Los plátanos Karat son cultivares locales del plátano Fe'i que se encuentran en Pohnpei , Estados Federados de Micronesia . El nombre se origina de su pulpa de color naranja brillante, inusualmente rica en β-caroteno .
A menudo se las trata como un único cultivar , es decir, una variedad cultivada distinta, con un nombre escrito como Musa 'Karat' de acuerdo con el Código Internacional de Nomenclatura para Plantas Cultivadas . Sin embargo, en Pohnpei hay al menos tres tipos, 'Karat Kole', 'Karat Pwehu' y 'Karat Pako'. El último tiene un fruto más grande, de hasta 400–500 g de peso. [1] [2]
Tradicionalmente, el plátano Karat se utilizaba en Micronesia para destetar a los bebés y alimentarlos con alimentos sólidos. Ahora, debido a que los alimentos importados han ganado popularidad, se consume mucho menos allí. Sin embargo, se cree que, dado que los betacarotenos son importantes precursores metabólicos de la vitamina A , esencial para el funcionamiento adecuado de la retina , dar plátanos Karat a los niños pequeños podría ayudar a prevenir ciertos tipos de ceguera . Por ello, se ha llevado a cabo en Pohnpei una campaña para aumentar el consumo de plátanos Karat (y de plátanos Fe'i en general). [1]