La Mamba es una pistola semiautomática desarrollada en Rodesia y luego producida en Sudáfrica , destinada a tareas militares y policiales. La Mamba, que debe su nombre a la serpiente venenosa autóctona del sur de África, fue la primera pistola semiautomática fabricada íntegramente con componentes de acero inoxidable. [2]
El Mamba fue diseñado en Rhodesia en 1976 y estaba previsto inicialmente que se fabricara allí, en previsión de un contrato militar o policial nacional. [1] Las Fuerzas de Seguridad de Rhodesia estaban entonces librando una larga y amarga campaña de contrainsurgencia contra dos ejércitos insurgentes rivales; sin embargo, gran parte de sus armas pequeñas estaban muy gastadas y obsoletas debido a un embargo de armas impuesto al país por las Naciones Unidas . [5] El embargo había limitado severamente la capacidad de Rhodesia para adquirir nuevas armas, obligando al país a obtener la mayor parte de su material de una Sudáfrica comprensiva y de traficantes de armas internacionales dispuestos a violar el embargo. [5] Sin embargo, los ingenieros de Rhodesia también mostraron un gran ingenio al utilizar la limitada capacidad industrial del país para fabricar munición 9x19 mm Parabellum y una serie de armas pequeñas con recámara para esa munición. [5] El Mamba fue uno de varios diseños de este tipo; Sus desarrolladores rodesianos la concibieron como una pistola de combate que combinaba todas las características más deseables de las pistolas semiautomáticas preexistentes de 9 × 19 mm de uso militar generalizado, con la característica adicional de estar fabricada completamente en acero inoxidable. [1] En el proceso de diseño participó activamente Joe Hale, un expatriado estadounidense que también participó en varios otros proyectos independientes de armas pequeñas en Rhodesia. [1] Hale afirmó que ayudó a diseñar la Mamba en conjunto con un equipo multinacional que incluía a expatriados suizos, británicos y otros estadounidenses que vivían en Rhodesia. [1]
En 1977, la producción de los componentes de la Mamba se subcontrató a Viper Engineering, una empresa sudafricana, probablemente debido a la naturaleza sofisticada del proceso de fabricación. [1] A mediados de 1977, se habían ensamblado algunas pistolas individuales en Rhodesia a partir de las piezas producidas en Sudáfrica; sin embargo, al año siguiente, la producción y el ensamblaje parecen haberse realizado completamente en Sudáfrica en las instalaciones de Viper. [1] Hale emigró a Sudáfrica en 1978 para supervisar personalmente la producción. [1] Ese año, las Naciones Unidas también impusieron un embargo de armas a Sudáfrica, y Hale esperaba que un diseño de pistola fabricado localmente como el Mamba fuera competitivo para los contratos militares o policiales en ese país también, una vez que el embargo limitara su capacidad, como la de Rhodesia, de obtener pistolas del extranjero. [2] El fin de la guerra de Rodesia y la capacidad de Sudáfrica para seguir obteniendo diseños de pistolas semiautomáticas de varios proveedores extranjeros a pesar del embargo hicieron que estas esperanzas se evaporaran y la urgencia de producir el arma se apagara. [2] En consecuencia, varias de las pistolas completadas producidas por Viper fueron importadas a los Estados Unidos para ventas comerciales por Navy Arms, que también adquirió los derechos para fabricar la Mamba bajo licencia. [2] Navy Arms produjo la Mamba con recámara para 9x19 mm y, según se informa, también ofreció una versión con recámara para 7,65x21 mm Parabellum . [3]
Está fabricada íntegramente en acero inoxidable (una novedad en las pistolas semiautomáticas), [3] con empuñaduras de polímero y cargador de alta capacidad. La Mamba funciona en modo semiautomático, de acción simple o doble, con recámara bloqueada y accionada por retroceso, según el principio Browning. Su único seguro era un seguro montado en el armazón de estilo Browning que bloquea el martillo y la corredera. Al igual que las pistolas M1911 y FN GP-35/Browning Hi-Power, el martillo se podía bloquear tanto en posición amartillada como bajada, lo que permitía llevar la pistola en estado "amartillada y bloqueada", con el seguro puesto. La Mamba no tiene ningún sistema de desamartillado, lo que es inusual para una pistola SA/DA. El retén del cargador montado en la empuñadura y el tope de la corredera están colocados únicamente en el lado izquierdo de la pistola, pero el seguro montado en el armazón está colocado de forma ambidiestra. El cargador estándar suministrado con la Mamba era un tipo de alta capacidad de 15 balas con una sola posición de alimentación. También se planearon cargadores de alta capacidad de 20, 25, 30 y 40 cartuchos, pero ninguno de ellos se produjo realmente. [3]
El cañón de la Mamba tiene 12 ranuras, una característica inusual que, según se dice, aumenta la velocidad inicial del cañón hasta en un 10 %. Además de las estrías, en lugar de estar sostenido por un casquillo, el cañón está sostenido únicamente por el orificio mecanizado en la parte delantera de la corredera de la pistola para aumentar la precisión. [3]
Se planeó una versión de la Mamba con selector de fuego y se fabricó un prototipo, pero nunca llegó a producción. El selector tenía configuraciones semiautomáticas y de ráfaga de tres disparos. La versión de selector de fuego tiene una cadencia de fuego cíclica de 1800 disparos por minuto en la configuración de ráfaga de tres disparos. [3]