más tarde fue nombrado miembro honorario. Desde los años 80, muchos de sus estudiantes se han formado en las instalaciones técnicas del planetario y del observatorio. [9]
El 10 de mayo de 1988, un incendio destruyó el techo de cobre y los asientos de la cúpula del planetario. El equipo técnico se pudo salvar. En noviembre de 1988, se terminaron los trabajos de reparación de los daños causados por el incendio.
El 15 de diciembre de 1990 tuvo lugar la entrega del telescopio Ritchey-Chrétien (RCT). En septiembre de 1996, la empresa de ingeniería 4H-Jena comenzó una revisión general del refractor de Bamberg. La nueva inauguración del refractor restaurado tuvo lugar el 30 de agosto de 1997. El 18 de agosto de 1996, un incendio en un cable destruyó el equipo de procesamiento de imágenes en la cúpula de espejos del observatorio.
El 22 de octubre de 1997 el Observatorio de la Tierra celebró su 50 aniversario. Desde el 1 de julio de 2016 el observatorio pertenece a la Fundación Planetario de Berlín. [3]
Muchos de los logros técnicos también pudieron comprarse o repararse gracias al apoyo de la Deutsche Klassenlotterie Berlin, que, además de la financiación del gobierno de Berlín y los ingresos procedentes de las cuotas de los miembros y de los visitantes, constituye una parte importante de la financiación. [10]
El telescopio refractor Bamberg fue construido en 1889 por la empresa Carl Bamberg en Berlín-Friedenau para el observatorio Urania de Berlín . Con una apertura de 320 mm y una distancia focal de 5000 mm, era el telescopio más grande del Reino de Prusia en ese momento. El telescopio completo con su montura pesa 4,5 toneladas. Después de la Segunda Guerra Mundial , el instrumento se colocó por primera vez en la General-Pape-Straße, antes de ser colocado en la cúpula de 11 metros del observatorio en el Insulaner en 1963. [11]
También se utilizó para obtener las imágenes para el "Atlas Lunar de Berlín". [12]
El refractor doble de 6 pulgadas se encuentra en la cúpula de cinco metros. Los tubos principales tienen un objetivo Zeiss B de tres lentes apocromático y un objetivo HAB de tres lentes (semiapocromático de Wolfgang Busch). La distancia focal en cada caso es de 2250 mm.
En paralelo al refractor doble de 6 pulgadas se ha montado un refractor de 5 pulgadas, equipado con un filtro Lyot (conmutable entre 0,5 y 0,7 Å de ancho de banda, fabricado por la empresa B. Halle Nachfolger en Berlín-Steglitz) para la observación solar a la luz de la línea espectral del hidrógeno. [11]
El telescopio Ritchey–Chrétien tiene una apertura libre de 700 mm y una longitud focal variable de 5.600 a 10.500 mm. Este instrumento Zeiss está controlado por ordenador y es el telescopio más rápido de Berlín. [11]
La asociación "Wilhelm-Foerster-Sternwarte" tiene como objetivo mantener y promover la astronomía en Berlín. Su tarea es transmitir conocimientos astronómicos a las personas interesadas.
La asociación publica desde 2018 varias veces al año la revista "Dem Himmel nahe" (traducido como "Cerca del cielo"). [13]
Para el público en general, el programa regular de visitas guiadas ofrece actividades para todos los grupos de edad. Desde visitas guiadas para jardines de infancia y escuelas, pasando por observaciones del sol y objetos brillantes durante el día y presentaciones del cielo nocturno actual, hasta visitas temáticas especiales que siguen los programas del planetario, el visitante tiene a su disposición una amplia gama de instrumentos utilizados y objetos observados.
También existen oportunidades de utilizar el observatorio en eventos astronómicos especiales, como eclipses o tránsitos planetarios. Por ejemplo, en 2004 se pudo observar el tránsito de Venus y un año antes el de Mercurio .
En la sala de seminarios también se ofrecen cursos para principiantes, estudiantes avanzados y para aquellos interesados en áreas especiales de la astronomía como la teoría de la relatividad .
Las actividades dentro de los diferentes grupos de trabajo cubren amplios ámbitos de la astronomía.
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