Birdsville Track es una carretera del interior de Australia . La pista de 517 kilómetros (321 millas) discurre entre Birdsville, en el sudoeste de Queensland , y Marree , una pequeña ciudad en la parte noreste de Australia del Sur . Atraviesa tres desiertos a lo largo de la ruta: el desierto de Strzelecki , el desierto de Sturt Stony y el desierto de Tirari .
En un principio, la pista era de mala calidad y solo era apta para vehículos con tracción en las cuatro ruedas y gran altura libre al suelo , pero ahora es un camino de tierra nivelado y una ruta turística popular. También la utilizan camiones de ganado que transportan ganado. La pista pasa por una de las zonas más secas de Australia, con una precipitación media anual de menos de 100 mm. [3] La zona es extremadamente árida, seca y aislada. Los viajeros deben llevar agua y suministros en caso de emergencia.
La vía se abrió en la década de 1860 para llevar ganado desde el norte de Queensland y el Territorio del Norte hasta la estación ferroviaria más cercana en Port Augusta , que luego se trasladó a Marree . El arriero pionero al que se atribuye el establecimiento de la vía fue Percy Burt. [3] Burt instaló una tienda en Diamantina Crossing, hoy conocido como Birdsville, y utilizó el camino para llevar ganado desde Channel Country hasta la estación ferroviaria en Marree que se completó en 1883. Esta ruta de ganado era al menos 1000 km más corta que la ruta alternativa a Brisbane . [3]
En 1916 se habían perforado suficientes pozos en la Gran Cuenca Artesiana a lo largo de la ruta como para que el movimiento de material fuera mucho más fácil y seguro que en años anteriores. [3] Los pozos se perforaron a intervalos de 40 km.
Una tienda aislada a lo largo de la vía funcionó durante varias décadas desde la estación Mulka . Las ruinas de la tienda Mulka están incluidas en el Registro del Patrimonio de Australia del Sur . [4]
Con el paso de los años, la pista de Birdsville se convirtió en una de las rutas de ganado más aisladas y conocidas del país, así como en una ruta de correo que se hizo famosa gracias a la leyenda del interior Tom Kruse . Tom Kruse y la pista fueron inmortalizados en The Back of Beyond , el documental de 1954 realizado por John Heyer . Los servicios de Kruse cesaron en 1963, reemplazados por un servicio aéreo desde Adelaida que comenzó en 1970. [3]
En 2006, como parte del Año del Interior, el Gobernador General de Australia , Michael Jeffery , recorrió la pista en un evento de cinco días. [5]
La ruta estaba destinada a ser señalizada como parte de la Ruta Nacional 83 en el plan original de Rutas Nacionales. Debía comenzar en el sur de Australia Meridional antes de viajar hacia el norte hasta el extremo norte de Queensland. La ruta nunca fue señalizada por completo, ya que la pista de Birdsville todavía estaba en gran parte sin asfaltar. [6]
Durante la pandemia de COVID-19 , la pista experimentó un aumento de popularidad entre los conductores que tomaban la ruta para evitar Nueva Gales del Sur y una posible cuarentena. [7]
Hasta la década de 1930, solo las caravanas de ganado y camellos utilizaban la vía de Birdsville. Hoy en día, se ha convertido en una vía muy popular. Como resultado, la vía está razonablemente bien mantenida y, en general, bastante lisa. Sin embargo, como cualquier vía del interior, su estado puede cambiar, especialmente después de la lluvia. Grandes tramos de la vía aún pueden ser destruidos por inundaciones repentinas y arena arrastrada por el viento. [3]
En condiciones secas, una ruta más corta en el extremo norte, representada en los mapas como "ruta interior", ahorra 35 kilómetros de distancia. [8] Aparte de esto, la carretera no tiene intersecciones importantes.
En la estación de Mungeranie , a 204 km de Marree y a 313 km de Birdsville, se puede encontrar combustible, suministros e instalaciones, incluido un hotel. Está conectada con la pista de Strzelecki a través de la pista Walkers Crossing, que está cerrada en verano y solo se puede transitar en tiempo seco. [9] [10]
