La pitón amatista ( Simalia amethistina , antes conocida como Morelia amethistina ), también conocida como pitón arbustiva o sanca permata en indonesio , es una especie de serpiente no venenosa de la familia Pythonidae . La especie se encuentra en Indonesia y Papua Nueva Guinea . Popular entre los entusiastas de los reptiles y conocida por su coloración y tamaño, es una de las serpientes más grandes del mundo , medida por longitud o peso, y es la serpiente nativa más grande de Papúa Nueva Guinea. Hasta el año 2000, el S. kinghorni, de mayor tamaño , se consideraba generalmente una subespecie de S. amethistina , y este cambio de clasificación aún no se ha reflejado universalmente en la literatura. Debido a este problema, S. amethistina a menudo ha sido descrita como la serpiente más grande de Australia, pero esto no es exacto ya que, según la clasificación actual, esta especie no se encuentra en Australia. [4]
Anteriormente, cinco subespecies de Morelia amethistina , incluida la raza nominada, M. a. amethystina , fueron generalmente reconocidos. Las Islas Molucas (incluidas Halmahera , Ternate y Tidore ) son el hogar del antiguo M. a. traciae . Las islas Tanimbar albergan una subespecie más pequeña, la antigua M. a. nauta . En la isla de Seram , el ex M. a. Se puede encontrar clastolepis . En la parte continental de Papúa Nueva Guinea (incluida la mitad occidental de Indonesia, una vez llamada Irian Jaya, ahora Papúa Occidental ), y muchas de sus islas costeras cercanas, la antigua M. a. La amatistina es bastante común. En Australia, el ex M. a. kinghorni está representado. [5] El biólogo estadounidense Michael Harvey y sus colegas investigaron el complejo pitón amatista y reconocieron cinco especies distintas: Simalia amethistina , Simalia clastolepis , Simalia kinghorni , Simalia nauta y Simalia tracyae , basándose en el análisis cladístico de las secuencias y la morfología del citocromo b. [6] En el análisis cladístico de 2014 de genes nucleares y mitocondriales de pitones y boas, R. Graham Reynolds y sus colegas apoyaron la distinción de M. tracyae , M. amethistina y M. clastolepis , pero tenían menos confianza en M. kinghorni y M. . [7]
Según McDiarmid et al. (1999), todos los casos en los que el nombre específico se escribe con una y siguen el Python amethystinus de Daudin (1803) y, por lo tanto, son enmiendas injustificadas. [2] El nombre específico , amethistina , es una alusión al brillo lechoso iridiscente de sus escamas, que le da un color parecido a la amatista .
Según los informes, se han medido especímenes de S. amethistina con una longitud total de más de 5,5 m (18,0 pies) (incluida la cola), pero esto es excepcional, ya que los especímenes de 4 m (13 pies) ya se consideran extremadamente grandes. Aunque la pitón amatista es más pequeña que la pitón matorral australiana , algunas fuentes afirman que S. amethistina es capaz de alcanzar longitudes de 6 m (20 pies), con un peso de hasta 27 kg (60 lb) [8] y quizás incluso 30 kg (66 libras). [9]
Las escamas dorsales lisas están dispuestas en 39 a 53 filas en la mitad del cuerpo. Hay fosas profundas sensibles al calor en seis o siete de los labiales inferiores posteriores. [10]
La pitón amatista se encuentra en Indonesia ( islas Maluku , islas Timur Laut , Banda , islas Kai , islas Aru , Misool , Salawati , la mayor parte de Nueva Guinea occidental , muchas islas en la bahía de Geelvink , como Biak, Numfor, Yapen y Supiori). y Papua Nueva Guinea (incluyendo la isla Umboi , el archipiélago Bismarck , las islas Trobriand , las islas d'Entrecasteaux hasta la isla Rossel , el archipiélago Louisiade ). Las pitones amatista también se distribuyen en el norte de Australia. Se desconoce la localidad tipo . [2]
S. amethistina se encuentra tanto en matorrales como en suburbios . En Indonesia, se encuentra principalmente en las selvas tropicales . Se prefieren hábitats cálidos y húmedos con buenas fuentes de agua. En Nueva Guinea vive principalmente en matorrales .
La dieta de la pitón amatista generalmente consiste en aves , murciélagos , ratas , zarigüeyas y otros pequeños mamíferos. [11] Los especímenes papúes más grandes capturan y comen canguros y cuscús , que esperan junto a las orillas de arroyos y ríos a sus presas en busca de agua potable.
