Una escopeta de dos cañones es un término moderno, acuñado por coleccionistas de armas, para designar una escopeta de dos cañones , generalmente con cañones de 18 a 24 pulgadas (460 a 610 mm) de longitud, colocados uno al lado del otro. Estas armas eran conocidas como "escopetas recortadas" o "escopetas de mensajero" debido al uso de dichas escopetas en diligencias por parte de los mensajeros con escopeta en el Salvaje Oeste estadounidense .
Los términos "escopeta recortada" o "escopeta de mensajero" se acuñaron en la década de 1860 cuando Wells Fargo & Co. asignó mensajeros con escopeta para proteger sus envíos en diligencias en California . La compañía proporcionó escopetas a sus guardias para defensa. [2] El guardia era llamado mensajero con escopeta, aunque la frase "montando escopeta" no se acuñó hasta 1919. [3] Los mensajeros con escopeta custodiaban los envíos exprés, no las diligencias.
No había un único fabricante para la tradicional escopeta de mensajero, ya que era un término genérico que describía una clase de escopetas ofrecidas en una variedad de longitudes de cañón de 18 a 24 pulgadas (460 a 610 mm) (frente a 28 a 36 pulgadas (710 a 910 mm) para las armas de caza de aves ), ya sea por la fábrica o por los propietarios y armeros que cortaban los cañones. [4]
Estas escopetas tenían martillos externos y fueron fabricadas principalmente por Remington Arms , Ithaca , Colt's Manufacturing Company , Parker, LC Smith y varios fabricantes belgas. Contrariamente a lo que se cree, las escopetas Wells Fargo no eran compradas por agentes locales; antes de 1900, se compraban a los comerciantes de armas de San Francisco porque la sede de Wells Fargo estaba ubicada en San Francisco. De 1908 a 1918, todas las escopetas Wells Fargo fueron fabricadas por Ithaca. [4] [5]
Según un relato, Doc Holliday utilizó una escopeta calibre 10 Wm. Moore & Co. [6] para dispararle a Tom McLaury a quemarropa en el pecho con perdigones durante el tiroteo en el OK Corral en Tombstone, Arizona, el miércoles 26 de octubre de 1881. [7] Estaban tan cerca que el empresario de pompas fúnebres del pueblo pudo cubrir la herida de McLaury con una mano. [8] Wyatt Earp también utilizó ambos cañones de una escopeta calibre 10 para matar a Frank Stilwell en un patio ferroviario de Tucson, Arizona y para matar a "Curly" Bill Brocius a quemarropa el año siguiente durante el tiroteo en Iron Springs . [9] Sin embargo, según otro relato, ambos hombres utilizaron Greeners . [10]
Las escopetas modernas son fabricadas por ER Amantino (vendida como Stoeger ) (Brasil), IZH / Baikal (Rusia) (que ahora es distribuida por Remington bajo el nombre de Spartan Gunworks), Huglu Armsco (Turquía), Khan (Turquía), Diamond (Turquía) y una variedad de compañías chinas para distribución en EE. UU. a través de Century International Arms e Interstate Armscorp. [11]
Las escopetas modernas se encuentran comúnmente en competiciones de tiro de acción vaquera , entre colecciones de armas occidentales , como armas de defensa doméstica e incluso como "escopetas de matorral" para cazar urogallos , becadas , conejos , liebres y/o jabalíes en matorrales, arbustos o pantanos, donde los cañones de 24"+ de una escopeta tradicional resultarían difíciles de manejar. [2] [5] La escopeta moderna se puede tener en una variedad de configuraciones adecuadas tanto para la competición de tiro de acción vaquera como para la caza. [12] [13]
Las escopetas de caza son similares a las escopetas recortadas , pero se diferencian en que las fabricadas después de 1898 se ofrecen como nuevas con cañones de 18" y una longitud total de 26" y cumplen con los requisitos legales para la posesión civil en los Estados Unidos. Australia y Nueva Zelanda tienen leyes ligeramente diferentes en cuanto a la longitud: Nueva Zelanda exige una longitud total mínima de 30" (cualquier arma más corta se considera una pistola) sin una longitud mínima de cañón, y Australia exige un cañón de 18" y una longitud total de 30". Sin embargo, en el Reino Unido, las escopetas deben tener una longitud mínima de cañón de 24" para ser elegibles para la propiedad en un Certificado de escopeta , y las escopetas con cañones inferiores a esta longitud (que incluye las escopetas de caza) deben obtenerse en el Certificado de armas de fuego más estricto . Algunas escopetas de caza modernas cuentan con martillos internos en lugar de los martillos externos tradicionales. [5]
Es debido a esta arma y a su uso que surgió el término " riding shotgun ". Por lo general, el mensajero que se sentaba al lado del conductor de la diligencia llevaba una escopeta recortada , listo para usarla para ahuyentar a los bandidos. Hoy, en inglés estadounidense y canadiense, el término "riding shotgun" se refiere a la persona que se sienta en el asiento del pasajero delantero de un automóvil.