El sistema de la liga de rugby británica se basa en una estructura de nueve niveles administrada por la Rugby Football League .
La siguiente es una lista de clubes profesionales y semiprofesionales en el sistema de la liga de rugby británica:
En 2005, la nueva franquicia fue otorgada a los Catalans Dragons para jugar en la Super League de 2006. Para ayudar a asegurarse de que la franquicia no fracasara como lo hizo la franquicia del PSG, la RFL permitió a los Dragons fichar jugadores de otros equipos franceses sin tarifa de transferencia. También se les prometió que estarían exentos del descenso durante 3 años. En su primera temporada terminaron últimos de la liga, pero Castleford Tigers fue el equipo relegado. Durante los siguientes años mejoraron continuamente y en 2007 se convirtieron en el primer equipo francés en llegar a una final de la Challenge Cup. En 2018 fueron el primer equipo no británico en ganar la Challenge Cup. [1]
En 2009, Toulouse solicitó una licencia para la Super League , pero fracasó; sin embargo, la RFL quedó impresionada con su solicitud y los invitó a jugar en el Championship. En su primera temporada, terminaron décimos, pero no descendieron debido a que era su primera temporada en la estructura británica. En su segunda temporada, mejoraron y terminaron octavos, pero no llegaron a los playoffs. En 2011, descendieron, pero decidieron regresar al Campeonato Elite One francés después de no poder ingresar a la Super League. En 2015, se anunció que la RFL los había invitado a jugar en la League 1 a partir de 2016 con la esperanza de que pudieran ascender a la Super League. [2] Toulouse ahora juega en el Championship, habiendo logrado el ascenso en su temporada inaugural de la League 1 en 2016.
La primera temporada de la liga de rugby (1895-96) vio a todos los clubes jugar en una única competición de liga. La incorporación de nuevos equipos y los problemas de los viajes llevaron a que la liga se dividiera en dos para la temporada siguiente; en la Liga de Yorkshire y la Liga de Lancashire . En la temporada 1897-98, Lancashire añadió segundas y terceras competiciones profesionales, pero la tercera competición solo duró una temporada. Yorkshire añadió una segunda competición profesional (dividida en el oeste y el este para reducir los viajes) para la temporada 1898-99. Los últimos equipos de la competición sénior jugaron un partido de prueba de ascenso/descenso contra el ganador de la segunda competición de su condado. Este acuerdo duró hasta 1901-02, cuando los mejores clubes de cada liga formaron una única nueva competición. Esto hizo que las Ligas Senior de Lancashire y Yorkshire eligieran numerosos clubes de las segundas competiciones (5 de Lancashire y 7 de Yorkshire) con las segundas competiciones posteriormente descartadas y los equipos excluidos de las competiciones senior se unieran a la Combinación de Lancashire (grado de reserva) y una nueva Liga Senior de Yorkshire o volvieran al estado amateur, ya sea dentro de la Northern Union o en el caso de muchos clubes de Yorkshire de nuevo al rugby union . Sin embargo, muchos clubes cerraron y algunos incluso cambiaron al fútbol asociación . La temporada siguiente, la mayoría de los clubes restantes en las Ligas de Yorkshire y Lancashire se reorganizaron para formar una Segunda División , aunque cuatro equipos de la Liga de Yorkshire y dos de la liga de Lancashire no fueron elegidos para la nueva segunda división (pero South Shields que no había jugado en ninguna liga en 1901-02 sí lo fue).
En 1905-06, las dos divisiones se volvieron a combinar en una sola competición . Inicialmente, los clubes organizaban todos sus propios partidos con la condición de que tenían que jugar contra los equipos con los que juegan tanto de local como de visitante. Después de esto, se introdujo una nueva estructura en la que los clubes jugaban contra todos los equipos de su propio condado en una base de ida y vuelta, y los resultados contaban para las Ligas de Yorkshire y Lancashire reformadas, aunque debido al desequilibrio en el número de equipos, era común que un club de Yorkshire tuviera que jugar en la Liga de Lancashire. También tenían partidos de ida y vuelta programados contra un pequeño número de equipos en la otra competición (normalmente tres); todos los resultados se cotejaban en una única tabla para el Campeonato. Para igualar la competición, se utilizó una serie de playoffs entre los cuatro primeros para determinar el Campeonato.
Aparte de las intervenciones de las guerras mundiales , este sistema se mantuvo hasta 1962-63, cuando la liga volvió brevemente a un sistema de dos divisiones. Esto duró solo dos temporadas, y en 1964-65 volvieron a una gran división subdividida en ligas de condado, pero los play-off se ampliaron a los 16 mejores equipos.
En 1973-74 volvieron a tener dos divisiones. Se abandonaron los play-offs y la Liga de Yorkshire y Lancashire, aunque se introdujo una nueva competición de tipo play-off, el Campeonato de Clubes, para sustituir a los play-offs del campeonato.
La temporada siguiente, el título pasó a ser Premiership y el formato se modificó para que solo compitieran los ocho mejores equipos de la Primera División. Más tarde, se instituyó una competición similar para los clubes de las ligas inferiores. En las temporadas 1991-92 y 1992-93, se jugó una Tercera División . Sin embargo, la liga volvió a tener dos divisiones para las temporadas 1993-94 y 1994-95, lo que provocó la polémica de que tres clubes pasaran a formar parte de la Liga de la Conferencia Nacional .
En 1996, la Premier League fue reemplazada por la Super League . Los clubes que no estaban en la Super League jugaron en la Primera División, que ahora pasó a formar parte de la Super League, y los clubes que antes jugaban en la Tercera División ahora lo hacían en una nueva división denominada Segunda División.
Entre 1999 y 2002, la liga de rugby por debajo de la Super League se reorganizó en una gran competición, la Northern Ford Premiership . En 2003, la NFP se dividió en las Ligas Nacionales 1 y 2 con una Liga Nacional 3 formada por equipos seleccionados de las ligas de invierno de la Rugby League Conference y la British Amateur Rugby League Association . Se pretendía que en algún momento futuro se permitiera el ascenso y el descenso entre la Liga Nacional 3 y la Liga Nacional 2, sin embargo, en 2006 la Liga Nacional 3 pasó a llamarse División Nacional de la Rugby League Conference y los planes de ascenso y descenso se descartaron.
En 2009, las Ligas Nacionales pasaron a llamarse Championship y Championship 1. Entre 2009 y 2014, el ascenso y descenso automático entre la Super League y la Championship fue reemplazado por un sistema de franquicias. Los equipos de la Championship tenían que solicitar una licencia para jugar en la Super League. Las licencias se revisaban cada 5 años.
En 2013, se anunció que se revisaría la estructura del sistema de Rugby League en Europa. Se preguntó a los clubes, fanáticos y patrocinadores sobre sus necesidades del sistema. Se revisaron tres opciones; un sistema que utiliza dos ligas de 10, con la Super League y el Championship teniendo un lugar de ascenso y descenso entre los dos. El formato de ascenso se decidiría más tarde. La segunda opción era el mismo sistema, con ascenso y descenso entre los dos, pero con 12 equipos en cada división. La tercera opción era la más radical y presentaba dos ligas de 12, que, después de 11 juegos, se dividirían en tres grupos de 8. Esto sería mixto con una nueva estructura de financiación. El 17 de enero de 2014, se anunció que se había seleccionado la tercera opción, pero se había cambiado a dividida después de 23 juegos, que sería un round-robin completo y un encuentro adicional, el Magic Weekend . A partir de 2015, se decidió que esta sería la nueva estructura. [3]
En preparación para la nueva estructura, se decidió que en las dos ligas, Championship y Super League , habría una temporada de realineación, en la que cinco clubes descenderían de la Championship, y uno ascendería a la Championship, y dos equipos descenderían de la Super League a la Championship. Esto significó que la Super League, a partir de 2015, estaría compuesta por los 12 equipos restantes de la temporada de la Super League XIX , y una Championship compuesta por los dos equipos relegados de la Super League, un equipo ascendido de la Championship 1 de 2014 y los nueve equipos restantes de la Championship. La League 1, que se basaría en la Championship, estaría formada por los cinco equipos relegados de la Championship, 8 equipos actuales de la League 1 y Coventry Bears .
La máxima categoría de la liga de rugby en el Reino Unido es la Super League . Cuenta con 12 equipos, 10 de ellos del norte de Inglaterra, 1 de Londres y 1 de Francia. Los seis mejores equipos participan en los play-offs y el ganador se determina en la Gran Final de la Super League . El equipo que ocupa el puesto 12 desciende; a partir de 2024, esto también estará sujeto a un criterio fuera del campo.
Por debajo de la Super League se encuentra el RFL Championship . Se utiliza una estructura de play-off similar que se acumula con la Gran Final del Championship para determinar los ganadores del Championship y, por lo tanto, el ascenso a la Super League. El primer puesto en la temporada regular recibe el RFL Championship Leaders' Shield , mientras que los dos últimos equipos descienden.
La Liga 1 es el último nivel de la liga de rugby profesional en el Reino Unido. Actualmente, cuenta con 10 equipos y el líder de la liga es declarado campeón y asciende, y existe un sistema de playoffs para que los equipos del segundo al sexto obtengan el último puesto de ascenso.
La liga amateur más importante es la National Conference League para las regiones centrales, que consta de cuatro divisiones (División Premier, División Uno, División Dos y División Tres) de hasta 14 equipos cada una, y la Conference League South para el resto del mundo, que consta de 8 equipos. Hay ascensos y descensos entre cada división (tres hacia arriba y tres hacia abajo) para la competencia en las regiones centrales. Los dos últimos equipos de la División Tres se enfrentan a la reelección cada año. Los equipos deben solicitar el ascenso a la Liga 1.
Debajo de la Liga de Conferencia hay una serie de ligas regionales , algunas de las cuales todavía juegan en el invierno; los equipos deben postularse para ascender a las Ligas de Conferencia.
La conferencia femenina fue la máxima categoría de la liga de rugby británica hasta 2014, cuando se creó la RFL Women's Rugby League con el objetivo de crear una categoría superior de élite. Esta se convirtió en la RFL Women's Super League en 2017, y también se creó un segundo nivel, el RFL Women's Championship . La RFL Women's Super League South se creó en 2021 para que funcione en paralelo a la Super League, pero se convertiría en una competición de segundo nivel en el Championship reestructurado que comenzó en 2024. [5] [6]
