El Noon Gun ha sido una señal horaria histórica en Ciudad del Cabo , Sudáfrica desde 1806. Consiste en un par de cañones navales holandeses de pólvora negra, disparados alternativamente y uno de ellos sirve de respaldo. Las armas están situadas en Signal Hill , cerca del centro de la ciudad. El punto de observación está oficialmente cerrado permanentemente. La entrada es inalcanzable
Existe una tradición similar en otros lugares del mundo, incluido Niza (Francia), [1] Hong Kong [2] y tanto en la ciudadela de Quebec como en la ciudadela de Halifax (Canadá). [3] [4]
El asentamiento en el Cabo de Buena Esperanza fue fundado por los holandeses en 1652 y los cañones de señales formaban originalmente parte de la artillería regular de la batería Imhoff en el castillo de Ciudad del Cabo.
Los cañones, que todavía se utilizan hoy en día, son cañones de avancarga de ánima lisa de 18 libras y fueron diseñados por el capitán Thomas Blomfield en 1786. Fueron fabricados por Walker & Co. a principios de 1794 y la prueba se disparó en Woolwich en junio de 1794. Después de que la Royal Navy adoptara este tipo de arma como su arma naval estándar, las Noon Guns fueron llevadas a Ciudad del Cabo durante la ocupación de 1795.
En 1795, durante las Guerras Napoleónicas , Gran Bretaña arrebató la Colonia del Cabo a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ( (De) Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) en holandés ). La VOC transfirió sus territorios y reclamaciones a la República de Bátava en 1798 y dejó de existir en 1799. Los británicos devolvieron la Colonia del Cabo a la República de Bátava en 1803. Sin embargo, en 1806 el Cabo fue ocupado nuevamente por los británicos después de la Batalla de Blaauwberg . A partir de entonces, los británicos controlaron el Cabo continuamente hasta que pasó a formar parte de la Unión Sudafricana independiente en 1910. Poco después de que los ingleses tomaran el control, los dos cañones holandeses fueron retirados de la batería Imoff y redesplegados en la ciudad como cañones de señales, y el Castillo Recibió los últimos 18 libras ingleses. Debido a que el ruido muy fuerte de los cañones molestó a los residentes cercanos, las armas finalmente se trasladaron a Lion Battery, algo más remota, en Signal Hill en 33 ° 54′54.6 ″ S 18 ° 24′41.85 ″ E / 33.915167 ° S 18.4116250 ° mi / -33.915167; 18.4116250 (Batería León) . La primera señal enviada desde allí fue el 4 de agosto de 1902.
Los veleros eran lentos para los estándares modernos y no podían almacenar alimentos frescos durante largos períodos, por lo que el aprovisionamiento de los buques era una de las principales funciones comerciales en Ciudad del Cabo en aquellos tiempos. El Gun del mediodía en Ciudad del Cabo se puede escuchar hasta el área de Parow si se escucha atentamente; De hecho, la ciudad era ampliamente conocida como "La Taberna de los Mares". [5] [6] No había teléfonos ni telégrafos antes de la segunda mitad del siglo XIX y el sonido de las armas viajaba mucho más rápido que el de un jinete a caballo. Por lo tanto, los cañones se utilizaron originalmente para anunciar a los residentes que vivían en el interior la llegada de un barco, que tal vez necesitaba provisiones para el siguiente tramo de su viaje. [7] A medida que se dispuso de medios de comunicación y transporte más modernos, Ciudad del Cabo suspendió el uso de armas para anunciar que un barco estaba en el puerto.
Los cañones originales ( cargadores de avancarga de ánima lisa de 18 libras ) todavía se utilizan en la actualidad. El ritual representa una de las tradiciones vivas más antiguas de Ciudad del Cabo. Estas son las armas de uso diario más antiguas del mundo. Disparan todos los días a las 12 del mediodía , excepto los domingos y festivos, [8] y son mantenidos por la Armada de Sudáfrica .
Además de las funciones de llamada al puerto antes mencionadas, los cañones tienen la función de disparar una señal horaria desde 1806. Según la tradición local, el propósito inicial del cañón era permitir a los barcos en el puerto comprobar la precisión de sus cronómetros marinos (un Instrumento de precisión utilizado a bordo de los barcos para ayudar a calcular la longitud ). El informe del arma podría ser demasiado inexacto para barcos que se encontraban a varios kilómetros de distancia si no compensaban correctamente la velocidad relativamente lenta del sonido . [9] Por esta razón, los barcos marcaban su paso por la nube de humo en lugar del sonido, y esta es una de las razones por las que los cañones están ubicados muy por encima del puerto de Ciudad del Cabo. [ cita necesaria ]
La invención de la bola de tiempo más precisa en 1818 pronto hizo que las pistolas de tiempo fueran redundantes para los marineros que deseaban configurar sus cronómetros. [10] La bola del tiempo en Signal Hill se utilizó para retransmitir el tiempo desde el Observatorio de Ciudad del Cabo, cuya bola del tiempo no era visible desde todas las partes de la bahía. Exactamente a la 1:30 p. m., hora media del Cabo, [11] la pelota se dejaría caer en el Observatorio; un observador en Signal Hill también dejaría caer esa pelota más prominente. Al configurar sus cronómetros, los marineros ajustaron su observación de la bola del tiempo en Signal Hill en un segundo para permitir el relevo desde el observatorio. [12]
Después de la llegada del telégrafo galvánico , fue posible disparar eléctricamente un arma de forma remota y, desde 1864, el Noon Gun se dispara directamente desde el reloj maestro del cronometrador más antiguo del país, el Observatorio Astronómico de Sudáfrica . [8] Un oficial de servicio de la Armada de Sudáfrica está presente para garantizar que ambas armas estén cargadas, explicar el arma del mediodía a los espectadores y disparar manualmente el arma de respaldo en caso de alguna falla con el arma activa. [ cita necesaria ]
Ha habido pocos incidentes notables relacionados con las armas a lo largo de los siglos. Quizás el más notable ocurrió hace muchas décadas, en la época en que el tráfico tirado por caballos era algo común. El apisonador utilizado para introducir la carga en la boca del cañón se dejó inadvertidamente en el cañón del cañón , y cuando el arma disparó, el apisonador voló hacia la ciudad y mató a un caballo.
Un día de junio de 1895, el arma disparó a las 10:30 en lugar de las 12:00 cuando una araña interfirió con el relé utilizado para disparar el arma de forma remota. [13]
El viernes 7 de enero de 2005, tanto el arma principal como el arma de respaldo no pudieron disparar debido a una dificultad técnica. Esta fue la primera vez en 200 años que el arma del mediodía no disparó según lo programado. [14]
El 9 de abril de 2013, se creó una cuenta de Twitter para Noon Gun que envía un único mensaje que dice "¡Boom!" todos los días (excepto domingos y días festivos). Desafortunadamente, esta cuenta parece que ya no publica activamente; la última publicación fue el 23 de mayo de 2023. [ cita necesaria ]
El 4 de diciembre de 2020, tanto el cañón principal como el de respaldo dispararon en rápida sucesión. [ cita necesaria ]
El 23 de mayo de 2022, el arma disparó exactamente 5 minutos tarde, a las 12:05. [ cita necesaria ] [ ¿ importancia? ]
Nuevamente, el 30 de mayo de 2022, el arma disparó tarde a las 12:12. [ cita necesaria ] [ ¿ importancia? ]
El 12 de marzo de 2023, el arma disparó temprano a las 11:20 y a las 11:22.
El 15 de septiembre de 2023, el arma disparó 3 minutos tarde, a las 12:03.
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