Una estación de esquí es una estación desarrollada para esquiar , hacer snowboard y otros deportes de invierno . En Europa, la mayoría de las estaciones de esquí son ciudades o pueblos dentro o adyacentes a una zona de esquí : una zona montañosa con pistas (pistas de esquí) y un sistema de remontes . En América del Norte , es más común que las zonas de esquí existan muy lejos de las ciudades, por lo que las estaciones de esquí suelen ser centros turísticos de destino , a menudo construidos expresamente y autónomos, donde el esquí es la actividad principal.
Las estaciones de esquí están ubicadas en los hemisferios norte y sur de todos los continentes excepto la Antártida . Suelen estar situadas en montañas , ya que requieren una gran pendiente. También necesitan recibir suficiente nieve (al menos en combinación con fabricación de nieve artificial , a menos que la estación utilice pistas de esquí secas ).
Hay altas concentraciones de estaciones de esquí en los Alpes , Escandinavia , el oeste y el este de América del Norte y Japón . También hay estaciones de esquí en los Andes , repartidas por Asia central , así como en Australia y Nueva Zelanda .
Las ubicaciones extremas de las estaciones de esquí que no están cubiertas (al menos un remonte en el exterior) incluyen:
La industria del esquí ha identificado generaciones avanzadas de estaciones de esquí: [1] [2]
El término estación de esquí también se utiliza, particularmente en Europa, para una instalación de esquí que no está ubicada en una ciudad o pueblo o cerca de ella. Una estación de esquí que también está abierta para actividades de verano se suele denominar estación de montaña .
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Las zonas de esquí cuentan con senderos señalizados para la práctica del esquí conocidos como pistas, senderos o pistas . Las zonas de esquí suelen tener uno o más telesillas para trasladar a los esquiadores rápidamente a la cima de las colinas y para interconectar los distintos senderos. Los remolques de cuerda también se pueden utilizar en pendientes cortas (normalmente colinas para principiantes o pendientes para conejos). Las zonas de esquí más grandes pueden utilizar telecabinas o teleféricos para el transporte a través de distancias más largas dentro de la zona de esquí. Los centros turísticos publican sus mapas de senderos que ilustran la ubicación de los remontes, senderos, servicios y los límites del área de esquí, y durante la temporada de esquí emiten un informe diario sobre las condiciones de la nieve que enumera los senderos abiertos, los remontes en funcionamiento y el estado del clima.
Las zonas de esquí suelen tener al menos un centro básico de primeros auxilios y algún tipo de servicio de patrulla de esquí para garantizar que los esquiadores heridos sean rescatados. La patrulla de esquí suele ser responsable de hacer cumplir las reglas, marcar los peligros , cerrar pistas o áreas individuales según lo requieran las condiciones y retirar (despedir) a los participantes peligrosos del área.
La base típica de la zona de esquí incluye una taquilla, un albergue de esquí , una escuela de esquí , un taller de reparación/alquiler de equipos, un restaurante/bar, tiendas, una parada de autobús y aparcamiento. [3]
Algunas estaciones de esquí ofrecen opciones de alojamiento en las pistas, con acceso directo a las pistas de esquí que permite a los huéspedes esquiar hasta la puerta. Las estaciones de esquí suelen ofrecer otras actividades, como paseos en motos de nieve , trineos , trineos tirados por caballos , trineos tirados por perros , patinaje sobre hielo , natación cubierta o al aire libre y jacuzzis , salas de juegos y formas locales de entretenimiento, como clubes, cines, teatros y cabarets .
Après-ski (en francés, después de esquiar ) es un término para el entretenimiento, la vida nocturna o los eventos sociales que ocurren específicamente en las estaciones de esquí. [4] [5] Estos aumentan el disfrute de los visitantes del resort y brindan algo que hacer además de esquiar y hacer snowboard . La cultura se originó en los Alpes, donde es más popular y donde los esquiadores suelen parar en los bares en su última carrera del día mientras todavía llevan todo su equipo de esquí. [6] Aunque la palabra "esquí" es una derivación del antiguo nórdico skíð a través del noruego , la elección del francés probablemente se atribuye a la temprana popularidad de tales actividades en los Alpes franceses , con los que entonces estaba vinculado. [7]
A medida que el aumento de las temperaturas, el retroceso de los glaciares y la disminución de las nevadas afectan el medio ambiente, el desarrollo y las operaciones de los complejos turísticos también tienen un impacto ambiental en la tierra, los lagos, los arroyos y la vida silvestre. [8] Servicios e infraestructura como edificios de hormigón, remontes mecánicos, vías de acceso, estacionamientos y ferrocarriles han contribuido a la urbanización de las zonas montañosas.
En los últimos años, ha aumentado el uso de cañones de nieve en muchas estaciones de esquí para compensar los niveles reducidos de nevadas. [9] Para mantener una cobertura de nieve de buena calidad, la fabricación de nieve requiere grandes cantidades de agua y, a veces, la creación de lagos artificiales . Los cañones de nieve también introducen un elemento de ruido.
La infraestructura requerida puede afectar la erosión a través del aumento del área de superficies impermeables , redirigiendo el flujo de agua de escorrentía .
Muchos centros turísticos están tomando medidas para reducir su consumo de energía y agua y la producción de desechos, aumentar el reciclaje y restaurar los hábitats. Las iniciativas destinadas a abordar las preocupaciones ambientales incluyen:
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