Las placas de ataúd son adornos decorativos adheridos a un ataúd que pueden contener varias inscripciones como el nombre y la fecha de fallecimiento del difunto o simples términos cariñosos .
Por lo general, están hechas de un metal blando como plomo , peltre , plata , latón , cobre o estaño . Los diferentes metales reflejan las diferentes funciones de las placas, o el estatus y la riqueza del difunto. Para un funeral básico, una simple placa de plomo se inscribiría con el nombre, la fecha de muerte y, a menudo, la edad del difunto, y se clavaría en la tapa de un ataúd de madera. Pero las personas de alto estatus podían permitirse una placa de un metal más caro y un diseño elaborado.[1]
Las placas para ataúdes se remontan al menos al siglo XVII y estaban reservadas para las personas adineradas. A lo largo de los siglos, más personas pudieron permitirse el lujo de una placa para ataúd y, con la Revolución Industrial , a mediados del siglo XIX, el costo de las placas disminuyó tanto que casi todas las familias podían permitirse tener una en el ataúd de sus seres queridos.
Cuando las placas para ataúdes comenzaron a ganar popularidad, la práctica de retirarlas del ataúd antes del entierro se convirtió en tendencia, ya que los seres queridos solían retirarlas para guardarlas como recuerdo del difunto. Esta práctica alcanzó su apogeo a fines del siglo XIX.
En el noroeste de Gales, se exhibían placas de ataúd en el interior de las iglesias. Un visitante anónimo de Dolgellau en 1841 señaló que "resulta bastante curioso ver las innumerables placas de ataúd que aquí se extraen invariablemente de los ataúdes y se cuelgan en la iglesia como escudos". [1] También se vieron en Tywyn, Merionethshire en 1866 [2] y en Beddgelert, Carnarvonshire [3]. Se pueden ver ejemplos en las paredes de St Beuno's, Penmorfa y St Cynhaearn's, Ynyscynhaearn, ambas bajo el cuidado de los Amigos de las Iglesias Sin Amigos.
En el Reino Unido y Australia, las placas con el nombre del ataúd son obligatorias por ley (ya sea para el entierro o la cremación) como medio de identificación del difunto. [4]