La placa del Pacífico es una placa tectónica oceánica que se encuentra debajo del océano Pacífico . Con 103 millones de km2 ( 40 millones de millas cuadradas), es la placa tectónica más grande. [2]
La placa surgió por primera vez como una microplaca hace 190 millones de años, en la triple unión entre las placas Farallón , Fénix e Izanagi . Posteriormente, la placa del Pacífico creció hasta el punto donde se encuentra debajo de la mayor parte de la cuenca del océano Pacífico. Esto redujo la placa Farallón a unos pocos restos a lo largo de la costa oeste de las Américas y la placa Fénix a un pequeño remanente cerca del Pasaje de Drake , y destruyó la placa Izanagi por subducción bajo Asia.
La placa del Pacífico contiene un punto caliente en el interior que forma las islas hawaianas . [3]
El lado noreste es un límite divergente con la placa Explorer , la placa Juan de Fuca y la placa Gorda que forman respectivamente la dorsal Explorer , la dorsal Juan de Fuca y la dorsal Gorda . En el medio del lado este hay un límite transformante con la placa norteamericana a lo largo de la falla de San Andrés , y un límite con la placa de Cocos . El lado sureste es un límite divergente con la placa de Nazca que forma la dorsal del Pacífico Oriental . [ cita requerida ]
El lado sur es un límite divergente con la placa antártica que forma la dorsal Pacífico-Antártica . [ cita requerida ]
El lado occidental está delimitado por la placa de Ojotsk en la fosa de Kuril-Kamchatka y la fosa del Japón . La placa forma un límite convergente al subducirse bajo la placa del mar de Filipinas , lo que crea la fosa de las Marianas , tiene un límite de transformación con la placa de Carolina y un límite de colisión con la placa de Bismarck Norte . [ cita requerida ]
En el sudoeste, la placa del Pacífico tiene un límite complejo pero generalmente convergente con la placa indoaustraliana , subduciendo debajo de ella al norte de Nueva Zelanda formando la fosa de Tonga y la fosa de Kermadec . La falla alpina marca un límite de transformación entre las dos placas, y más al sur la placa indoaustraliana se subduce debajo de la placa del Pacífico formando la fosa de Puysegur . La parte sur de Zealandia , que está al este de este límite, es el bloque más grande de corteza continental de la placa. [ cita requerida ] Se informa que Hillis y Müller consideran que la placa Cabeza de Bird se mueve al unísono con la placa del Pacífico, [4] pero Bird considera que no están conectadas. [5]
El lado norte es un límite convergente que subduce bajo la placa norteamericana y forma la Fosa de las Aleutianas y las Islas Aleutianas correspondientes (ver también: Arco de las Aleutianas ).
La placa del Pacífico es casi en su totalidad corteza oceánica , pero contiene algo de corteza continental en Nueva Zelanda, Baja California y la costa de California . [3]
La placa del Pacífico tiene la distinción de mostrar una de las secciones más grandes de los miembros más antiguos de la geología del fondo marino, que se encuentran atrincherados en las fosas oceánicas del este de Asia . Un mapa geológico del fondo marino del Océano Pacífico muestra no solo las secuencias geológicas y las zonas asociadas del Anillo de Fuego en los perímetros del océano, sino también las diversas edades del fondo marino en forma de escalera, de la más reciente a la más antigua, siendo la más antigua la que se consume en las fosas oceánicas asiáticas. La parte más antigua que desaparece a través del ciclo de la tectónica de placas es del Cretácico temprano (hace entre 145 y 137 millones de años). [6]
La placa del Pacífico se originó en la triple unión de las tres placas oceánicas principales de Panthalassa , las placas Farallón , Fénix e Izanagi , hace unos 190 millones de años. La placa se formó porque la triple unión se había convertido en una forma inestable rodeada por todos lados por fallas transformantes , debido al desarrollo de una torcedura en uno de los límites de las placas. El "Triángulo del Pacífico", la parte más antigua de la placa del Pacífico, creada durante las etapas iniciales de la formación de la placa, se encuentra justo al este de la fosa de las Marianas . [7] El crecimiento de la placa del Pacífico redujo la placa Farallón a unos pocos remanentes a lo largo de la costa oeste de las Américas (como la placa Juan de Fuca ) [8] y la placa Fénix a un pequeño remanente cerca del Pasaje de Drake , [9] y destruyó la placa Izanagi por subducción bajo Asia. [10]
