La tubería de HDPE es un tipo de tubería de plástico flexible que se utiliza para transferir fluidos y gases . A menudo se utiliza para reemplazar tuberías principales de acero o hormigón envejecidas . Construida a partir del termoplástico HDPE ( polietileno de alta densidad ), tiene baja permeabilidad y una unión molecular robusta, lo que la hace adecuada para tuberías de alta presión . La tubería de HDPE se utiliza a menudo para tuberías principales de agua , tuberías principales de gas , [1] tuberías principales de alcantarillado , líneas de transferencia de lodos , riego rural , líneas de suministro de sistemas de extinción de incendios , conductos eléctricos y de comunicación y tuberías de aguas pluviales y drenaje . [2] [3]
El HDPE es resistente a muchos factores ambientales y tiene aplicaciones donde se requieren sistemas de tuberías de fluidos económicos pero duraderos.
Las tuberías de HDPE se pueden unir mediante soldadura a tope , soldadura por electrofusión , soldadura por encastre o soldadura por extrusión . Estas uniones calientan la tubería durante el proceso de unión para crear una unión completamente homogénea sin necesidad de sellos o compuestos de unión adicionales , lo que reduce la probabilidad de fallas o efectos ambientales negativos. Las tuberías de HDPE tienen menos probabilidades que las de PVC de tener problemas de intrusión de raíces y brindan integridad a la tubería, incluso cuando se instalan en suelos inestables. [ cita requerida ]
Gracias al sistema de soldadura por fusión, las tuberías de HDPE no necesitan ningún soporte adicional alrededor de las juntas. Esto también permite una excavación más segura cerca de la tubería en el futuro, lo que es particularmente importante para las tuberías de gas de alta presión. Las tuberías de HDPE son muy duraderas y flexibles incluso a temperaturas ambiente más bajas, lo que permite crear curvas en el sistema de tuberías con relativa facilidad. Debido a su alta resistencia al impacto y flexibilidad, las tuberías de HDPE son adecuadas para la instalación en suelos dinámicos, incluidos aquellos en áreas propensas a terremotos. Se ha considerado que el HDPE es rentable debido a su versatilidad en la instalación y la menor necesidad de mantenimiento. [ cita requerida ]
Debido a que se utiliza material virgen de polietileno de grado alimenticio para fabricar tuberías de HDPE, son seguras para la transferencia de agua potable . El HDPE es resistente a muchos productos químicos, lo que facilita su uso en plantas de procesamiento o en entornos corrosivos o ácidos sin el uso de recubrimientos protectores o galvanización . Como el HDPE tiene una conductividad térmica menor que muchos metales, puede mantener temperaturas más uniformes que las tuberías de metal cuando transportan fluidos, lo que reduce la necesidad de aislamiento alrededor de una tubería. [4]
Para fabricar tramos de tubería de HDPE, la materia prima de polietileno se seca, se calienta a ~180 °C (356 °F) y se extruye a través de una matriz .
Las tuberías de polietileno suelen ser negras debido a la adición de un 3-5 % de negro de carbono al material de polietileno transparente, lo que aporta resistencia a la luz ultravioleta a la tubería terminada. Para crear tuberías de HDPE rayadas se utiliza un molde diferente, que contiene pequeños canales por los que pasa el material coloreado justo antes de pasar por el molde. Las tuberías de HDPE coextruidas o coextruidas tienen una "capa" adicional de color alrededor de la tubería de HDPE negra, lo que permite que la tubería se coloree en el exterior para la identificación de los requisitos de refrigeración térmica.
Después de pasar por la matriz, el tubo se enfría sumergiéndolo o rociándolo con agua. La velocidad de enfriamiento se controla cuidadosamente para evitar la deformación del tubo extruido. Una vez enfriado, una impresora láser o de polvo imprime el tamaño, el tipo, la fecha y el nombre del fabricante en el costado del tubo. Luego se corta con una cortadora de sierra o se enrolla en tramos más largos en una bobinadora.
Se estima que las tuberías de HDPE duran 50 años. Sin embargo, los documentos técnicos redactados por la Asociación de Tuberías de la Industria del Plástico afirman que se puede esperar razonablemente que los sistemas de tuberías de HDPE duren hasta 100 años o más. [5]