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Plagas de conejos en Australia

Conejos europeos en Australia 2004
Carga de más de 3.800 conejos en Mudgee capturados durante la plaga de 1919
Conejos alrededor de un pozo de agua en el recinto de prueba de mixomatosis en la isla Wardang en 1938
Niño con conejos atrapados durante una plaga en 1949 cerca de Kerang
Conejos en Warren, Nueva Gales del Sur, durante una plaga en 1949
Liberación del virus del mixoma en conejos, c.  1937
Conejo salvaje en Australia
La valla a prueba de conejos de Australia en 2006

Las plagas de conejos en Australia han ocurrido varias veces en partes de Australia desde que los colonos europeos introdujeron los conejos salvajes europeos . [1]

Introducción

Los conejos fueron introducidos en Australia con la llegada de la Primera Flota en 1788. [2] Una población de 24 conejos fueron liberados cerca de Geelong en 1859 para ser cazados por deporte. Los quolls nativos depredaban conejos [3] y antes de 1870, muchos relatos registraban que los quolls impedían su establecimiento en el continente mientras las colonias insulares prosperaban. [4] Los colonos exterminaron sistemáticamente a los quolls [5] para defender especies introducidas como los pollos. [6] En 50 años, los conejos se habían extendido por la mayor parte del continente con un impacto devastador en la flora y fauna autóctonas. [7] [2]

La especie se había extendido por todo Victoria y en 1880 se la encontró en Nueva Gales del Sur . En 1886 se encontraron conejos en Australia del Sur y Queensland y en 1890 en partes orientales de Australia Occidental [2] y en el Territorio del Norte en la década de 1900. En 1910 se encontraron conejos salvajes en la mayor parte de su área de distribución actual. [8]

1800

En 1869 se informó de la presencia de un gran número de conejos en Geelong [9] y más tarde ese mismo año en los alrededores de Campbell Town, en Tasmania . [10] En 1871 se produjo una plaga a gran escala en algunas partes de Tasmania que comenzó antes de marzo [11] y los agricultores utilizaron estricnina en un intento de controlar la cantidad de conejos [12] , y que continuó hasta mayo del mismo año. [13]

En 1876 se informó de una plaga en los distritos alrededor de Kapunda en el sur de Australia [14] y se creó una comisión para encontrar la causa y los métodos adecuados para controlar el problema. [15]

Las áreas entre Riverina hasta el país de Mallee [16] y Charlton estaban plagadas de grandes cantidades de conejos en 1877 [17] y 1878. [18] El proyecto de ley de supresión de las molestias de los conejos se presentó en el Parlamento de Victoria en un esfuerzo por combatir el problema. [19] En 1878 y principios de 1879, la plaga se había extendido a las zonas del norte de Australia del Sur [20] [21] La cantidad de conejos en las áreas afectadas todavía se consideraba problemática durante las décadas de 1880 [22] [23] y 1890.

Años 1900

Grandes cantidades de la plaga todavía se encontraron en partes de Victoria, Nueva Gales del Sur, Australia del Sur [24] y Australia Occidental [25] hasta principios del siglo XX, mientras que las áreas también estaban afectadas por la sequía . [24] Después de que la sequía estalló alrededor de 1904, las cantidades de conejos y ratones comenzaron a crecer nuevamente en las mismas áreas, así como en partes de Queensland, hasta alcanzar proporciones de plaga. [26] [27] [28] [29] [30]

Tras una reducción en el número durante la sequía de 1914 a 1915, [31] se informaron plagas de conejos en 1918 en partes del sur de Australia y el oeste de Nueva Gales del Sur. [32] [33]

En 1932 y 1933 los conejos volvieron a reproducirse en grandes cantidades en partes de Nueva Gales del Sur, [34] [35] Australia del Sur y Victoria, causando daños masivos a los cultivos y a los piensos. [36]

Ese mismo año, Jean Macnamara , una joven científica australiana que trabajaba en Estados Unidos, estaba investigando el uso del virus del mixoma en conejos tras un brote de esta enfermedad en California. Tras un intento fallido de enviar el virus a Australia, Macnamara se lo llevó a Londres y le entregó los datos a su colega científico Charles Martin para que continuara con las pruebas. Martin concluyó que el virus no causaba daño a la fauna, el ganado ni los seres humanos de los alrededores, por lo que se iniciaron pruebas de campo en la isla Wardang . Sin embargo, el virus no se transmitió entre conejos y en 1943 se detuvieron los experimentos. [37]

Después de la Segunda Guerra Mundial (durante la cual la población de conejos de Australia aumentó debido a la falta de sacrificios), Macnamara reanudó las pruebas del virus mixoma en poblaciones de conejos, y los ensayos de campo comenzaron en 1950. Estos ensayos demostraron que los climas más húmedos permitían la propagación del virus, ya que los mosquitos y otros insectos lo transmitían entre los conejos. Esto provocó que las poblaciones de conejos disminuyeran rápidamente en 1953. [37]

En 1936, la División de Salud y Nutrición Animal del CSIR llevó a cabo ensayos de campo con el virus de la mixomatosis como método para controlar la población de conejos. Los ensayos tuvieron éxito en matar a los conejos en sus madrigueras, pero no se propagaron bien entre ellas. [38]

En 1946, los ganaderos predijeron otra plaga tras el fin de una sequía, [39] y el número de conejos comenzó a aumentar en 1948 [40] y continuó en 1949 y 1950 [41] causando daños masivos a los cultivos en partes de Nueva Gales del Sur, [42] Victoria [43] y Australia del Sur [44] en una plaga descrita como la peor plaga de conejos en la historia de Australia . [43] [45]

El virus de la mixomatosis se liberó en 1950 para reducir la cantidad de conejos que se convirtieron en plaga. Inicialmente redujo la población de conejos silvestres en un 95%, pero desde entonces la resistencia al virus ha aumentado. [46]

Década de 2000

En 2011 se produjo otra plaga en algunas zonas del sur de Australia, la peor que había ocurrido en ese país desde la aparición del calicivirus en 1995. [47]

Véase también

Referencias

  1. ^ "Mixomatosis para el control de conejos". CSIROpedia . CSIRO . 20 de marzo de 2011 . Consultado el 14 de enero de 2018 .
  2. ^ abc Wendy Zukerman (8 de abril de 2009). «La batalla de Australia con el conejo». Australian Broadcasting Corporation . Consultado el 14 de enero de 2018 .
  3. ^ GD Linley, A. Rypalski, G. Story y EG Ritchie (2020). "Corre, conejo, corre: la dieta del quoll de cola moteada revela que las presas invasoras son lo más importante del menú". Mammalogía australiana . 43 (2): 221–225. doi :10.1071/AM19069. S2CID  222131937. Consultado el 11 de diciembre de 2019 .{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
  4. ^ David Peacock, Ian Abbott. "El papel de la depredación de los quolls (Dasyurus) en el resultado de las introducciones de conejos (Oryctolagus cuniculus) en el continente y las islas de Australia antes de 1900". Revista Australiana de Zoología . Consultado el 30 de enero de 2013 .
  5. ^ Dale Nimmo, Euan Ritchie, Thomas Newsome (23 de enero de 2015). "Lloremos por nuestros mamíferos perdidos, mientras ayudamos a los sobrevivientes a luchar". The Conversation . Consultado el 23 de enero de 2015 .{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
  6. ^ Craig Allen (11 de diciembre de 2021). "Se espera que dos quolls de cola moteada 'acaben' con los animales en peligro de extinción en el santuario Mulligan's Flat de Canberra". ABC News . Consultado el 11 de diciembre de 2021 .
  7. ^ "Momentos decisivos en la historia australiana". Museo Nacional de Australia . Consultado el 14 de enero de 2018 .
  8. ^ "El problema de los conejos". Rabbit Free Australia . Consultado el 14 de enero de 2018 .
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  10. ↑ «La plaga del conejo». The Mercury . Vol. XV, núm. 2708. Tasmania. 6 de septiembre de 1869. pág. 3. Consultado el 14 de enero de 2018 en la Biblioteca Nacional de Australia.
  11. ^ "El Mercurio". The Mercury . Vol. XIX, no. 3181. Tasmania. 4 de marzo de 1871. p. 2 . Consultado el 14 de enero de 2018 – a través de la Biblioteca Nacional de Australia.
  12. ↑ «Los conejos y su causa». The Mercury . Vol. XIX, núm. 3185. Tasmania. 9 de marzo de 1871. pág. 2. Consultado el 14 de enero de 2018 – a través de la Biblioteca Nacional de Australia.
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