El piquero de Nazca ( Sula granti ) es un ave marina de gran tamaño de la familia Sulidae , nativa del Pacífico oriental. Descrito por primera vez por Walter Rothschild en 1902, durante mucho tiempo se consideró una subespecie del piquero enmascarado hasta que se lo reconoció como distinto genéticamente y en su comportamiento en 2002. Tiene una forma corporal típica de los sulidos, con un pico largo y puntiagudo de color amarillo anaranjado, cuello largo, cuerpo aerodinámico, alas largas y delgadas y cola puntiaguda. El adulto es de color blanco brillante con alas blancas y negras, cola negra y máscara facial oscura.
Walter Rothschild organizó y envió una expedición a las Islas Galápagos en 1897 para recolectar y revisar la vida animal allí. Escribió sobre un piquero distintivo allí, que él y William Robert Ogilvie-Grant diagnosticaron como el piquero peruano ( Sula variegata ), entonces conocido solo por el plumaje juvenil. [2] Más tarde, en 1902, Rothschild lo nombró una nueva especie, Sula granti . [3] Rothschild luego lo reclasificó como una subespecie del piquero enmascarado . [4]
En 1998, Pitman y sus colegas observaron que los piqueros de Nazca de la isla Clipperton no se cruzaban con los piqueros enmascarados de allí. [5]
El género Sula se ubicó anteriormente en el orden Pelecaniformes , pero recientemente se recopiló en la familia Sulidae y el orden Suliformes , junto con otros 8 géneros. [6] El piquero de Nazca se consideró conespecífico con el piquero enmascarado , pero se reasignó a una especie separada según los análisis de ADN mitocondrial . Es probable que haya divergido hace 400.000-500.000 años. [7]
La especie tiene el iris amarillo, el pico anaranjado y rosado, la piel facial negra en forma de máscara y las patas grises. Los adultos presentan un plumaje blanco con las puntas de las alas y la cola negras. La hembra es más grande y pesada que el macho, tiene un pico de color ligeramente diferente y grazna mientras el macho silba. Los polluelos son blancos como la nieve y esponjosos, y el plumaje cambia a gris junto con el pico y las patas al emplumar. [8]
La especie se encuentra en el Pacífico oriental desde las islas de Baja California hasta las Islas Galápagos y la Isla de la Plata en Ecuador y Malpelo en Colombia. [9] [10]
El piquero de Nazca se alimenta de peces pequeños que captura sumergiéndose a gran velocidad en el océano. La principal especie de alimento es la sardina sudamericana , pero también captura peces voladores, anchoas y calamares, especialmente durante los fenómenos de El Niño , cuando los números de sardinas son bajos. [11] Debido a su dimorfismo sexual, las hembras tienden a alimentarse de presas más grandes y a sumergirse a mayor profundidad. [12]
El piquero de Nazca anida cerca de acantilados en terreno desnudo con poca o ninguna vegetación. [7] El macho elige y defiende un territorio, y luego entra en el cortejo para atraer a las hembras. [13]
Al igual que muchas aves marinas, la especie tiene una larga vida combinada con una baja tasa de reproducción anual y largos períodos de desarrollo en las crías. El tamaño de la nidada es de uno o dos huevos, debido al bajo éxito de eclosión; sin embargo, cuando se ponen 2 huevos y ambos eclosionan, es común que solo uno de los polluelos sobreviva. [14] Por lo general, el primero en eclosionar es el que sobrevive. [15]
Mientras que muchas especies de aves regulan la temperatura de los huevos a través de un parche de incubación, una capa de piel desnuda que permite a las aves transmitir calor a sus huevos, los Suliformes en cambio utilizan la piel de sus patas palmeadas además del calor transferido desde el pecho. Las patas están muy vascularizadas , especialmente durante el período de anidación. [16] Tanto el macho como la hembra muestran cuidado parental. [17] Por lo general, el polluelo que nace primero es más grande y se vuelve agresivo con su hermano, excluyéndolo de la alimentación y eventualmente matándolo de hambre. [14]
La inversión energética por parte de los padres es muy alta, por lo que sus tasas metabólicas cambian durante la temporada de anidación. Esto hace que ambos padres pierdan cantidades similares de peso corporal y sufran una disminución en la actividad de su sistema inmunológico. [17] Este ajuste no se produce cuando los padres deciden no anidar, una decisión que está impulsada principalmente por la disponibilidad de alimentos, que a su vez depende de las corrientes oceánicas y los patrones climáticos, como los impulsados por la oscilación de El Niño . [11]
El siblicidio ha sido bien estudiado en esta especie; el primer polluelo nace unos cinco días antes que el segundo y es más grande y fuerte cuando nace el segundo. Arrastra a su hermano menor fuera del nido. Experimentos de campo en las Galápagos demostraron que los piqueros pueden alimentar a dos polluelos sin demasiada dificultad. Esto plantea interrogantes sobre el origen del fenómeno. [18] [19]
El pinzón terrestre vampiro a veces se alimenta de la sangre del piquero de Nazca. [20]
El piquero de Nazca está clasificado como de Preocupación Menor por la UICN . Aunque se cree que las poblaciones están disminuyendo en cierta medida, esta disminución no es lo suficientemente fuerte como para requerir una clasificación en una categoría de amenaza. Algunos de los factores que influyen en la disminución de las poblaciones son la sobrepesca y la contaminación marina . [11] [21]
.jpg/1280px-Nazca_Booby_(Galapagos).jpg)